Cover Jo Kukathas adalah seorang pelakon, penulis, pengarah dan aktivis
Jo Kukathas adalah seorang pelakon, penulis, pengarah dan aktivis
1 / 1
Pelakon teater veteran dan pengasas bersama Instant Cafe Theatre terbukti bukan Jo yang biasa-biasa
Setelah bertahun-tahun meninggalkan Malaysia semasa membesar, Jo Kukathas tidak menyangka dia akan tenggelam dalam dunia teater seperti kini. “Sebenarnya, bapa saya terlibat dalam Kumpulan Teater Seni Malaya (MATG), yang sebelum merdeka dikendalikan oleh sekumpulan orang British. Mereka kebanyakannya mementaskan Shakespeare , [George Bernard] Shaw, dan seumpamanya,” kongsi jurusan politik dan falsafah dari Universiti Reading.
“Selepas merdeka, dia dan rakan-rakannya memutuskan bahawa sebagai sebahagian daripada usaha dekolonisasi, mereka harus mengambil alih MATG. Jadi mereka merancang rampasan kuasa, mengumpulkan sokongan semasa AGM untuk memilih penduduk tempatan menjadi kuasa,” sambung Kukathas. Ini telah menjadikan (Allahyarham) sasterawan negara Dato’ Syed Alwi menjadi presiden MATG, manakala K. Das, bapanya, dilantik sebagai bendahari.
Above YB, lakonan Jo Kukathas sentiasa menjadi timbalan menteri (Foto: Faizal Mustafa)
YB, lakonan Jo Kukathas sentiasa menjadi timbalan menteri (Foto: Faizal Mustafa)
1 / 1
“Maka, semasa membesar, teater ada di sekeliling; kami tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang asing,” kata anak kelima daripada enam beradik itu. “Saya masih ingat sepupu saya dan saya juga mempunyai 'syarikat teater' sendiri, kami meniru orang dewasa dan akan membuat persembahan untuk diri sendiri dan saudara mara. Setahu kami, kami hanya main-main sahaja; tetapi saya rasa ia lebih mendalam dan lebih penting daripada yang saya fikirkan,” tambah Kukathas.
Dia juga teringat ayahnya bertanya, “Siapa itu?” selepas melihatnya di atas pentas buat kali pertama ketika gadis pemalu yang menggambarkan dirinya itu membuat persembahannya. “Teater adalah sesuatu yang saya boleh menjadi orang lain, dan itu menarik saya. Saya boleh kurang malu. Dan saya masih ingat uji bakat pertama saya untuk Caught in the Middle; Saya berjumpa dengan orang yang saya rasa 'pelik' seperti saya, jadi saya berasa seperti di rumah sendiri,” katanya.
Itu bukan semua seindah mawar. “Saya pada mulanya tidak mendapat bahagian, tetapi mereka bertanya sama ada saya ingin membantu di set. Tugas pertama saya ialah pergi ke kawasan latihan awal, membuka tingkap, membunuh nyamuk, dan menyediakan tempat untuk pelakon,” dedahnya. Walau bagaimanapun, dia menerimanya dengan tenang dan gembira menjadi sebahagian daripada kru, yang juga berlatih dan berlatih baris mereka bersama-sama. Nasib baik, salah seorang pelakon menarik diri, dan Kukathas mengisi persembahan, yang juga pergi ke Singapura untuk Festival Seni Singapura 1988.
Above Jo Kukathas sebagai Curry Spice (Foto: Faizal Mustafa)
Jo Kukathas sebagai Curry Spice (Foto: Faizal Mustafa)
1 / 1
Pantas ke masa depan, dan dia kini seorang tokoh teater yang terkenal. Dia bukan sahaja membina institusi seperti Instant Cafe Theatre tetapi juga himpunan watak yang dikenali dan disayangi oleh peminatnya.
“Saya selalu merujuk kepada watak saya sebagai orang ketiga kerana saya tidak pernah menganggap mereka sebagai saya; mereka mempunyai kehidupan dan perwatakan mereka yang tersendiri. Watak pertama saya ialah Ribena Berry, naib juara pertandingan ratu cantik, yang mempunyai idea yang bagus tetapi meluahkannya dengan kesilapan tatabahasa. Dan dari situ, wataknya berkembang semasa sesi penambahbaikan. Dia berasal dari Rantau Abang, dan sentiasa menjadi naib juara, bukan pemenang pertandingan ratu cantik. Kebanyakan watak saya adalah beta. Malah YB sentiasa timbalan menteri, dan tidak pernah menjadi menteri. Satu-satunya watak alfa ialah Curry Spice, yang merupakan seorang gadis India dengan loghat Inggeris yang pekat,” Kukathas bercakap tentang beberapa watak ikonik yang dia bawakan.
Mengulas mengenai keadaan seni tempatan, dia mengeluh kekurangan institusi dan sokongan yang kukuh. “Kami tidak mempunyai sokongan berwawasan untuk seni itu sendiri. Selalunya, sokongan datang secara ad hoc, dan melalui banyak organisasi yang berbeza. Tidak ada visi yang jelas untuk peranan seni di negara ini, jadi ia tidak benar-benar disepadukan dalam masyarakat. Berbanding dengan Singapura, di mana seni adalah bahagian penting dalam sistem pendidikan, dan ramai pengamal seni boleh menambah pendapatan mereka bukan sahaja dengan mengajar, tetapi mengambil program mereka ke sekolah. Pelajar juga digalakkan untuk pergi menonton pementasan. Atau seperti di Indonesia dan Thailand, di mana tarian dan teater diajar di sekolah. Sebaliknya, banyak yang dipolitikkan di sini; kita berhujah tentang seni siapa yang kita mahu anak-anak kita belajar, yang akhirnya menyebabkan seni tidak diajar. Mengapa tidak semua orang belajar sedikit bharatanatyam satu hari, beberapa tarian singa pada hari berikutnya, dan wayang kulit pada hari berikutnya? Kami kaya dengan tradisi, tetapi sayangnya tidak meneruskannya kepada generasi akan datang. Oleh itu, golongan muda tidak melihat ada gunanya terlibat dalam bidang seni.”
Walau bagaimanapun, di sisi baiknya, dia menyedari bahawa orang ramai masih berminat dalam seni dan berusaha untuk mempelajarinya sendiri, terima kasih kepada internet dan saluran lain yang tersedia. “Satu perkara yang positif ialah rakyat Malaysia mempunyai rasa humor dan kami berdaya tahan. Kami berguling dengan pelbagai asakan, dan terdapat banyak komen yang dilemparkan kepada kami selama bertahun-tahun, tetapi kami meneruskannya. Jadi, nasihat saya kepada mereka yang berhasrat untuk menceburi bidang seni adalah untuk mempelajarinya dengan sungguh-sungguh. Jika tidak di institusi, baca dan pelajari sebanyak mungkin mengenainya. Dan gementar sentiasa akan berada di sana; malah saya masih merasainya sebelum naik pentas. Mereka kawan baik awak. Jika anda tidak gementar, ada sesuatu yang tidak kena—dan banyak kreativiti datang daripada rasa gementar dan huru-hara. Saya mengatasinya dengan mengenali peranan saya, dan melakukan pemanasan badan sebelum naik ke atas pentas, yang termasuk senaman pernafasan dan membenarkan diri saya terbuka dengan apa yang berlaku semasa persembahan,” kata Kukathas.
This article was originally written in English by Aaron Pereira.
Artikel asal dalam bahasa Inggeris oleh Aaron Pereira.
BACA LAGI
Mengapa mempelajari beberapa bahasa boleh membuka pintu kepada kejayaan
