Harper’s Gallery arriva a Bangkok con una nuova visione per l’arte contemporanea

Ritiene che il suo background in libri rari le abbia conferito una sensibilità per lo spazio e la sequenza che un percorso di studi d’arte più tradizionale non riesce a trasmettere?

I libri rari mi hanno permesso di maneggiare e studiare migliaia tra i migliori volumi di arte e fotografia mai pubblicati. Nel corso dei decenni ho affinato un linguaggio visivo peculiare basato su quell’accesso. La galleria non riflette deliberatamente questa sensibilità, ma sono stato indubbiamente influenzato dalla sequenza e dalla cadenza dei miei libri preferiti. Richard Prince mi viene subito in mente.

Come ha immaginato l’atmosfera della galleria mentre la città di bangkok fuori esprimeva già il proprio fervore artistico?

Il design della Harper’s bangkok presso la Siam Patumwan House fa riferimento intenzionalmente alla nostra galleria principale di New York. Volevamo creare un filo conduttore che collegasse gli spazi. Amo il dinamismo e la frenesia di bangkok; è in gran parte il motivo per cui sono qui. Tuttavia, volevamo che i visitatori godessero di un momento di rifugio una volta entrati. La prima linea visiva si affaccia sul tranquillo cortile. Avere uno spazio aperto che circonda la galleria è un vantaggio straordinario.

Dalla sua esperienza sul campo in Thailandia, come descriverebbe la cultura del collezionismo locale e ritiene che il mercato internazionale le presti sufficiente attenzione?

La comunità internazionale trascura i collezionisti thailandesi e del sud-est asiatico a proprio rischio. Il mio gruppo di amici collezionisti consolidati a bangkok è estremamente sofisticato e ben informato. Una sfida maggiore consiste nel connettersi con coloro che amano l’arte ma potrebbero mancare di esposizione al mondo dell’arte internazionale. Parte del mio ruolo è di natura diplomatica. Speriamo di portare la gioia del collezionismo a un pubblico più ampio.

Cosa può offrire uno spazio galleristico ben curato a un’opera e allo spettatore, che nessun stand fieristico o formato digitale è ancora riuscito a replicare?

Non c’è nulla che eguagli l’esperienza di vedere l’arte di persona. Nessuna quantità di scorrimento su Instagram può sostituirla. L’arte sta esplodendo in tutta bangkok, quasi come un movimento spontaneo, e non si può far parte di tutto ciò senza uno spazio fisico.

La Thailandia ha una profonda e sofisticata tradizione di cultura materiale e artigianato. Ritiene che l’arte contemporanea occidentale si inserisca in questo dialogo con curiosità genuina o è un aspetto su cui il settore sta ancora lavorando?

Sono stato onesto nel dire che la mia conoscenza dell’arte thailandese lascia molto a desiderare. Sono convinto che esista un dialogo significativo da intraprendere tra le due culture. Man mano che acquisisco familiarità con la storia delle tradizioni artistiche thailandesi, spero di partecipare più pienamente a questo scambio.

Si sostiene che le istituzioni culturali serie arrivino in un mercato appena prima di capitali significativi, funzionando come un indicatore precoce. Trova utile questa tesi o riduce qualcosa di più istintivo a una semplice analisi di mercato?

Questa tesi trova conferma. Come ho accennato, un grande movimento è in corso a bangkok, guidato da istituzioni come Dib Bangkok e la Bangkok Kunsthalle. Molte figure autorevoli, compresi i vertici dei principali musei occidentali, hanno incluso bangkok nei loro itinerari. È inoltre una destinazione fantastica per il turismo di lusso e per viaggi con budget più contenuti. È solo questione di tempo prima che arrivino i capitali.

Per un collezionista che entra per la prima volta alla Harper’s di bangkok, sinceramente curioso ma forse ancora agli inizi, cosa vorrebbe che comprendesse?

Il collezionismo, nella sua forma migliore, è un atto creativo e vivere con l’arte è una delle esperienze che più arricchiscono la vita. Dico sempre ai nuovi collezionisti che una volta intrapreso questo viaggio, non si può prevedere dove porterà. L’arte ci conduce in un regno mistico e spirituale che altrimenti sarebbe difficile da raggiungere.

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Il dibattito critico sul design delle gallerie tende a concentrarsi su luce e proporzioni, trascurando la questione della sequenza, ovvero l’ordine e il ritmo dell’incontro con le opere. Quanto è consapevole di questo aspetto e bangkok ha cambiato la sua prospettiva?

Faccio ben poco di tutto questo in modo consapevole. Basta chiedere al mio team e alla mia famiglia. Le decisioni e le esperienze migliori della vita sono istintive e intuitive. Semmai, bangkok mi ha spinto a fidarmi ancora di più di questo istinto. La vista del cortile alla Siam Patumwan House ci ha suggerito dove dovesse iniziare lo spazio, e il resto è venuto da sé.

Le capitali storiche dell’arte esercitano un richiamo che può far sentire le scene più giovani come se fossero perennemente in ritardo. Cosa serve affinché una galleria sia radicata in un luogo anziché solo trapiantata? Quando una città smette di essere periferica e viene presa sul serio?

Direi che bangkok è sul punto di essere presa molto sul serio dal mondo dell’arte. Chiunque l’abbia visitata di recente troverebbe questa conclusione inevitabile. Non c’è luogo al mondo che replichi la combinazione armoniosa di lusso e autenticità di bangkok, di sicurezza ed efficienza; e secondo gli standard occidentali, rimane molto accessibile. Gli amanti dell’arte che non sono ancora stati a bangkok, o che non ci tornano da anni, rimarranno stupiti non solo dal fiorente scenario artistico cittadino, ma anche dalla sua incredibile gastronomia, dalla cultura del benessere e dall’ospitalità incondizionata del popolo thailandese. L’essere radicati inizia quando ci si rende conto di non voler più andare via.

Per i nuovi collezionisti, qual è il consiglio che avrebbe voluto ricevere all’inizio del suo percorso, quello che solitamente non viene detto ma che forse dovrebbe essere espresso?

Non seguite la massa e non intraprendete questo percorso pensando di arricchirvi acquistando arte. Potreste farlo, certo, ma non è questo il punto. Stare a contatto con l’arte è, per definizione, un’esperienza spirituale. Non c’è altro modo di descriverla. Siate aperti a dove conduce il viaggio e non sentitevi vincolati dalla saggezza convenzionale. Di solito è sbagliata. L’unico viaggio che conta è il vostro.

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