Cover La collection Chris Hall, offerte au Hong Kong Palace Museum, rassemble près de 3 000 textiles chinois historiques couvrant trois millénaires. (Photo : courtoisie du HKPM)
La collection Chris Hall, offerte au Hong Kong Palace Museum, rassemble près de 3 000 textiles chinois historiques couvrant trois millénaires. (Photo : courtoisie du HKPM)
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Le collectionneur Chris Hall s'engage à faire don de près de 3 000 textiles chinois anciens et de sa demeure historique au Hong Kong Palace Museum, tout en explorant comment l'artisanat ancestral peut captiver la nouvelle génération.
Lorsque le collectionneur d'art Chris Hall assiste à un gala en smoking ou pénètre dans une pièce au design austère et minimaliste, il n'y perçoit pas une sophistication moderne, mais un manque flagrant d'effort.
“Le minimalisme m'horrifie”, déclare cet homme de 74 ans lors d'un entretien vidéo avec Tatler depuis son bureau aux murs violets, rempli de bibliothèques en bois magnifiquement organisées. “Je trouve cela ennuyeux. Si vous n'avez rien fait, vous avez le minimalisme.”
Pour Chris Hall, comptable basé à Hong Kong ayant passé quatre décennies à constituer l'une des collections privées de textiles chinois historiques les plus complètes au monde, la couleur et le décor complexe sont des expressions essentielles de la culture humaine. Critiquant la palette monochrome de la mode masculine contemporaine, il explique non sans humour qu'il mène une “campagne solitaire pour rétablir l'ordre naturel”.
“Dans la nature, le mâle est magnifiquement paré—on regarde le paon, pas la femelle”, plaisante-t-il. “Mais l'Homo sapiens a tout faux. Ce sont les femmes qui sont colorées et les hommes qui, franchement, sont ennuyeux.”
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Above Chris Hall a consacré plus de quarante ans à l'acquisition de rares textiles chinois historiques pour sa collection. (Photo : courtoisie du HKPM)
Chris Hall a consacré plus de quarante ans à l'acquisition de rares textiles chinois historiques pour sa collection. (Photo : courtoisie du HKPM)
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Chris Hall cite en exemple une série de vestes de pompiers japonais historiques faisant partie de sa collection. D'apparence sobre et grise à l'extérieur, elles sont doublées à l'intérieur de peintures extraordinaires représentant des samouraïs et des bêtes mythiques.
“Il faut retourner la veste pour en apprécier la beauté ; il serait souhaitable que les hommes montrent leurs côtés colorés à l'extérieur, plutôt que de les garder emprisonnés”, souligne-t-il.
En rassemblant—et en faisant don—d'une accumulation d'objets célébrant l'artisanat ancien, Chris Hall espère encourager la société à révéler la créativité dissimulée sous la conformité moderne. Cet engagement envers le patrimoine vivant est au cœur de sa collaboration avec le Hong Kong Palace Museum (HKPM). Il a promis près de 3 000 pièces textiles chinoises rares couvrant trois millénaires—de la période des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.) aux dynasties Tang, Ming et Qing jusqu'au début du XXe siècle—des dons qui transformeront ce pôle culturel de 30 000 m² en un centre d'excellence pour l'étude de la soie chinoise.
Le transfert de sa collection—comprenant des insignes de rang Ming et Qing, des tapisseries religieuses et de rares soies de style sogdien de la dynastie Tang—a débuté fin 2024 et s'étendra sur dix ans.
Above La collection de Chris Hall démontre comment un art expressif et riche peut rester caché sous la conformité. (Photo : courtoisie du HKPM)
La collection de Chris Hall démontre comment un art expressif et riche peut rester caché sous la conformité. (Photo : courtoisie du HKPM)
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Cependant, les ambitions de Chris Hall en matière de conservation vont bien au-delà des expositions muséales classiques. Dans une démarche inédite pour Hong Kong, il a pris des dispositions pour léguer sa résidence personnelle sur le Peak, ainsi que la totalité de son contenu, incluant meubles anciens, cartes et œuvres d'art, au HKPM après son décès.
Inspiré par le National Trust britannique, qui préserve des propriétés historiques avec leur mobilier d'origine et s'appuie sur des bénévoles pour accueillir les visiteurs, Chris Hall souhaite introduire un nouveau paradigme de conservation dans la ville.
“Lorsque le HKPM prendra possession de mon appartement et de ses contenus originaux, ce sera le premier bâtiment à Hong Kong à être préservé ainsi”, explique Chris Hall. “Cela créera un précédent... afin que les habitants de Hong Kong puissent apprécier leur patrimoine culturel non seulement dans les musées, mais aussi à l'extérieur.”
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Ce désir d'intégrer le patrimoine aux espaces publics a également inspiré des initiatives expérimentales, comme le projet Weave the MixC dans un complexe commercial de luxe à Hangzhou. L'exposition présentait des affichages numériques interactifs de la collection de Chris Hall, accompagnés d'une installation en acier de l'artiste Yang Song, réinterprétant la sagesse du tissage ancien à travers un prisme contemporain.
Above Chris Hall léguera sa résidence du Peak au musée, marquant un tournant pour la conservation du patrimoine à Hong Kong. (Photo : courtoisie du HKPM)
Chris Hall léguera sa résidence du Peak au musée, marquant un tournant pour la conservation du patrimoine à Hong Kong. (Photo : courtoisie du HKPM)
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Le partenariat entre le HKPM et l'Université polytechnique de Hong Kong complète cette volonté de sensibilisation publique. Leur centre commun dédié aux textiles chinois allie l'expertise curatoriale du musée aux points forts de l'université en design et technologie textile, utilisant la collection de Chris Hall comme tremplin pour la recherche et l'innovation.
Pour le directeur du musée, Louis Ng, la vision de Chris Hall s'inscrit dans la mission du HKPM de redéfinir l'expérience patrimoniale. “Le patrimoine culturel ne devrait pas se limiter à des artefacts exposés sous des vitrines”, affirme Louis Ng.
Historien distingué, Louis Ng note qu'avec une moyenne d'âge des visiteurs du HKPM de 33 ans, il existe une réelle volonté chez les jeunes audiences de s'approprier l'esthétique traditionnelle, stimulée en partie par le mouvement guochao en Chine continentale, qui célèbre la fierté nationale et la culture chinoise.
“Il faut donner un nouveau souffle, une nouvelle définition et favoriser l'engagement pour que chacun trouve un sens à cet héritage.”
Cyril Ip est rédacteur en chef de la section « Articles de fond » de Tatler Hong Kong, où il élabore la stratégie numérique, sélectionne les articles de fond et anime la couverture culturelle des tendances sur différentes plateformes numériques. Il écrit sur la culture, la société et le développement personnel. Ayant vécu et travaillé à Hong Kong, en Chine continentale et au Royaume-Uni, il possède une expérience diversifiée dans les médias, la musique et la publicité, notamment quatre années passées comme journaliste culturel et diplomatique au South China Morning Post .
