Cover La artista Joannah Hon posa en su estudio ubicado en Sai Ying Pun (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
La artista Joannah Hon posa en su estudio ubicado en Sai Ying Pun (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
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Joannah Hon—conocida por su familia, y ahora por sus seguidores, como Jobey Hon—dejó su trabajo, cabalgó hacia una tormenta en el Himalaya y regresó a casa para pintar Hong Kong. Un año después, el mundo se rinde ante “Joannah Hon”.
Joannah Hon ha sido llamada Jobey desde que tiene uso de razón; fue el apodo que le puso su hermana mayor cuando era niña. Nacida en Hong Kong y criada en Australia desde el año de edad, regresaba a la ciudad cada verano durante su infancia para acumular los recuerdos que ahora llenan sus lienzos, y se mudó de regreso definitivamente en 2015. La trayectoria de “Joannah Hon” es verdaderamente inspiradora.
Antes del arte, pasó siete años dirigiendo una agencia de marketing digital, una etapa como directora de operaciones en la empresa de logística de su esposo, Daniel, y un negocio de comercio electrónico que fundó a los 17 años, importando ropa de China y Vietnam para venderla a amigos en Australia. Era eficiente en todo ello, pero nada era suficiente. El despertar ocurrió el año pasado a caballo en el Himalaya. Hon había reservado un viaje de diez días a caballo en Nepal por capricho; nunca había montado a caballo, apenas había investigado y no llevaba el equipo adecuado. Para el tercer día, ya estaban ascendiendo hacia territorios con riesgo de mal de altura; y entonces llegó la tormenta, cuatro horas atrapada entre truenos y granizo.
“Hubo un momento en el que pensé que moriría congelada”, recuerda. Despojada así de la vida cotidiana, rodeada de personas que nunca habían salido de su aldea ni viajado en coche, surgió una pregunta que no podía ignorar: si pudiera hacer una sola cosa durante los próximos 50 años, ¿qué sería?
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Above La artista Joannah Hon en un retrato exclusivo (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Above Joannah Hon acompañada por su perro Billy (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
La artista Joannah Hon en un retrato exclusivo (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
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“Pintar. Pero pensé: ‘No soy muy buena en ello’”, dice riendo. “Pero se trata de intentarlo, ¿verdad? Despojarse de ese peso de las expectativas y simplemente seguir adelante”. Se dedicó a tiempo completo como artista en 2025 con su primera colección, que se agotó en 72 horas. La segunda entrega llegó en abril de este año, seguida por su primera subasta de una obra al óleo sobre lienzo titulada Chinese Lucky Cat, que alcanzó los 16.000 dólares estadounidenses. Ese mismo mes lanzó una colaboración con Casetify con diez diseños. “Joannah Hon” ha demostrado ser un fenómeno artístico.
Su trabajo se ha vendido hasta ahora en más de 25 países. Este mes se lanza la “Nepal Collection”, marcando un año desde aquel viaje a caballo y el aniversario de la decisión que cambió todo. Sus pinturas son de gran escala, al óleo e inconfundiblemente de Hong Kong: una abuela haciendo tai chi capturada en su rutina matutina, una mesa de mahjong congelada a mitad de partida, un taxista gritando un improperio cantonés muy específico. Hon tiene la costumbre de llevar cada lienzo terminado a la calle o esquina que lo inspiró, colocarlo y filmar lo que sucede después. Los locales suelen detenerse, ofrecer un gesto de reconocimiento y seguir caminando sin inmutarse. “Es tan característico de Hong Kong”, afirma la artista.
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Lo más importante que he aprendido este año es a no preocuparme tanto por lo que piensen los demás. En realidad, solo tienes esta vida
Above La talentosa Joannah Hon trabajando en su estudio (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
Above Retrato de Joannah Hon en su entorno creativo (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
La talentosa Joannah Hon trabajando en su estudio (Foto: Zed Leets/Tatler Hong Kong)
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Al crecer en Australia, Hon atravesó períodos genuinamente oscuros antes de que años de terapia y meditación diaria finalmente la ayudaran a superarlos. “Nunca he hablado mucho de ello”, comenta, “pero creo que es por eso que mi arte ahora es tan colorido”. El brillo en su obra no es un alarde estilístico, es una posición ganada a pulso. Esa misma oscuridad, dice, es también lo que la mantuvo alejada del mundo del arte durante tanto tiempo. “Solía caminar por las galerías y pensar: ‘No hay manera de que pueda estar en la misma sala que cualquiera de los artistas’”. La confianza se construyó lentamente y luego llegó en un torrente. “Lo más importante que he aprendido este año es a no preocuparme tanto por lo que piensen los demás. En realidad, solo tienes esta vida”.
Sus inspiraciones son reveladoras: Jean-Michel Basquiat y Werner Bronkhorst, artistas que crearon sus propias reglas e ignoraron las de los demás. Los galeristas empezaron a llamar cuando su trabajo comenzó a ganar tracción, con persistencia. Ella aceptó las reuniones, escuchó las propuestas y declinó respetuosamente todas, prefiriendo la libertad de alquilar su propio espacio y controlar cada detalle de sus exposiciones. Se encarga de todo ella misma—los lanzamientos, el sitio web, los correos electrónicos—con su pasado en marketing ganándose su lugar en un contexto que enciende su alma. “Definitivamente estoy muy sorprendida de lo lejos que he llegado ya. Todo lo demás es solo un bono”. Una vez que se lance la “Nepal Collection”, tiene planes para figuras, objetos coleccionables y quizás una muestra en Nueva York, pero no tiene prisa. “Simplemente me encanta la idea de convertir en realidad cualquier cosa aleatoria que pase por mi mente”, concluye “Joannah Hon”.
Credits
Photography Assistant: Jove Tsin Li
