Alla scoperta del Museo del Galeón, l’istituzione che fa rivivere un capitolo cruciale della storia filippina

La genesi del Museo del Galeón abbraccia quasi 14 anni, nata dalla visione del compianto senatore Edgardo J. Angara. Educatore innanzitutto, Angara apprezzava profondamente “il valore dell’istruzione dei giovani”, come condiviso da un membro del consiglio di amministrazione, Gerardo A. Borromeo. Oltre a cercare un luogo fisico per catturare la vasta narrazione del commercio dei galeoni Manila-Acapulco, promosse l’istituzione dell’8 ottobre come “El Dia del Galeon” per commemorare il primo tornaviaje di successo.

Per trasformare questo sogno monumentale in realtà, Angara ha collaborato con Hans Sy e il resto della famiglia Sy, che hanno sostenuto il progetto al SM Mall of Asia perché comprendevano l’importanza di celebrare il patrimonio culturale. La prima pietra è stata posata ufficialmente nel 2016, ma dopo la scomparsa del senatore nel 2018, l’ambasciatore Carlos C. Salinas ha raccolto il testimone per proseguire l’arduo compito. Nel corso degli anni, un stimato gruppo di benefattori, tra cui Doris Magsaysay Ho, Alfredo Roca, Enrique Razon e il gruppo Philippine Transmarine Carriers, ha contribuito a portare il Museo del Galeón al suo completamento.

Esteso su 9.000 metri quadrati, questo museo esperienziale invita gli ospiti a immergersi profondamente nella storia. “Questo è un museo che propone un viaggio nel tempo attraverso questa rappresentazione gigante del nostro galeone”, condivide Quezon. Distaccandosi dalle esposizioni tradizionali incentrate solo sugli oggetti, sottolinea la natura interattiva dello spazio: “È un luogo dove esplorare, imparare, toccare e partecipare”.

Il Museo del Galeón ridefinisce l’esperienza museale offrendo un viaggio altamente immersivo dove i visitatori sono incoraggiati a partecipare piuttosto che a osservare passivamente. Descritto come un “libro di testo vivente”, lo spazio evita intenzionalmente il classico approccio “vietato toccare”. Al contrario, avvolge gli ospiti in un ambiente multisensoriale, caratterizzato da paesaggi sonori ambientali—come il fruscio delle onde contro lo scafo o il richiamo dei gabbiani—e da uno schermo video panoramico di 5 x 170 metri che dà vita a storie vivide e scenari marittimi.

Il viaggio cronologico inizia con le prime due esposizioni permanenti del Museo del Galeón, che esplorano la storia precoloniale e i primi contatti dell’arcipelago. La Galleria I, “Antichi naviganti e le loro rotte marittime”, mette in luce l’ingegno indigeno dei primi costruttori navali, presentando un’esposizione interattiva sulla costruzione del tradizionale balangay e riproduzioni a grandezza naturale di queste imbarcazioni di legno costruite senza chiodi e legate con corde di abaca. Passando alla Galleria II, i visitatori esplorano l’arrivo degli europei nel XVI secolo, l’introduzione del cristianesimo e i complessi incontri storici che hanno visto protagonisti figure come Ferdinando Magellano, Rajah Humabon e Lapulapu.

Al centro dell’esperienza del Museo del Galeón si trova il Galeón Espíritu Santo, una riproduzione a grandezza naturale e visitabile di un vascello transpacifico del XVII secolo. Entrando, i visitatori scoprono la dura realtà della vita marittima, dal ponte principale inclinato per affrontare le onde oceaniche ai angusti ponti dei cannoni dove centinaia di membri dell’equipaggio dormivano vicino alle uniche finestre per avere un po’ d’aria fresca. Il tour degli interni contrasta nettamente le dure condizioni dei marinai comuni, che sopravvivevano con biscotti infestati dai punteruoli, con la relativa comodità della cabina del capitano, situata nella parte posteriore per garantire maggiore ventilazione. Il galeone è circondato da dieci colonnati, ognuno dei quali espone manufatti scambiati ampiamente durante l’epoca dei galeoni.

Questi spazi del Museo del Galeón sono aperti ai visitatori dal 1° maggio. Le future espansioni, previste per ottobre 2026, completeranno la narrazione attraverso le Gallerie III e IV. La Galleria III, “Il Nuovo Mondo e la confluenza delle culture”, mostrerà l’immenso scambio culturale ed economico guidato dalla rotta Manila-Acapulco, tracciando il flusso globale di argento, seta, estetica e cibo tra i continenti. Infine, la Galleria IV collegherà passato e presente celebrando lo status attuale delle Filippine come principale fornitore di professionisti marittimi nel mondo. Questa sezione conclusiva promette moderne esperienze interattive, inclusi simulatori di plancia dove i visitatori potranno cimentarsi nel comando di una nave cargo.

Rafforzando questo senso di identità, Borromeo evidenzia il ruolo del Museo del Galeón nel collegare 500 anni di storia cantieristica ai contributi contemporanei della nazione al commercio mondiale. Vede l’era dei galeoni come l’alba della prima globalizzazione, una pietra miliare che i filippini dovrebbero ricordare con immenso orgoglio. Per Borromeo, il museo fa molto di più che permettere ai visitatori di “rivivere il passato”: li abilita attivamente a “plasmare il futuro”. Sventolando orgogliosamente la bandiera filippina all’interno, il Museo del Galeón funge da celebrazione dei grandi successi del popolo filippino.

Oltre alle gallerie storiche, il Museo del Galeón ospita l’Ocean Learning Center. Il direttore esecutivo Victor Gelano lo descrive come uno spazio dedicato a “riunire i leader del pensiero”. Dotato di tecnologie all’avanguardia, il centro permette lezioni globali immersive che collegano studenti locali con università e istituzioni internazionali.

Borromeo sottolinea la rilevanza critica del centro per una nazione arcipelagica. “Comprendere come si comporta l’acqua, e il fatto che l’88 per cento del nostro territorio sia costituito da acqua, è un argomento fondamentale”, afferma. Sottolinea inoltre che l’Ocean Learning Center all’interno del Museo del Galeón è destinato a essere un luogo dedicato alla discussione di “eventi attuali e futuri”, collegando i dati marittimi storici alle moderne sfide climatiche.

Guardando al futuro, il Museo del Galeón è destinato a diventare molto più di un deposito di reperti; è un catalizzatore di orgoglio nazionale e partecipazione globale. Sujit Tolat, di Culture Collective, che ha collaborato con il museo per sviluppare l’approccio curatoriale, immagina il Museo del Galeón come uno strumento capace di trasformare il rapporto del pubblico con la propria eredità. “Vogliamo trasformare i visitatori da spettatori a partecipanti”, osserva. Aggiunge che “auspicabilmente inaugurerà una nuova epoca di condivisione, poiché ci sono storie incredibili da raccontare sulle Filippine”.

In definitiva, il Museo del Galeón si erge come un faro dello spirito filippino. Borromeo riflette sul suo impatto, affermando: “Ciò che spero otteniamo da tutto questo—che credo fosse anche ciò che desiderava il senatore Angara—è avere la fiducia di alzarci e dire: ‘Siamo chi siamo’”. Echeggiando un intramontabile sentimento marittimo mentre il Museo del Galeón apre le sue porte al mondo, Borromeo dichiara con orgoglio: “Il viaggio continua”.

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