A Harper’s Gallery chega a Bangkok com uma nova visão para a arte contemporânea

Você acha que sua formação em livros raros lhe deu uma sensibilidade para o espaço e a sequência que uma educação artística mais convencional simplesmente não ensina?

Livros raros me permitiram manusear e estudar milhares dos melhores livros de arte e fotografia já publicados. Ao longo de décadas, aprimorei uma linguagem visual idiossincrática baseada nesse acesso. A galeria não reflete essa sensibilidade deliberadamente, mas sem dúvida fui influenciado pela sequência e cadência dos meus livros favoritos. Richard Prince vem imediatamente à mente.

Como você pensou sobre como uma galeria deveria ser quando a cidade de Bangkok lá fora já está fazendo seu próprio argumento?

O design da Harper’s em Bangkok, na Siam Patumwan House, faz referência intencional à nossa galeria principal em Nova York. Queríamos criar uma linha direta conectando os espaços. Adoro o dinamismo e a agitação de Bangkok; é uma grande parte do motivo pelo qual estou aqui. Mas queríamos que os visitantes tivessem um momento de santuário ao entrar. A primeira linha de visão visível é para o pátio tranquilo. Ter espaço aberto ao redor da galeria em Bangkok é um grande benefício.

Do seu tempo em solo na Tailândia, como você descreveria a cultura de colecionismo lá, e acha que o mercado internacional tem dado a devida atenção a Bangkok?

A comunidade internacional negligencia os colecionadores tailandeses e do Sudeste Asiático por sua própria conta e risco. Meu grupo de amigos colecionadores estabelecidos em Bangkok é altamente sofisticado e bem informado. Uma proposta mais difícil é conectar-se com pessoas que amam arte, mas que podem não ter exposição ao mundo da arte internacional. Parte do meu papel é diplomático. Esperamos levar a alegria de colecionar a um grupo mais amplo em Bangkok.

O que um espaço de galeria bem concebido pode fazer por uma obra e pela pessoa diante dela que nenhuma feira ou formato digital conseguiu até agora?

Não há nada como ver arte pessoalmente. Nenhuma quantidade de navegação no Instagram pode substituir isso. A arte está explodindo por toda esta cidade, quase como um movimento de base, e você não pode fazer parte disso em Bangkok sem um espaço físico.

A Tailândia tem uma tradição profunda e bastante sofisticada de cultura material e artesanato. Você acha que a arte ocidental contemporânea tende a chegar a essa conversa com curiosidade genuína, ou isso é algo que o campo ainda está resolvendo silenciosamente?

Tenho sido transparente sobre o fato de que meu próprio conhecimento da arte tailandesa deixa muito a desejar. Estou convencido de que há uma conversa significativa a ser feita entre as duas culturas. À medida que ganho fluência na história das tradições artísticas tailandesas em Bangkok, espero participar mais plenamente desse diálogo.

Existe o argumento de que instituições culturais sérias chegam a um mercado pouco antes de capital significativo, funcionando como um sinal precoce. Você acha essa estrutura útil em Bangkok, ou ela reduz algo mais instintivo a uma tese de mercado?

Este argumento se sustenta. Como mencionei, um grande movimento está em andamento em Bangkok, liderado por instituições como o Dib Bangkok e a Bangkok Kunsthalle. Muitas pessoas sérias, incluindo CEOs de grandes museus ocidentais, incluíram Bangkok em seus itinerários. É também um destino fantástico para viagens de luxo e viagens econômicas. É apenas uma questão de tempo até que o capital siga o exemplo em Bangkok.

Para um colecionador que entra na Harper’s Bangkok pela primeira vez, genuinamente curioso, mas talvez ainda em estágios iniciais, o que você mais gostaria que ele entendesse?

Colecionar, em seu melhor, é um ato criativo, e viver com arte é uma das experiências mais enriquecedoras da vida. Sempre digo aos novos colecionadores que, uma vez que embarcam nesta jornada, não podem prever onde ela termina. A arte nos leva a um reino místico e espiritual que, de outra forma, seria difícil de acessar em uma cidade movimentada como Bangkok.

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A conversa crítica sobre o design de galerias tende a focar na luz e na proporção, negligenciando a questão da sequência, a ordem e o ritmo de como encontramos as coisas. Quão conscientemente você atenta para isso, e Bangkok mudou seu pensamento sobre isso?

Faço muito pouco disso conscientemente. Basta perguntar à minha equipe e à minha família. As melhores decisões e experiências na vida são instintivas e intuitivas. Se houve algo, Bangkok me fez confiar mais nesse instinto, não menos. A vista do pátio na Siam Patumwan House nos disse onde o espaço precisava começar, e o restante seguiu organicamente em Bangkok.

As capitais de arte estabelecidas têm um peso que faz com que cenas mais novas pareçam perpetuamente atrasadas. O que é necessário para uma galeria se sentir genuinamente enraizada em um lugar como Bangkok em vez de meramente transplantada? Quando uma cidade para de ser considerada periférica e começa a ser levada a sério em seus próprios termos?

Eu diria que Bangkok está no limiar de ser levada muito a sério pelo mundo da arte. Qualquer um que tenha visitado recentemente acharia essa conclusão inevitável. Não há lugar na Terra que replique a justaposição perfeita de Bangkok entre luxo e autenticidade, segurança e eficiência; e, pelos padrões ocidentais, continua muito acessível. Viajantes de arte que ainda não estiveram em Bangkok, ou que não vêm há anos, ficarão maravilhados não apenas com a cena artística florescente da cidade, mas também com sua culinária incrível, cultura de bem-estar e a hospitalidade infalível do povo tailandês. O enraizamento começa quando você percebe que nunca quer sair de Bangkok.

Para novos colecionadores, qual é o conselho que você gostaria que tivesse sido dado no início da sua jornada, algo que tende a não ser dito, mas que talvez devesse?

Não siga a multidão e não entre nisso pensando que vai ganhar dinheiro comprando arte. Você pode, é claro, mas esse não é o ponto. Estar perto da arte é, por definição, uma experiência espiritual. Não há outra maneira de colocar isso. Esteja aberto para onde a jornada o levar e não se sinta limitado pela sabedoria convencional em Bangkok. Geralmente, ela está errada. A única jornada que importa é a sua.

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