Cover L’artista Joannah Hon, nota anche come Jobey Hon, nel suo studio a Sai Ying Pun (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
L’artista Joannah Hon, nota anche come Jobey Hon, nel suo studio a Sai Ying Pun (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
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Joannah Hon — nota ai suoi familiari, e ora ai suoi sostenitori, come Jobey Hon — ha lasciato la sua precedente carriera, ha cavalcato attraverso una tempesta nell’Himalaya ed è tornata a casa per ritrarre Hong Kong. A un anno di distanza, Joannah Hon sta attirando l’attenzione del mondo intero.
Joannah Hon è conosciuta come Jobey fin da quando ne ha memoria; è il soprannome che la sorella maggiore le diede da bambina. Nata a Hong Kong e cresciuta in Australia dall’età di un anno, l’artista Joannah Hon è tornata in città ogni estate della sua infanzia per accumulare i ricordi che ora riempiono le sue tele, trasferendosi poi definitivamente nel 2015.
Prima dell’arte, ha gestito per sette anni un’agenzia di marketing digitale, ha lavorato come direttrice operativa presso la società di logistica del marito Daniel e ha avviato un’attività di e-commerce a 17 anni, importando abiti dalla Cina e dal Vietnam per rivenderli agli amici in Australia. Eccelleva in tutto, ma nulla sembrava essere abbastanza. La svolta è arrivata l’anno scorso a cavallo sull’Himalaya. Joannah Hon aveva prenotato per puro impulso un viaggio a cavallo di dieci giorni in Nepal, senza mai aver montato un cavallo prima, con minime ricerche e senza l’equipaggiamento adeguato. Al terzo giorno, il gruppo ha iniziato a soffrire il mal di montagna, seguito da una violenta tempesta che li ha bloccati per quattro ore tra tuoni e grandine.
“C’è stato un momento in cui ho temuto di morire assiderata”, ricorda. Privata della vita quotidiana e circondata da persone che non avevano mai lasciato il villaggio, è emersa una domanda che non riusciva a scacciare: se potesse fare una sola cosa nei prossimi 50 anni, quale sarebbe? L’ascesa di Joannah Hon come artista conferma questa sua nuova missione.
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Above Joannah Hon ritratta con eleganza (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Above Joannah Hon in compagnia del suo cane Billy (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Joannah Hon ritratta con eleganza (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
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“Dipingere. Ma pensavo: ‘Non sono molto brava’”, dice ridendo. “Tuttavia si tratta di provare, giusto? Liberarsi dal peso delle aspettative e buttarsi.” Joannah Hon ha iniziato la sua attività artistica a tempo pieno nel 2025 con la sua prima collezione, che ha registrato il tutto esaurito in 72 ore. La seconda serie è seguita in aprile di quest’anno, insieme alla sua prima asta per un dipinto a olio su tela intitolato Chinese Lucky Cat, venduto per 16.000 dollari americani. Nello stesso mese è stata lanciata una collaborazione con Casetify con dieci design differenti. La carriera di Joannah Hon sta crescendo rapidamente a livello internazionale.
Le sue opere sono state vendute finora in oltre 25 paesi. Questo mese viene presentata la Nepal Collection, che segna un anno da quel viaggio a cavallo e l’anniversario della decisione che ha cambiato tutto. I dipinti di Joannah Hon sono di grande formato, realizzati a olio e inequivocabilmente legati a Hong Kong: una nonna che pratica tai chi, un tavolo da mahjong congelato a metà partita, un tassista che urla un epiteto cantonese molto specifico. L’artista ha preso l’abitudine di portare ogni tela terminata nel luogo che l’ha ispirata, esponendola e filmando le reazioni. Gli abitanti del posto tendono a fermarsi, offrire un cenno di riconoscimento e proseguire senza scomporsi. “È semplicemente così Hong Kong”, afferma.
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“La cosa più importante che ho imparato quest’anno è non preoccuparmi eccessivamente di ciò che pensano gli altri. Si vive una volta sola”
Above Ritratto ispirato di Joannah Hon (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Above Joannah Hon durante una sessione creativa (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Ritratto ispirato di Joannah Hon (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
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Crescendo in Australia, Joannah Hon ha attraversato periodi bui prima che anni di terapia e meditazione quotidiana la aiutassero a superare le difficoltà. “Non ne ho mai parlato molto”, dice, “ma penso che sia per questo che la mia arte ora è così colorata.” La luminosità nelle sue opere non è un artificio stilistico, ma una posizione conquistata a fatica. Quel medesimo buio, racconta, è ciò che l’ha tenuta lontana dal mondo dell’arte per tanto tempo. “Camminavo nelle gallerie pensando: ‘Non potrò mai essere nella stessa stanza di questi artisti’.” La fiducia in Joannah Hon è cresciuta lentamente, poi in un torrente inarrestabile. “La cosa più importante che ho imparato quest’anno è non preoccuparmi eccessivamente di ciò che pensano gli altri. Si vive una volta sola.”
Le sue ispirazioni sono rivelatrici: Jean-Michel Basquiat e Werner Bronkhorst, artisti che hanno creato le proprie regole ignorando quelle altrui. I galleristi si sono fatti avanti quando il lavoro di Joannah Hon ha iniziato a guadagnare terreno. Ha incontrato i galleristi, ascoltato le proposte e declinato rispettosamente ogni offerta, preferendo la libertà di affittare il proprio spazio e controllare ogni dettaglio delle sue mostre. Gestisce tutto da sola: le uscite, il sito web, le e-mail. “Sono assolutamente scioccata da quanto lontano sia arrivata. Tutto il resto è solo un bonus.” Una volta pubblicata la Nepal Collection, ha progetti per figurine, oggetti da collezione e forse una mostra a New York, ma non ha fretta. “Adoro l’idea di trasformare in realtà qualsiasi cosa mi passi per la mente”, dichiara l’artista Joannah Hon.
Credits
Photography Assistant: Jove Tsin Li
