中环街市是香港第一个湿货市场，正在进行耗资7.4亿港元的改造工程，这座拥有178年历史的地标是如此的特别，一起来了解一下。
在香港很少有像这样历史悠久的地标。在摩天大楼林立、天际线不断变化的中环，中环街市——香港第一个湿货市场坐落于此。它于1842年开业，比香港正式成为大英帝国殖民地的时间还早了几个月。这座建筑本来就是一个熙熙攘攘的市集，在178年的历史中经历了几番改造，但仍然位于皇后大道中及德辅道中之间的同一位置。在沉寂了17年之后，这个市场即将进行一项耗资7.4亿港元的改造，将一座废弃建筑改造成一个供所有人使用的功能空间。
在中环街市的鼎盛时期，到处充斥着讨价还价的声音、当天捕获的猎物的气味、花店里生机勃勃的色彩以及成排的新鲜农产品，包括水果、蔬菜和肉类。现在，这座大楼、里面的厕所和高架人行道上，坐着穿过繁忙主干道的上班族，和来自东南亚的家庭佣工，他们会在星期天（休息日）聚在一起野餐。
在香港，过往市区更新通常代表拆除旧建筑，以更高密度的新建筑取而代之，但近年来香港政府在保护文物建筑方面更加谨慎，例如在SoHo区的大馆和在PMQ（前已婚警察宿舍），现在已成为艺术和文化中心。「我小时候常跟着父母去中环街市，这个菜市场一直都很繁忙、嘈杂、难闻，尤其是在夏天的时候。」香港F11摄影博物馆的创始人兼总监、文物保护爱好者苏彰德说。
1841年中英鸦片战争后，大量外国商人从英国涌入香港，导致建筑和基础设施发展激增。随着木匠、脚手架工人和建筑师越来越多，附近也出现了更多的食品摊贩。据政府通讯《香港公报》报道，中环街市毗邻维多利亚港，地理位置优越，为香港人带来了很多便利和利益。
这栋四层建筑最近一次重建是在1938年，当时改为「包豪斯」式设计，成为当时最新型的街市，至2003年才停止运作。「这座建筑展示了现代建筑的灵感，流线型的外墙和弯曲的角落，这些都是古典设计的元素。」苏彰德说。一段大楼梯通向200多家商店，从食品摊贩、裁缝到清洁工和钱币兑换商，这些商店的天花板很高，有充足的自然光和现代通风系统。
1996年，中环街市被香港古物古迹办事处列为三级历史建筑，成为中西区文物径的景点之一——这是一条由古物古迹办事处创建的探索城市历史建筑路线。2009年，在中环街市停止运营六年后，香港政府开始就如何处理这座建筑进行公众咨询，但这个过程陷入了官僚主义的泥潭。
2017年，在缩减最初成本昂贵得多的设计后，市区重建局终于获得批准，将中环街市改造成一个13万平方英尺的现代地标，拥有价格合理的商店和新鲜农产品摊位。根据中环街市网站列出的计划，保持其真实性和文化意义是重中之重：「不会有奢侈品牌店或乏味、同质化的零售店……我们将鼓励文化商店、人们负担得起的零售商店，并包括多用途的使用，如绿化和公共开放空间。」
虽然项目一再推迟，但市建局希望改造能在2022年前完成，更好地连接附近街道和高架外立面，并创造一个新的休闲地点。苏彰德说：「中环街市具有丰富的文化意义。重要的是要在文物保护和建筑的适应性再利用之间取得平衡，关键是赋予旧建筑新的生命，新的使命、个性和活力。」在服务了至少六代香港人之后，有一点很清楚：中环街市将很快再次开放。