Eine originelle philippinische Produktion des Barefoot Theatre Collaborative erforscht die epische und bisher unerzählte Geschichte von Gabriela Silang und stellt dabei die legendäre Gabriela in den Mittelpunkt.
In den intimen Räumlichkeiten von A.bode in San Juan City erfüllte eine urtypisch philippinische Musiksprache das umfunktionierte Café. Während einer privaten Listening-Party am 4. Oktober entführte die Besetzung von “Gabriela: The Musical” die Gäste in das nördliche Philippinen des 18. Jahrhunderts. Sie präsentierten die erste Aufführung origineller Stücke aus dem kommenden Musical, darunter “Ay-Diwa-Ko x Buwis Buhay”, “Amianan”, “Kung Paano ang Managinip”, “Doon, Dito, Sa’Yo” und “Tala”. Die Atmosphäre war elektrisierend und legte eine Erzählung von Resilienz, Herzschmerz und dem brennenden Streben eines Volkes nach Nationalismus offen, das durch die kraftvolle Präsenz der Gabriela-Figur verkörpert wird.
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Above Gab Pangilinan spielt in “Gabriela: The Musical” die historische Figur Gabriela Silang, an der Seite von Myke Salomon, der sowohl Diego Silang darstellt als auch die Musik für die Show komponiert (Foto: CJ Ochoa)
Das vom Barefoot Theatre Collaborative (BTC) produzierte “Gabriela: The Musical” ist eine originelle Aufführung, die die Grenzen traditioneller historischer Erzählungen sprengt. Das Ensemble rückt Gabriela Silang ins Zentrum, um ihre Rolle als Revolutionärin neu zu bewerten. Das Unternehmen hat sich einen exzellenten Ruf für nachdenkliches und relevantes Theater erarbeitet, mit jüngsten Werken wie Lauren Gundersons Stück über Trauer und künstliche Intelligenz, “anthropology”, sowie Kassenschlagern wie “Bar Boys: The Musical”, Drew Gasparinis “We Aren’t Kids Anymore”, “Mula sa Buwan”, “The Last Five Years”, Mikaela Regis’ “Unica Hijas” und Floy Quintos’ “Laro” für dessen “Pride Plays”-Doppelprogramm.
Das neue Musical beleuchtet die Geschichte von Gabriela Silang und betrachtet die weibliche Revolutionsführerin nicht bloß als Fußnote zum Tod ihres Mannes, sondern als beeindruckende Mitgestalterin der Revolution. Für den Dramatiker Pat Valera ist die Reise tief in seinem persönlichen Erbe verwurzelt. Als er über sein Studium an der University of the Philippines nachdachte, teilte Valera mit: “Als ich Dokumente fand, die belegten, dass Gabriela Silang Itneg war, weckte das mein Interesse, und ich forschte in meiner Heimatstadt in Abra tiefer. Ihre Mutter stammte von dort, und sie ging in ihrem späteren Leben dorthin, um Tausende Menschen zum Kampf zu bewegen.” Letzten August hielt Valera einen Zoom-Vortrag mit dem Titel “Bolo Up, Gabriela!”, um die Ikonografie der revolutionären Führerin und ihre umfangreiche Recherche in Ilocos, Abra und Metro Manila zu diskutieren.

Above Myke Salomon als Diego Silang, Gab Pangilinan als Gabriela Silang und CJ Navato als Miguel Vicos in einer Schlüsselszene von “Gabriela: The Musical” (Foto: Barefoot Theatre Collaborative)
Dieser erste Funke der Neugier verwandelte sich in ein jahrelanges Bestreben, den Widerstand der Itneg hervorzuheben. Im Jahr 2021 schrieb Valera ein Einakter-Stück über dieses Thema und schickte es an seine enge College-Freundin Katte Sabate. Seit der Zusammenarbeit bei der Übersetzung des 360-seitigen Werkes “Orosman at Zafira” im Jahr 2008 hat das Duo die heikle Kunst verfeinert, umfangreiche historische Recherchen in ein Theaterstück zu destillieren. Im Vergleich zu seinen früheren Werken wie “Bar Boys” und “Dekada ’70” erklärt er, dass die Übersetzung schwerer Geschichte in eine fesselnde, dramatische Form, die in der heutigen Zeit Anklang findet, “Weisheit darüber erfordert, was für das Medium Theater wichtig ist”.
Der erste Entwurf des Musicals dauerte fünf Stunden, was zu radikalen Kürzungen führte. Valera bemerkte offen: “Es ist keine historische Vorlesung; es ist eine dramatische Form, und sie ist an einen Zeitrahmen gebunden. Was ist die Absicht? Man kann nicht alles sagen. Wenn man alles sagen will, sollte man ein Buch schreiben.” Das Skript entwickelte sich kontinuierlich weiter; während Valera anmerkte, dass er zum Zeitpunkt des Interviews am 19. Entwurf arbeitete, haben Schauspieler das Stück bereits seit Entwurf 10 gelesen und geformt. Da das Material während der Proben so “lebendig” bleibt, prognostiziert er, dass sie bei der offiziellen Eröffnung bereits bei “Version 22, 24” sein werden.

Above Pat Valera moderiert ein Zoom-Gespräch mit dem Titel “Bolo Up, Gabriela!”, um die historische Darstellung von Gabriela Silang und ihre Bedeutung für die heutige Kultur zu erörtern (Bild: Screenshot von Franz Sorilla IV)
Um sicherzustellen, dass “Gabriela: The Musical” authentisch wirkt, erstellte das Dramaturgie-Duo Valera und Sabate einen umfassenden Leitfaden für die Schauspieler, damit diese vollständig in die Welt des 18. Jahrhunderts eintauchen können. Dennoch bewahren sie die Flexibilität, die die Besetzung benötigt, um ihre eigenen Nuancen auf die Bühne zu bringen. Sabate betonte das menschliche Element im Kern des Stücks: “Wir wollen, dass sie menschlich sind. Gabriela ist menschlich, ihre Begleiter sind menschlich.”
Die Relevanz der Inszenierung historischer Stücke wird heute leidenschaftlich vom Team verteidigt, das Theater als lebenswichtige Gegenmaßnahme gegen kollektive Amnesie sieht. Sabate wies auf einen markanten Zufall hin, der bei einem kürzlichen UP National Writers Workshop diskutiert wurde: Die Unterzeichnung des Kriegsrechts am 21. September 1972 teilt sich ihr Gedenkdatum mit dem Welt-Alzheimertag. “Solche Stücke und Musicals beeinflussen das Publikum, weil wir vergessen. Wir wählen es, nicht zu erinnern, und das ist traurig... als Volk.”
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Above Das männliche Ensemble von “Gabriela: The Musical” bei einer intensiven Bühnenprobe (Foto: Barefoot Theatre Collaborative)
Authentizität und Respekt gegenüber der Gemeinschaft bleiben bei “Gabriela: The Musical” von größter Bedeutung. Das Team begab sich auf kulturelle Exkursionen nach Abra und konsultierte Historiker der UP Baguio sowie zahlreiche Institutionen im ganzen Land, um materielle Kultur und historische Fakten sorgfältig zu überprüfen. Die Herausforderung besteht jedoch darin, die Voreingenommenheiten der kolonialen Aufzeichnungen zu bewältigen.
Sabate wies auf die eklatanten Auslassungen in der Primärquelle über Gabriela Silang hin, die von einem spanischen Mönch geschrieben wurde: “Gabriela ist als Diegos Frau bekannt. Nicht einmal beim Namen genannt.” Sie glaubt, dass wahrer Respekt dadurch erwiesen wird, diese historischen Lücken zu füllen. “Wir wagen es zu fragen, warum sie in diesem Dokument nicht erwähnt wurde? Warum wurde sie nicht benannt? Wir geben den Menschen eine Stimme, die tatsächlich da waren, um für unsere Freiheit zu kämpfen, noch bevor der Begriff “Nation” in unserem Bewusstsein existierte.”

Above Das weibliche Ensemble von “Gabriela: The Musical” setzt ein starkes Zeichen für die Rolle der Frau in der philippinischen Geschichte (Foto: Barefoot Theatre Collaborative)
Unter der Regie von Mikko Angeles, mit Musik und musikalischer Leitung von Myke Salomon, erforscht “Gabriela: The Musical” die Schnittstelle von Mythos, Magie und Geheimnis. Das dynamische Ensemble, das die mga kailian und mga Itneg repräsentiert, umfasst unter anderem Curp Adriano, Joshua Rico Santos und Delphine Buencamino als Dawak, die gemeinsam eine zerbrochene, aber leidenschaftliche Gesellschaft zum Leben erwecken.
Vom 13. November bis zum 6. Dezember in der Hyundai Hall, Areté in Quezon City, stellt diese monumentale Inszenierung eine ewige Frage: “Wer gehört zu diesem Land?” Durch den Blick zurück hoffen die Schöpfer, das Publikum voranzubringen und die Sehnsucht nach Erinnerung in eine entschlossene Handlungsaufforderung zu verwandeln. “Gabriela: The Musical” ist letztlich eine ergreifende Erinnerung daran, dass Geschichte nicht nur ein statisches Aufzeichnungswerk der Vergangenheit ist, sondern ein lebendiges Zeugnis der dauerhaften Kraft von Liebe und revolutionärem Geist, das besonders die Figur der Gabriela Silang ehrt.
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