हार्पर्स गैलरी के संस्थापक दुर्लभ पुस्तकों से फाइन आर्ट की ओर रुख करने और यह बताने के लिए कि क्यों बैंकॉक का यह नया आंगन-नुमा केंद्र शहर की ऊर्जा से एक सुविचारित आश्रय स्थल है
दुर्लभ पुस्तकों को सूचीबद्ध करना मेरे लिए यह सीखने का एक माध्यम बन गया कि कमरे को कैसे व्यवस्थित किया जाता है. हार्पर लेवाइन के लिए तो यह कम से कम ऐसा ही था. प्रिंट, फोटोग्राफी: साहित्यिक परंपरा के ये मूर्त तत्व वह दृश्य भाषा बन गए जिसने “हार्पर्स गैलरी” को आकार दिया. बैंकॉक में गैलरी का नया केंद्र वर्तमान में समकालीन कला के लिए दुनिया के सबसे सम्मोहक क्षेत्रों में से एक है, और इस दृष्टिकोण की अब तक की सबसे महत्वाकांक्षी अभिव्यक्ति है.
जब भी मैं कला जगत के दोस्तों के साथ बातचीत करता हूँ, तो बैंकॉक दक्षिण पूर्व एशिया में सबसे आगे रहने वाले शहरों में से एक लगता है. चोमवान वीरावोरवित हुआंग जैसी हस्तियों ने इस प्रयास का नेतृत्व किया है. यह विचार डिब बैंकॉक और बैंकॉक कुन्स्तहल्ले सहित कई संस्थानों के अद्भुत कार्यों से और प्रेरित हुआ है.
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Above बैंकॉक में हार्पर्स गैलरी शहर की अनूठी ऊर्जा से प्रेरणा लेती है
मेरे लिए, यह पूरे क्षेत्र को बहुत उम्मीद देता है. यदि हमारे शहरों में से कोई एक ऐसा मुकाम हासिल कर सकता है, तो यह शेष दक्षिण पूर्व एशिया के लिए भी संभावनाओं का एक प्रेरक अनुस्मारक है. बैंकॉक में हार्पर्स का आगमन इसे मज़बूत करता है. जब मैं यह कहता हूँ तो मैं स्पष्ट रूप से पक्षपाती हूँ, लेकिन वास्तव में, कई दिन ऐसे होते हैं जब ऐसा लगता है कि यह क्षेत्र कला के लिए एक नया मोर्चा साबित हो सकता है.
सियाम पतुमवान हाउस में अपना घर पाकर, हार्पर्स की यह जगह एक आंगन में खुलती है. यह ज्यामिति गैलरी में आने वाले आगंतुकों को अंदर की कृतियों का सामना करने से पहले आत्मनिरीक्षण का एक क्षण प्रदान करती है. न्यूयॉर्क में गैलरी के फ्लैगशिप की तरह, बैंकॉक का यह केंद्र भी कभी शांत नहीं रहता. दोनों ही जगह हर समय खुली रहती हैं. जबकि दक्षिण पूर्व एशियाई संग्रह के इर्द-गिर्द बातचीत अभी शुरुआती चरणों में है, गैलरी क्षेत्र की पहुँच को विकसित करने में मदद करने की उम्मीद करती है. “टैटलर” के साथ इस बातचीत में, लेवाइन एक ऐसे शहर में गैलरी स्थापित करने के निहितार्थों पर चर्चा करते हैं, जो अभी भी समकालीन कला के साथ अपना सांस्कृतिक जुड़ाव बढ़ा रहा है.

Above बैंकॉक में हार्पर्स गैलरी में मेस्लर की कृतियों का एक विशेष संग्रह
क्या आपको लगता है कि दुर्लभ पुस्तकों में आपकी पृष्ठभूमि ने आपको स्थान और अनुक्रम के प्रति ऐसी संवेदनशीलता दी है जो एक पारंपरिक कला शिक्षा शायद नहीं सिखाती?
दुर्लभ पुस्तकों ने मुझे अब तक प्रकाशित हज़ारों बेहतरीन कला और फोटोग्राफी पुस्तकों को संभालने और अध्ययन करने का मौका दिया. दशकों में मैंने उस अनुभव के आधार पर एक विशिष्ट दृश्य भाषा विकसित की है. गैलरी जानबूझकर इस संवेदनशीलता को प्रतिबिंबित नहीं करती है, लेकिन मैं निस्संदेह अपनी पसंदीदा पुस्तकों के अनुक्रम और लय से प्रभावित हुआ हूँ. रिचर्ड प्रिंस का नाम तुरंत ज़हन में आता है.
आपने कैसे सोचा कि एक गैलरी को कैसा महसूस होना चाहिए, जबकि बाहर का बैंकॉक शहर अपने आप में बहुत कुछ कह रहा है?
सियाम पतुमवान हाउस में हार्पर्स बैंकॉक का डिज़ाइन जानबूझकर न्यूयॉर्क में हमारी मुख्य गैलरी को संदर्भित करता है. हम इन स्थानों को जोड़ने वाली एक कड़ी बनाना चाहते थे. मुझे बैंकॉक की गतिशीलता और हलचल पसंद है; यही कारण है कि मैं यहाँ हूँ. लेकिन हम चाहते थे कि आगंतुकों को अंदर प्रवेश करने पर शांति का अनुभव हो. पहली नज़र शांत आंगन पर पड़ती है. गैलरी के चारों ओर खुली जगह का होना एक बड़ा लाभ है.
थाईलैंड में अपने समय से, आप वास्तव में वहाँ की संग्रह संस्कृति का वर्णन कैसे करेंगे, और क्या आपको लगता है कि अंतर्राष्ट्रीय बाज़ार इस पर पर्याप्त ध्यान दे रहा है?
अंतर्राष्ट्रीय समुदाय थाई और दक्षिण पूर्व एशियाई संग्राहकों की उपेक्षा अपने जोखिम पर करता है. बैंकॉक में मेरे स्थापित संग्राहक दोस्तों का समूह अत्यधिक परिष्कृत और जानकार है. उन लोगों से जुड़ना एक कठिन प्रस्ताव है जो कला से प्यार करते हैं लेकिन जिन्हें अंतर्राष्ट्रीय कला जगत का अनुभव नहीं है. मेरी भूमिका का एक हिस्सा राजदूत के समान है. हम संग्रह करने की खुशी को एक व्यापक समूह तक पहुँचाने की उम्मीद कर रहे हैं.
एक अच्छी तरह से सोची गई गैलरी जगह किसी कृति और उसके सामने खड़े व्यक्ति के लिए क्या कर सकती है, जो कोई फेयर बूथ या डिजिटल प्रारूप अभी तक नहीं कर पाया है?
व्यक्तिगत रूप से कला को देखने जैसा कुछ नहीं है. इंस्टाग्राम पर स्क्रॉल करना इसकी जगह नहीं ले सकता. इस पूरे शहर में कला एक ज़मीनी आंदोलन की तरह फैल रही है, और आप बिना किसी भौतिक स्थान के इसका हिस्सा नहीं बन सकते.

Above बैंकॉक में हार्पर्स गैलरी में जोएल मेस्लर की कृतियाँ प्रस्तुत हैं
थाईलैंड में भौतिक संस्कृति और शिल्प की एक गहरी और परिष्कृत परंपरा है. क्या आप पाते हैं कि समकालीन पश्चिमी कला उस बातचीत में वास्तविक जिज्ञासा के साथ आती है, या यह कुछ ऐसा है जिस पर यह क्षेत्र चुपचाप काम कर रहा है?
मैंने स्पष्ट किया है कि थाई कला के बारे में मेरा अपना ज्ञान अभी काफी कम है. मुझे विश्वास है कि दोनों संस्कृतियों के बीच एक सार्थक बातचीत हो सकती है. जैसे-जैसे मैं थाई कलात्मक परंपराओं के इतिहास में निपुणता हासिल करूँगा, मैं उस संवाद में पूरी तरह से भाग लेने की आशा करता हूँ.
एक तर्क है कि गंभीर सांस्कृतिक संस्थान महत्वपूर्ण पूँजी से ठीक पहले एक बाज़ार में आते हैं, जो एक प्रकार के शुरुआती संकेत के रूप में कार्य करते हैं. क्या आप इस ढांचे को उपयोगी पाते हैं, या यह किसी अधिक सहज चीज़ को बाज़ार के सिद्धांत में कम कर देता है?
यह तर्क सही है. जैसा कि मैंने उल्लेख किया, डिब बैंकॉक और बैंकॉक कुन्स्तहल्ले जैसे संस्थानों के नेतृत्व में बैंकॉक में एक महान आंदोलन चल रहा है. प्रमुख पश्चिमी संग्रहालयों के सीईओ सहित कई गंभीर लोगों ने बैंकॉक को अपनी यात्रा सूची में शामिल किया है. यह लक्ज़री यात्रा और कम बजट वाली यात्रा, दोनों के लिए एक शानदार गंतव्य है. यह केवल समय की बात है कि पूँजी इसके बाद आएगी.
हार्पर्स बैंकॉक में पहली बार आने वाले किसी संग्राहक के लिए, जो वास्तव में उत्सुक है लेकिन शायद अभी संग्रह करने के शुरुआती चरणों में है, आप उन्हें सबसे ज्यादा क्या समझाना चाहेंगे?
सर्वोत्तम स्तर पर संग्रह करना एक रचनात्मक कार्य है, और कला के साथ जीना जीवन को समृद्ध बनाने वाले सबसे महान अनुभवों में से एक है. मैं हमेशा नए संग्राहकों से कहता हूँ कि एक बार जब वे इस यात्रा पर निकल पड़ते हैं, तो वे अनुमान नहीं लगा सकते कि यह कहाँ समाप्त होती है. कला हमें एक रहस्यमय, आध्यात्मिक दायरे में ले जाती है जिसे एक्सेस करना अन्यथा काफी कठिन है.
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Above बैंकॉक में हार्पर्स गैलरी में मेस्लर की कृतियों का एक सुंदर चयन
गैलरी डिज़ाइन के बारे में गंभीर बातचीत प्रकाश और अनुपात पर केंद्रित होती है, जो अनुक्रम, चीज़ों का सामना करने के तरीके के क्रम और गति की उपेक्षा करती है. आप इस पर कितना सचेत रूप से ध्यान देते हैं, और क्या बैंकॉक ने आपकी सोच को थोड़ा भी बदला है?
मैं इसमें से बहुत कुछ सचेत रूप से नहीं करता. बस मेरी टीम और परिवार से पूछें. जीवन के सबसे अच्छे निर्णय और अनुभव सहज और अंतर्ज्ञानी होते हैं. यदि कुछ भी है, तो बैंकॉक ने मुझे उस अंतर्ज्ञान पर अधिक भरोसा करना सिखाया है. सियाम पतुमवान हाउस के आंगन के नज़ारे ने हमें बताया कि जगह कहाँ से शुरू होनी चाहिए, और बाकी सब अपने आप हो गया.
स्थापित कला राजधानियाँ एक ऐसा खिंचाव रखती हैं जो नए दृश्यों को ऐसा महसूस करा सकता है जैसे वे हमेशा पकड़ बनाने की कोशिश कर रहे हों. एक गैलरी को केवल प्रत्यारोपित होने के बजाय किसी स्थान पर वास्तव में जड़ें जमाने जैसा महसूस कराने के लिए वास्तव में क्या चाहिए? एक शहर को कब परिधीय माना जाना बंद हो जाता है और कब उसे उसकी अपनी शर्तों पर गंभीरता से लेना शुरू किया जाता है?
मैं तर्क दूँगा कि बैंकॉक कला जगत द्वारा बहुत गंभीरता से लिए जाने की कगार पर है. जो कोई भी हाल ही में यहाँ आया है, वह इस निष्कर्ष को अनिवार्य पाएगा. पृथ्वी पर ऐसी कोई जगह नहीं है जो बैंकॉक के लक्ज़री और प्रमाणिकता के सहज मेल, सुरक्षा और दक्षता की नकल कर सके; और पश्चिमी मानकों के अनुसार, यह अभी भी बहुत किफायती है. कला यात्री जो अभी तक बैंकॉक नहीं गए हैं, या वर्षों से नहीं आए हैं, वे न केवल शहर के उभरते कला दृश्य से बल्कि इसके अविश्वसनीय भोजन, वेलनेस संस्कृति और थाई लोगों के अटूट आतिथ्य से चकित रह जाएंगे. जड़ें तब जमती हैं जब आपको एहसास होता है कि आप कभी भी यहाँ से जाना नहीं चाहते.
नए संग्राहकों के लिए, वह एक सलाह क्या है जो आप चाहते थे कि आपको अपनी यात्रा में पहले दी गई होती, जो बात आमतौर पर नहीं कही जाती, लेकिन शायद वास्तव में कही जानी चाहिए?
भीड़ का पीछा न करें, और इस सोच के साथ इसमें न उतरें कि आप कला खरीदकर पैसा कमाएंगे. बेशक आप ऐसा कर सकते हैं, लेकिन यह मुख्य बिंदु नहीं है. कला के आसपास रहना, परिभाषा के अनुसार, एक आध्यात्मिक अनुभव है. इसे कहने का कोई दूसरा तरीका नहीं है. जहाँ यात्रा ले जाए, वहाँ खुले रहें और पारंपरिक ज्ञान से बाधित न हों. यह आमतौर पर गलत होता है. केवल आपकी अपनी यात्रा ही मायने रखती है.
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