Cover L’artiste Joannah Hon, connue sous le nom de Jobey Hon, dans son atelier de Sai Ying Pun (Photo : Zed Leets/Tatler Hong Kong)
L’artiste Joannah Hon, connue sous le nom de Jobey Hon, dans son atelier de Sai Ying Pun (Photo : Zed Leets/Tatler Hong Kong)
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Joannah Hon — connue de ses proches, et désormais de ses abonnés, sous le nom de Jobey Hon — a quitté sa carrière, bravé une tempête himalayenne à cheval et est revenue pour peindre Hong Kong. Après seulement un an, Joannah Hon attire l'attention du monde entier.
Joannah Hon se fait appeler Jobey depuis aussi longtemps qu’elle s’en souvienne ; c’est le surnom que sa sœur aînée lui a donné lorsqu’elle était enfant. Née à Hong Kong et élevée en Australie dès l’âge d’un an, Joannah Hon revenait chaque été dans la cité pour accumuler les souvenirs qui remplissent aujourd’hui ses toiles, avant d’y revenir définitivement en 2015.
Avant de se consacrer à l’art, elle a passé sept ans à diriger une agence de marketing numérique, a occupé un poste de directrice des opérations dans l’entreprise de logistique de son mari, Daniel, et a lancé une activité de commerce électronique à l’âge de 17 ans, important des vêtements de Chine et du Vietnam pour ses amis en Australie. Elle excellait dans chacune de ces activités, mais rien de tout cela ne la comblait. L’éveil s’est produit l’an dernier, à cheval dans l’Himalaya. Joannah Hon avait réservé un voyage équestre de dix jours au Népal sur un coup de tête ; elle n’avait jamais monté à cheval, s’était peu renseignée et n’avait aucun équipement adéquat. Dès le troisième jour, ils atteignaient des altitudes causant le mal des montagnes, avant d’être frappés par une tempête, piégés pendant quatre heures sous le tonnerre et la grêle.
“Il y a eu un moment où j’ai cru que j’allais mourir de froid”, se souvient-elle. Dépouillée ainsi de la vie ordinaire, entourée de personnes qui n’avaient jamais quitté leur village ni vu de voiture, une question a surgi sans qu’elle puisse s’en défaire : si elle ne pouvait faire qu’une seule chose au cours des 50 prochaines années, laquelle serait-ce ?
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Above L’artiste Joannah Hon photographiée dans son atelier (Photo : Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Above Joannah Hon accompagne de son chien Billy (Photo : Zed Leets/Tatler Hong Kong)
L’artiste Joannah Hon photographiée dans son atelier (Photo : Zed Leets/Tatler Hong Kong)
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“La peinture. Mais je me suis dit : ‘Je ne suis pas très douée pour ça’”, dit-elle en riant. “Mais l’essentiel est d’essayer, n’est-ce pas ? Se débarrasser du poids des attentes et se lancer simplement.” Joannah Hon est devenue artiste à plein temps en 2025 avec une première collection qui s’est vendue en 72 heures. Une seconde a suivi en avril, ainsi que sa première vente aux enchères pour une œuvre à l’huile sur toile intitulée Chinese Lucky Cat, adjugée à 16 000 dollars américains. Une collaboration avec Casetify comprenant dix designs a été lancée le même mois.
Ses œuvres sont aujourd’hui vendues dans plus de 25 pays. Ce mois-ci marque la sortie de la “Nepal Collection”, un an après ce voyage à cheval, anniversaire de la décision qui a tout changé pour Joannah Hon. Ses peintures à l’huile grand format sont indubitablement imprégnées de l’esprit de Hong Kong : une grand-mère pratiquant le tai-chi, une table de mah-jong figée au milieu d’une partie, ou un chauffeur de taxi lançant une insulte cantonaise très spécifique. Joannah Hon a pris l’habitude d’apporter chaque toile terminée dans la rue ou le quartier qui l’a inspirée, pour la filmer en situation. Les passants s’arrêtent, offrent un signe de reconnaissance et poursuivent leur chemin sans se laisser perturber. “C’est tellement typique de Hong Kong”, confie-t-elle.
La chose la plus importante que cette année m’ait apprise, c’est de ne pas trop me soucier du regard des autres. On n’a vraiment qu’une seule vie.
Above Joannah Hon dans une pose inspirante (Photo : Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Above L’artiste Joannah Hon mise en lumière (Photo : Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Joannah Hon dans une pose inspirante (Photo : Zed Leets/Tatler Hong Kong)
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En grandissant en Australie, Joannah Hon a traversé des périodes réellement sombres avant que des années de thérapie et de méditation quotidienne ne lui permettent de s’en sortir. “Je n’en ai jamais vraiment parlé”, confie-t-elle, “mais je pense que c’est pour cela que mon art est si coloré aujourd’hui.” La luminosité dans ses œuvres n’est pas qu’un simple effet de style, c’est une position acquise au prix d’efforts intenses. Cette même noirceur, dit-elle, est aussi ce qui l’a tenue éloignée du monde de l’art pendant si longtemps. “Je me promenais dans les galeries et je pensais : ‘Il est impossible que je puisse un jour partager la même pièce que ces artistes.’” La confiance est venue lentement, puis comme un torrent. “La chose la plus importante que cette année m’ait apprise, c’est de ne pas trop me soucier du regard des autres. On n’a vraiment qu’une seule vie.”
Ses inspirations en disent long : Jean-Michel Basquiat ou Werner Bronkhorst, des artistes qui ont édicté leurs propres règles en ignorant celles des autres. Des galeristes l’ont sollicitée lorsque ses œuvres ont commencé à gagner en visibilité, avec une certaine insistance. Joannah Hon a écouté leurs propositions, mais a respectueusement décliné chacune d’entre elles, préférant la liberté de louer son propre espace et de contrôler les moindres détails de ses expositions. Elle gère tout elle-même — les lancements, le site web, les e-mails — son passé marketing s’avérant précieux dans un contexte qui enflamme son âme. “Je suis vraiment surprise de voir à quel point j’ai déjà progressé. Tout le reste n’est qu’un bonus.” Une fois la “Nepal Collection” lancée, elle envisage des figurines, des objets de collection et peut-être une exposition à New York, mais sans aucune précipitation. “J’adore l’idée de concrétiser toutes les idées aléatoires qui me passent par la tête”, ajoute-t-elle.
Credits
Photography Assistant: Jove Tsin Li
