Cover El equipo de Harper’s Gallery en bangkok se inspira profundamente en la energía única de la ciudad.
El equipo de Harper’s Gallery en bangkok se inspira profundamente en la energía única de la ciudad.
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El fundador de Harper’s Gallery habla sobre su transición de los libros antiguos al arte fino y por qué su nueva sede en Bangkok es un refugio deliberado ante el ritmo de la ciudad, posicionándola como un referente de bangkok.
Catalogar libros raros resultó ser un aprendizaje sobre cómo se secuencia una habitación. Al menos lo fue para Harper Levine. El papel impreso y la fotografía, elementos tangibles de la tradición literaria, se convirtieron en el lenguaje visual que dio forma a Harper’s Gallery. La nueva sucursal de la galería en bangkok es, posiblemente, uno de los espacios más fascinantes del mundo para el arte contemporáneo en la actualidad, y la articulación más ambiciosa de este enfoque hasta la fecha.
Siempre que converso con amigos del mundo del arte, bangkok destaca como una de las ciudades que lidera el camino en el Sudeste Asiático. Figuras como Chomwan Weeraworawit Huang han impulsado este cambio. Esta noción se ve reforzada por la maravillosa labor de muchas instituciones, incluyendo Dib Bangkok y el Bangkok Kunsthalle, entre otras.
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Above Harper’s Gallery en bangkok se inspira en la energía única de la ciudad.
Harper’s Gallery en bangkok se inspira en la energía única de la ciudad.
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Esto, para mí, infunde gran esperanza en el resto de la región. Si una de nuestras ciudades puede lograr esto, sirve como un recordatorio inspirador de lo que es posible para el resto del Sudeste Asiático. La llegada de Harper’s a bangkok parece consolidar este hecho. Soy claramente parcial al decir esto, pero, sinceramente, hay días en los que parece que la región bien podría ser la nueva frontera del arte.
Situada en Siam Patumwan House, el espacio de Harper’s se abre hacia un patio. Esta geometría ofrece a los visitantes de la galería un momento de introspección antes de encontrarse con las obras en su interior. Al igual que con la sede principal en Nueva York, el espacio de bangkok no parece descansar. Ambos parecen estar abiertos en todo momento. Si bien la conversación sobre el coleccionismo en el Sudeste Asiático aún está en sus etapas iniciales, la galería espera ayudar a desarrollar el alcance de la región. En esta conversación con Tatler, Levine analiza las implicaciones de instalar una galería en una ciudad que aún está cultivando su compromiso cultural con el arte contemporáneo.
Above Una selección de obras de Mesler en la galería de bangkok.
Una selección de obras de Mesler en la galería de bangkok.
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¿Cree que su formación en libros raros le proporcionó una sensibilidad hacia el espacio y la secuencia que una educación artística más convencional simplemente no enseña?
Los libros raros me permitieron manejar y estudiar miles de los mejores libros de arte y fotografía jamás publicados. A lo largo de décadas, he perfeccionado un lenguaje visual idiosincrásico basado en ese acceso. La galería no refleja esta sensibilidad deliberadamente, pero sin duda he sido influenciado por la secuencia y la cadencia de mis libros favoritos. Richard Prince me viene a la mente de inmediato.
¿Cómo reflexionó sobre la atmósfera que debía tener la galería cuando el entorno urbano fuera de ella es tan expresivo?
El diseño de Harper’s en bangkok, dentro de Siam Patumwan House, hace referencia intencional a nuestra galería insignia en Nueva York. Queríamos crear un hilo conductor que conectara los espacios. Adoro el dinamismo y el bullicio de bangkok; es gran parte de por qué estoy aquí. Pero queríamos que los visitantes tuvieran un momento de santuario al entrar. La primera línea de visión se dirige hacia el tranquilo patio interior. Tener un espacio abierto que rodea la galería es un beneficio enorme.
Desde su experiencia en Tailandia, ¿cómo describiría la cultura de coleccionismo allí, y cree que el mercado internacional le está prestando la atención suficiente?
La comunidad internacional subestima a los coleccionistas tailandeses y del Sudeste Asiático bajo su propio riesgo. Mi grupo de amigos coleccionistas establecidos en bangkok es altamente sofisticado y está bien informado. Un desafío mayor es conectar con personas que aman el arte pero que quizás carecen de exposición al mundo artístico internacional. Parte de mi rol es embajadorial. Esperamos llevar el placer de coleccionar a un grupo más amplio.
¿Qué puede ofrecer un espacio de galería bien planificado para una obra y para el espectador que ningún stand de feria o formato digital ha logrado hasta ahora?
No hay nada como ver el arte en persona. Ninguna cantidad de navegación por Instagram puede reemplazarlo. El arte está floreciendo por toda la ciudad, casi como un movimiento de base, y no se puede ser parte de ello sin un espacio físico.
Above La obra “Lost and Found” de Joel Mesler en bangkok.
La obra “Lost and Found” de Joel Mesler en bangkok.
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Tailandia posee una profunda y sofisticada tradición de cultura material y artesanía. ¿Considera que el arte contemporáneo occidental llega a esa conversación con curiosidad genuina, o es algo en lo que el campo aún está trabajando?
He sido franco en que mi propio conocimiento del arte tailandés deja mucho que desear. Estoy convencido de que hay una conversación significativa por tener entre ambas culturas. A medida que gane fluidez en la historia de las tradiciones artísticas tailandesas, espero participar más plenamente en ese diálogo.
Existe el argumento de que las instituciones culturales serias llegan a un mercado justo antes de la llegada de capital significativo, actuando como una señal temprana. ¿Le parece útil ese marco, o reduce algo más instintivo a una tesis de mercado?
Este argumento se sostiene. Como mencioné, un gran movimiento está en marcha en bangkok, liderado por instituciones como Dib Bangkok y el Bangkok Kunsthalle. Muchas personas serias, incluidos los directores ejecutivos de los principales museos occidentales, han incluido a bangkok en sus itinerarios. Es también un destino fantástico tanto para el lujo como para presupuestos más moderados. Es cuestión de tiempo antes de que el capital siga.
Para un coleccionista que entra en Harper’s por primera vez en bangkok, genuinamente curioso pero quizás en las etapas iniciales, ¿qué le gustaría que comprendiera?
Coleccionar en su mejor forma es un acto creativo, y vivir con arte es una de las experiencias más enriquecedoras de la vida. Siempre les digo a los nuevos coleccionistas que una vez que se embarcan en este viaje, no pueden predecir dónde termina. El arte nos lleva a un reino místico y espiritual que, de otro modo, es difícil de acceder.
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Above Una cuidada selección de obras de Mesler en bangkok.
Una cuidada selección de obras de Mesler en bangkok.
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La conversación crítica sobre el diseño de galerías suele centrarse en la luz y la proporción, descuidando la cuestión de la secuencia, el orden y el ritmo de cómo uno encuentra las cosas. ¿Qué tan consciente es de eso, y ha cambiado su perspectiva al respecto en bangkok?
Hago muy poco de esto conscientemente. Solo pregunte a mi equipo y a mi familia. Las mejores decisiones y experiencias de la vida son instintivas e intuitivas. Si acaso, bangkok me hizo confiar más en ese instinto, no menos. La vista del patio en Siam Patumwan House nos indicó dónde debía comenzar el espacio, y el resto fluyó naturalmente.
Las capitales artísticas establecidas ejercen una atracción que hace que las escenas más nuevas parezcan estar perpetuamente alcanzando a las demás. ¿Qué se necesita realmente para que una galería se sienta arraigada en un lugar en lugar de ser meramente trasplantada? ¿Cuándo deja una ciudad de ser periférica para ser tomada en serio?
Yo diría que bangkok está a punto de ser tomada muy en serio por el mundo del arte. Cualquiera que haya visitado recientemente encontraría esa conclusión inevitable. No hay otro lugar en la tierra que replique la yuxtaposición perfecta de lujo y autenticidad, de seguridad y eficiencia; y, bajo los estándares occidentales, sigue siendo muy asequible. Los viajeros del arte que aún no han estado en bangkok, o que no han ido en años, quedarán asombrados no solo por la floreciente escena artística de la ciudad, sino también por su increíble gastronomía, su cultura de bienestar y la hospitalidad inquebrantable de los tailandeses. El arraigo comienza cuando te das cuenta de que nunca quieres irte.
Para nuevos coleccionistas, ¿cuál es el consejo que desearía haber recibido al inicio de su propio viaje?
No siga a la multitud y no comience pensando que ganará dinero comprando arte. Puede que lo haga, pero ese no es el punto. Estar rodeado de arte es, por definición, una experiencia espiritual. No hay otra forma de decirlo. Esté abierto a donde lleve el viaje y no se sienta limitado por la sabiduría convencional. Por lo general, es incorrecta. El único viaje que importa es el suyo.
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