L'harmonie d'Hélène Mercier-Arnault : une vie placée sous le signe de l'excellence

Malgré un contrôle minutieux de sa vie privée, le dévouement d’Hélène Mercier-Arnault à son art lui a valu une grande visibilité sur certaines des plus grandes scènes mondiales. Ce mois-ci, Hélène Mercier-Arnault se rend à Hong Kong pour les débuts asiatiques du Big Art Festival, une série de galas exclusifs organisés par Berin Iglesias Art, où elle sera rejointe par le célèbre chanteur d'opéra Plácido Domingo et le violoniste et altiste Julian Rachlin. “C'est un véritable honneur pour moi de faire partie d'une célébration qui unit si naturellement et élégamment des artistes d'envergure internationale,” déclare-t-elle. “Dans le monde de la musique classique, nous existons comme une grande famille de musiciens. Chaque artiste représente une voix unique au sein d'un récit musical infini et évolutif. Je vois ma participation au Big Art Festival non pas comme une apparition isolée, mais comme la continuation d'un dialogue artistique plus large qui se déroule à travers les villes, les scènes et les générations.”

Le programme qu’Hélène Mercier-Arnault présente pour le festival au Rosewood Hong Kong donne vie à ce dialogue, qu'elle a conçu comme “une progression graduelle à travers différents états expressifs de la musique classique — passant du lyrisme de chambre intime à un univers sonore plus vaste et philosophiquement réfléchi,” explique-t-elle. “Il réunit l'élégance de la tradition européenne avec une profonde expressivité émotionnelle. La musique évolue d'intonations légères et raffinées vers des moments plus concentrés et chargés intérieurement, où non seulement la mélodie est essentielle, mais aussi les pauses, le souffle et la structure architecturale de la forme.”

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Nous ne pouvons pas simplement jouer Chopin, Liszt, Bach ou Mozart. Je crois beaucoup à la fusion de différents mondes et compositions contemporaines, et au rassemblement de tous les genres, comme le jazz, le hip-hop, le rock et la musique classique moderne. - Hélène Mercier-Arnault

La même philosophie définit son calendrier de concerts. En octobre, elle a joué à Samarcande pour l'ouverture de la 43e Conférence générale de l'UNESCO — la plus haute assemblée dirigeante de l'organisation — et se produira bientôt à Tachkent pour un concert organisé par la Fondation pour le développement de l'art et de la culture de l'Ouzbékistan. Pour Hélène Mercier-Arnault, ces étapes en Asie centrale préparent le terrain pour son arrivée à Hong Kong. “Dans ce contexte, Hong Kong devient un point particulièrement significatif de ce voyage culturel car c'est une ville où l'Orient et l'Occident coexistent dans un équilibre subtil et inspirant.”

La pianiste souligne également la géographie changeante de l'industrie musicale. “La dynamique culturelle change de lieu. Pendant des siècles, la musique classique s'est développée en Europe et en Amérique du Nord,” dit-elle. “Mais depuis 20 à 30 ans, l'Asie investit massivement dans la culture et la musique, construisant de magnifiques salles de concert et achetant de merveilleux pianos. De plus, le Moyen-Orient s'ouvre à la musique classique occidentale, cela crée une nouvelle énergie fascinante sur la scène.”

Hélène Mercier-Arnault reconnaît que de nombreuses institutions ont connu des difficultés financières ces dernières années. Même de grandes maisons comme le Metropolitan Opera de New York ont pris des mesures essentielles à leur survie comme des licenciements et des réductions de salaires. “Nous ne pouvons pas simplement jouer Chopin, Liszt, Bach ou Mozart,” dit-elle. “Je crois beaucoup à la fusion de différents mondes et compositions contemporaines, et au rassemblement de tous les genres, comme le jazz, le hip-hop, le rock et la musique classique moderne.” Elle défend également la contribution des plateformes en ligne comme YouTube, Spotify et Apple Music à l'élargissement des audiences de musique classique ou moderne.

Sa relation avec la musique a commencé tôt. Inspirée par sa sœur violoniste, elle s'est mise au piano à six ans et a décidé à 11 ans d'en faire sa carrière. Elle s’est rapidement fait connaître, remportant les premiers prix aux Concours de musique du Québec et du Canada dans les catégories piano solo et piano-violon, et plus tard le Concours international de musique de chambre de Prague. À 15 ans, elle rejoint la classe de Dieter Weber à l'Université de musique et des arts du spectacle de Vienne. Elle étudie ensuite à la Juilliard School de New York avec Sasha Gorodnitski après avoir obtenu une bourse suite à son audition d'entrée, puis en France avec Pierre Sancan au Conservatoire National Supérieur de Paris et avec Germaine Mounier à l'École Normale de Musique.

Les répétitions interminables et les séances de pratique étaient souvent exigeantes, et la pianiste se souvient avoir dû sacrifier les jeux avec ses amis et les sorties scolaires étant enfant. Mais sa passion pour le piano l'a fait avancer toutes ces années. “La passion passe avant la discipline,” dit-elle. “Cela peut signifier des heures illimitées de pratique sans souhaiter que cela finisse. Dans chaque salle de concert, il faut s'adapter rapidement à différents pianos et acoustiques. Chaque concert est différent, plein de surprises et de défis. On n'arrête jamais d'apprendre ou de progresser. C'est un art en soi. Même si nous visons tous la perfection, nous savons que ce n'est pas vraiment possible — et cela ne devrait pas être un fardeau. Et nous ne devons pas oublier que l'imperfection est essentielle à l'art. De profondes émotions en découlent.”

Elle était impatiente de transmettre son amour de la musique à sa famille. Quand ses enfants étaient jeunes, elle s'assurait que la musique soit prise au sérieux, mais aussi amusante. “L'agitation inutile n'est pas nécessairement bonne pour la créativité. Pour nourrir la créativité, il est important de ne rien faire et de laisser les idées et les rêves venir à vous,” dit-elle. “Je sais à quel point il est essentiel d'avoir des parents qui vous soutiennent quand vous vous engagez dans la musique. Mes fils étaient particulièrement doués au piano et pouvaient jouer des répertoires beaux et difficiles, ce qui, je crois, leur procurait un grand plaisir. La place de la culture, de la musique et de l'art est extrêmement importante dans la vie d'un être humain.”

Même si nous visons tous la perfection, nous savons que ce n'est pas vraiment possible — et cela ne devrait pas être un fardeau. Et nous ne devons pas oublier que l'imperfection est essentielle à l'art. De profondes émotions en découlent.” - Hélène Mercier-Arnault

Aujourd’hui, son mari et ses fils consacrent l’essentiel de leur temps aux affaires, mais la musique reste centrale dans la dynamique familiale — occasionnellement, ils s'assoient encore ensemble au clavier. En 2017, Hélène Mercier-Arnault, son mari et leur fils Frédéric ont interprété le Concerto pour trois pianos et orchestre en fa majeur, K 242, de Mozart (1776) au Svetlanov Hall de la Maison internationale de la musique de Moscou. “Mon rêve serait d'interpréter les Concertos de Bach pour deux, trois et quatre pianos,” confie-t-elle.

Hélène Mercier-Arnault voit la musique comme l'un des éléments les plus fédérateurs qui soient, tant au niveau familial que mondial. “J'ai des concerts dans différentes parties du monde, et j’adore découvrir de nouveaux pays, de nouveaux publics, de nouvelles salles et de nouvelles sociétés,” dit-elle. “J'apprends beaucoup en découvrant leur mode de vie et en écoutant comment ils valorisent les arts.”

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