Cover Das Team der Harper’s Gallery Bangkok lässt sich von der einzigartigen Energie der Stadt Bangkok inspirieren.
Das Team der Harper’s Gallery Bangkok lässt sich von der einzigartigen Energie der Stadt Bangkok inspirieren.
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Der Gründer von Harper’s Gallery spricht über den Wechsel von seltenen Büchern zur Kunst und warum der neue Standort in Bangkok als bewusster Rückzugsort aus der Energie der Stadt dient.
Das Katalogisieren seltener Bücher erwies sich als eine Lehre darin, wie man einen Raum strukturiert. Zumindest war es das für Harper Levine. Drucke, Fotografie: Diese greifbaren Elemente der literarischen Tradition wurden zur visuellen Sprache, die Harper’s Gallery formte. Der neue Standort der Galerie in Bangkok ist derzeit zweifellos einer der faszinierendsten Orte der Welt für zeitgenössische Kunst und die bislang ehrgeizigste Umsetzung dieses Ansatzes in Bangkok.
Wenn ich mich mit Freunden aus der Kunstwelt unterhalte, scheint Bangkok eine der führenden Städte in Südostasien zu sein. Persönlichkeiten wie Chomwan Weeraworawit Huang haben diesen Impuls angeführt. Diese Wahrnehmung wird durch die wunderbare Arbeit vieler Institutionen, darunter Dib Bangkok und die Bangkok Kunsthalle, gestärkt.
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Above Harper’s Gallery Bangkok lässt sich von der einzigartigen Energie der Stadt Bangkok inspirieren.
Harper’s Gallery Bangkok lässt sich von der einzigartigen Energie der Stadt Bangkok inspirieren.
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Dies gibt dem Rest der Region große Hoffnung. Wenn es einer unserer Städte gelingt, dies zu erreichen, ist es eine inspirierende Erinnerung an die Möglichkeiten für ganz Südostasien. Die Ankunft von Harper’s in Bangkok scheint dies zu besiegeln. Ich bin zweifellos befangen, wenn ich das sage, aber es gibt Tage, an denen es sich anfühlt, als sei die Region tatsächlich das neue Grenzland für zeitgenössische Kunst in Bangkok.
Das im Siam Patumwan House beheimatete Domizil öffnet sich zu einem Innenhof. Diese Geometrie bietet Besuchern der Galerie einen Moment der Introspektion, bevor sie den Werken im Inneren begegnen. Wie auch das Flaggschiff der Galerie in New York scheint Bangkok niemals zur Ruhe zu kommen. Beide Standorte scheinen fast durchgehend geöffnet zu sein. Während sich der Dialog über das Sammeln von Kunst in Südostasien noch im Anfangsstadium befindet, hofft die Galerie, die Reichweite der Region zu entwickeln. In diesem Gespräch mit Tatler erörtert Levine die Auswirkungen der Eröffnung einer Galerie in einer Stadt, die ihre kulturelle Auseinandersetzung mit zeitgenössischer Kunst in Bangkok noch weiter ausbaut.
Above Eine Auswahl an Werken von Mesler in der Harper’s Gallery Bangkok.
Eine Auswahl an Werken von Mesler in der Harper’s Gallery Bangkok.
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Glauben Sie, dass Ihnen Ihr Hintergrund mit seltenen Büchern ein Gespür für Raum und Abfolge verlieh, das eine konventionellere Kunstausbildung nicht vermittelt?
Seltene Bücher ermöglichten es mir, tausende der besten Kunst- und Fotografiebücher zu studieren, die je veröffentlicht wurden. Über Jahrzehnte habe ich eine eigene visuelle Sprache entwickelt, die auf diesem Zugang basiert. Die Galerie spiegelt diese Sensibilität nicht bewusst wider, aber ich wurde zweifellos durch die Sequenzierung und den Rhythmus meiner Lieblingsbücher beeinflusst. Richard Prince fällt mir da sofort ein.
Wie haben Sie über die Atmosphäre einer Galerie nachgedacht, während die Stadt draußen so viel Aufmerksamkeit auf sich zieht?
Das Design von Harper’s Bangkok im Siam Patumwan House bezieht sich bewusst auf unsere Stammgalerie in New York. Wir wollten eine Verbindung zwischen den Räumen schaffen. Ich liebe die Dynamik und das geschäftige Treiben in Bangkok; das ist ein großer Grund, warum ich hier bin. Aber wir wollten, dass Besucher einen Moment der Zuflucht finden, wenn sie eintreten. Der erste Blick fällt auf den friedlichen Innenhof. Dass Bangkok rund um die Galerie offene Räume bietet, ist ein großer Vorteil.
Wie würden Sie aus Ihrer Zeit vor Ort die dortige Sammelkultur in Bangkok beschreiben, und schenkt ihr der internationale Markt genug Beachtung?
Die internationale Gemeinschaft ignoriert thailändische und südostasiatische Sammler auf eigene Gefahr. Mein Kreis etablierter Sammlerfreunde in Bangkok ist äußerst anspruchsvoll und gut informiert. Schwieriger ist es, Menschen zu erreichen, die Kunst lieben, denen aber der Zugang zur internationalen Kunstwelt fehlt. Ein Teil meiner Rolle ist die eines Botschafters. Wir hoffen, die Freude am Sammeln einer breiteren Gruppe in Bangkok näherzubringen.
Was kann ein durchdachter Galerieraum für ein Werk und den Betrachter tun, was eine Messe oder ein digitales Format bisher nicht geschafft haben?
Es gibt nichts Vergleichbares, als Kunst persönlich zu sehen. Kein Scrollen durch Instagram kann das ersetzen. Kunst explodiert überall in Bangkok, fast wie eine Graswurzelbewegung, und man kann nicht Teil davon sein, ohne einen physischen Raum in Bangkok zu haben.
Above Joel Meslers “Lost and Found” in der Harper’s Gallery Bangkok.
Joel Meslers “Lost and Found” in der Harper’s Gallery Bangkok.
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Thailand besitzt eine tiefe Tradition an materieller Kultur und Handwerk. Finden Sie, dass zeitgenössische westliche Kunst mit echter Neugier in diesen Dialog eintritt?
Ich war immer offen dafür, dass mein Wissen über thailändische Kunst noch Lücken aufweist. Ich bin überzeugt, dass zwischen den beiden Kulturen ein sinnvoller Dialog möglich ist. Während ich mich tiefer in die Geschichte thailändischer künstlerischer Traditionen in Bangkok einarbeite, hoffe ich, mehr an diesem Austausch teilhaben zu können.
Man sagt, bedeutende kulturelle Institutionen erreichen einen Markt kurz vor dem großen Kapital. Finden Sie diese Sichtweise nützlich?
Dieses Argument ist stichhaltig. Wie erwähnt, findet in Bangkok eine große Bewegung statt, angeführt von Institutionen wie Dib Bangkok und der Bangkok Kunsthalle. Viele bedeutende Persönlichkeiten, darunter CEOs westlicher Museen, haben Bangkok auf ihre Reisepläne gesetzt. Es ist zudem ein fantastisches Ziel für Luxusreisen in Bangkok. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis das Kapital folgt.
Was möchten Sie einem Sammler, der zum ersten Mal neugierig bei Harper’s in Bangkok vorbeischaut, unbedingt vermitteln?
Sammeln ist im besten Fall ein kreativer Akt, und mit Kunst zu leben, ist eine der bereicherndsten Erfahrungen überhaupt. Ich sage neuen Sammlern immer: Wenn man diese Reise in Bangkok beginnt, kann man nicht vorhersagen, wohin sie führt. Kunst entführt uns in ein mystisches, spirituelles Reich, das sonst schwer zugänglich ist.
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Above Eine Auswahl an Werken von Mesler in der Harper’s Gallery Bangkok.
Eine Auswahl an Werken von Mesler in der Harper’s Gallery Bangkok.
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Kritische Diskussionen zum Galeriedesign vernachlässigen oft die Abfolge. Wie bewusst achten Sie auf die Inszenierung in Bangkok?
Ich mache sehr wenig davon bewusst. Fragen Sie mein Team. Die besten Entscheidungen im Leben sind instinktiv. Wenn überhaupt, hat mich Bangkok dazu gebracht, diesen Instinkten in Bangkok mehr zu vertrauen. Der Blick auf den Innenhof verriet uns, wo der Raum in Bangkok beginnen musste.
Die etablierten Kunstzentren haben eine Anziehungskraft, gegen die sich neuere Szenen oft wie Nachzügler anfühlen. Was braucht es, damit sich eine Galerie in Bangkok verwurzelt fühlt?
Ich würde sagen, Bangkok steht kurz davor, von der Kunstwelt ernst genommen zu werden. Wer kürzlich in Bangkok war, kommt zu diesem Schluss. Es gibt keinen Ort, der die Kombination aus Luxus und Authentizität in Bangkok so nahtlos repliziert; zudem bleibt es nach westlichen Maßstäben sehr erschwinglich. Kunstbegeisterte, die Bangkok noch nicht besucht haben, werden nicht nur von der aufstrebenden Kunstszene in Bangkok begeistert sein, sondern auch von der unglaublichen Kulinarik und Gastfreundschaft der Menschen in Bangkok. Verwurzelung beginnt, wenn man merkt, dass man Bangkok nicht mehr verlassen möchte.
Welchen Rat hätten Sie sich früher für Ihre eigene Reise gewünscht?
Folgen Sie nicht der Masse und kaufen Sie Kunst nicht mit der Erwartung einer finanziellen Rendite. Das mag passieren, aber das ist nicht der Punkt. Kunst umgibt uns, was per Definition eine spirituelle Erfahrung ist. Seien Sie offen für den Weg, den diese Reise in Bangkok einschlägt. Der einzige Weg, der zählt, ist Ihr eigener.
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