La galerie Harper’s arrive à Bangkok avec une nouvelle vision pour l’art contemporain

Pensez-vous que votre expérience dans les livres rares vous a donné une sensibilité à l’espace et à la séquence qu’une éducation artistique plus conventionnelle n’enseigne tout simplement pas ?

Les livres rares m’ont permis de manipuler et d’étudier des milliers des meilleurs livres d’art et de photographie jamais publiés. Au fil des décennies, j’ai affiné un langage visuel idiosyncratique basé sur cet accès. La galerie ne reflète pas cette sensibilité délibérément, mais j’ai sans aucun doute été influencé par le séquençage et la cadence de mes livres préférés. Richard Prince me vient immédiatement à l’esprit lors de mes visites à Bangkok.

Comment avez-vous imaginé l’atmosphère d’une galerie lorsque la ville de Bangkok à l’extérieur avance déjà ses propres arguments culturels ?

La conception de la galerie Harper’s Bangkok à Siam Patumwan House fait intentionnellement référence à notre galerie phare à New York. Nous voulions créer un fil conducteur reliant les espaces. J’adore le dynamisme et l’agitation de Bangkok ; c’est une grande partie de la raison pour laquelle je suis ici à Bangkok. Mais nous voulions que les visiteurs bénéficient d’un moment de sanctuaire lorsqu’ils entrent. La première ligne de vue visible donne sur la paisible cour intérieure. Avoir cet espace ouvert autour de la galerie est un avantage majeur dans une ville comme Bangkok.

De votre propre expérience sur le terrain en Thaïlande, comment décririez-vous réellement la culture de collectionneur locale, et pensez-vous que le marché international lui accorde une attention suffisante ?

La communauté internationale néglige les collectionneurs thaïlandais et d’Asie du Sud-Est à ses risques et périls. Mon cercle d’amis collectionneurs établis à Bangkok est hautement sophistiqué et bien informé. Une proposition plus difficile est de se connecter avec des personnes qui aiment l’art mais qui manquent d’exposition au monde de l’art international. Une partie de mon rôle est diplomatique, visant à accroître l’influence de Bangkok. Nous espérons apporter la joie de collectionner à un groupe plus large dans cette ville dynamique.

Que peut apporter un espace de galerie bien pensé à une œuvre et à la personne qui se tient devant elle, qu’aucun stand de foire ou format numérique n’a encore réussi à offrir ?

Rien ne remplace la découverte de l’art en personne. Aucune quantité de défilement sur Instagram ne peut s’y substituer. L’art explose dans toute cette ville de Bangkok, presque comme un mouvement populaire, et on ne peut en faire partie sans un espace physique.

La Thaïlande possède une tradition profonde et assez sophistiquée de culture matérielle et d’artisanat. Trouvez-vous que l’art contemporain occidental arrive dans cette conversation avec une curiosité sincère, ou est-ce encore quelque chose que le domaine explore discrètement à Bangkok ?

J’ai été honnête sur le fait que ma propre connaissance de l’art thaïlandais laisse à désirer. Je suis convaincu qu’il y a une conversation significative à avoir entre les deux cultures au sein de Bangkok. À mesure que je gagne en maîtrise de l’histoire des traditions artistiques thaïlandaises, j’espère participer plus pleinement à ce dialogue artistique.

Il existe un argument selon lequel les institutions culturelles sérieuses arrivent sur un marché juste avant les capitaux importants, fonctionnant comme un signal précoce. Trouvez-vous ce cadre utile, ou réduit-il quelque chose de plus instinctif à une simple thèse de marché à Bangkok ?

Cet argument tient la route. Comme je l’ai mentionné, un grand mouvement est en cours à Bangkok, mené par des institutions comme Dib Bangkok et la Bangkok Kunsthalle. De nombreuses personnes sérieuses, y compris les PDG de grands musées occidentaux, ont inscrit Bangkok sur leurs itinéraires. C’est également une destination fantastique pour le voyage de luxe et pour le voyage à budget modéré. Ce n’est qu’une question de temps avant que les capitaux suivent à Bangkok.

Pour un collectionneur entrant à la galerie Harper’s de Bangkok pour la première fois, sincèrement curieux mais peut-être encore aux stades naissants de sa collection, que souhaiteriez-vous le plus qu’il comprenne ?

Collectionner, au mieux, est un acte créatif, et vivre avec l’art est l’une des expériences les plus enrichissantes qui soient. Je dis toujours aux nouveaux collectionneurs qu’une fois qu’ils s’engagent dans ce voyage à Bangkok, ils ne peuvent prédire où cela mènera. L’art nous emmène dans un royaume mystique et spirituel par ailleurs difficile d’accès.

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La conversation critique autour de la conception des galeries a tendance à se concentrer sur la lumière et la proportion, négligeant la question de la séquence, de l’ordre et du rythme de la rencontre avec les objets. Avec quelle conscience portez-vous attention à cela, et Bangkok a-t-elle modifié votre réflexion ?

Je fais très peu de cela consciemment. Demandez simplement à mon équipe et à ma famille. Les meilleures décisions et expériences de la vie sont instinctives et intuitives. Si quoi que ce soit, Bangkok m’a fait davantage confiance à cet instinct, pas moins. La vue sur la cour intérieure à Siam Patumwan House nous a indiqué où l’espace devait commencer, et le reste a suivi naturellement à Bangkok.

Les capitales artistiques établies exercent un attrait qui peut donner aux scènes plus récentes l’impression de toujours courir après. Que faut-il pour qu’une galerie se sente véritablement enracinée dans un lieu comme Bangkok plutôt que simplement transplantée ? Quand une ville cesse-t-elle d’être considérée comme périphérique pour commencer à être prise au sérieux selon ses propres termes ?

Je dirais que Bangkok est sur le point d’être prise très au sérieux par le monde de l’art. Quiconque a visité Bangkok récemment trouverait cette conclusion inévitable. Il n’y a nulle part sur terre qui reproduise la juxtaposition harmonieuse de luxe et d’authenticité, de sécurité et d’efficacité de Bangkok ; et selon les normes occidentales, Bangkok reste très abordable. Les voyageurs amateurs d’art qui ne sont pas encore allés à Bangkok, ou qui n’y sont pas allés depuis des années, seront stupéfaits non seulement par la scène artistique bourgeonnante de la ville, mais aussi par son incroyable cuisine, sa culture du bien-être et l’hospitalité sans faille du peuple thaïlandais. L’enracinement commence quand vous réalisez que vous ne voulez jamais quitter Bangkok.

Pour les nouveaux collectionneurs, quel est le conseil que vous auriez aimé recevoir plus tôt dans votre propre parcours, cette chose que l’on ne dit pas souvent, mais qui devrait l’être ?

Ne suivez pas la foule, et ne vous lancez pas là-dedans en pensant que vous allez gagner de l’argent en achetant de l’art. Vous pourriez, bien sûr, mais ce n’est pas le but. Être entouré d’art est, par définition, une expérience spirituelle. Il n’y a pas d’autre façon de le dire. Soyez ouvert à là où le voyage mène et ne vous sentez pas contraint par la sagesse conventionnelle. Elle est généralement fausse. Le seul voyage qui compte est le vôtre, ici même à Bangkok.

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