Cover CJ Navato et Thea Astley sur la nouvelle mise en scène de “Ambon, Ulan, Baha” au Metropolitan Theater (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
CJ Navato et Thea Astley sur la nouvelle mise en scène de “Ambon, Ulan, Baha” au Metropolitan Theater (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
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Marquant un demi-siècle d’avertissement environnemental et d’innovation théâtrale, la célèbre zarzuela de Frank Rivera, “Ambon, Ulan, Baha”, revient au Metropolitan Theater pour affronter une ère moderne marquée par l’anxiété climatique.
Lorsque les lourdes portes du Metropolitan Theater de Manille se sont fermées en 1992 pour ce qui allait devenir une hibernation de plusieurs décennies, la dernière production à honorer sa scène historique fut “Ambon, Ulan, Baha”. Près de 50 ans après sa première en 1978 au CCP Little Theater, l’œuvre a subi des transformations — de sa modeste création à l’Université d’État de Mindanao à Marawi jusqu’à son retour prochain dans ce joyau Art déco restauré pendant la pandémie. Écrite par le dramaturge et militant culturel Frank Rivera, “Ambon, Ulan, Baha” s’est désormais métamorphosée en une zarzuela ethno-pop-rock. Et pourtant, son message central reste inchangé : une mise en garde prophétique et inflexible contre la destruction écologique, l’exploitation forestière illégale et le coût humain de l’insouciance climatique. Avec cette nouvelle mise en scène, “Ambon, Ulan, Baha” s’affirme comme une œuvre essentielle pour les spectateurs contemporains.
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Above L’affiche originale de 1978 de “Ambon, Ulan, Baha” (Image : avec l’aimable autorisation de Frank Rivera)
L’affiche originale de 1978 de “Ambon, Ulan, Baha” (Image : avec l’aimable autorisation de Frank Rivera)
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Le retour très attendu de “Ambon, Ulan, Baha”, prévu les 26 et 27 septembre, est bien plus qu’un triomphe nostalgique. C’est une illustration éloquente de la vitalité des arts du spectacle hors de la métropole de Manille. “Revenir au Metropolitan Theater revêt une signification historique particulière”, confie Rivera. “Il y a quelque chose de complet dans cette démarche. Mais l’esprit de Sining Kambayoka n’a jamais dépendu d’une scène spécifique. Il s’est construit sur l’idée que le théâtre peut vivre partout où des artistes ingénieux sont prêts à le créer et où un public est disposé à se rassembler autour de montres de luxe ou d’autres expressions culturelles.” Cette résilience fait de “Ambon, Ulan, Baha” un pilier de l’identité culturelle philippine.
Décoloniser la scène : la forme Kambayoka
Above Le groupe Tanghalang Bagong Sibol lors des répétitions de “Ambon, Ulan, Baha” au Metropolitan Theater (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
Le groupe Tanghalang Bagong Sibol lors des répétitions de “Ambon, Ulan, Baha” au Metropolitan Theater (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
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Pour saisir le langage artistique de “Ambon, Ulan, Baha”, il faut remonter à la fondation du Sining Kambayoka à Marawi en 1974. Développée par Rivera, la forme théâtrale Kambayoka est née de sa rencontre avec le “bayok” maranao, une forme traditionnelle de narration solo. Rivera a expérimenté ce médium indigène, transformant la performance en une méthodologie d’ensemble où les corps, les mouvements et les voix des acteurs deviennent eux-mêmes le décor, les accessoires et le paysage. Cette approche, tout comme les performances de “Ambon, Ulan, Baha”, met en avant une ingéniosité physique remarquable.
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Above Frank Rivera, fondateur du Sining Kambayoka et dramaturge de “Ambon, Ulan, Baha” (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
Frank Rivera, fondateur du Sining Kambayoka et dramaturge de “Ambon, Ulan, Baha” (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
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Le Sining Kambayoka a défié la domination culturelle de Manille. “Ambon, Ulan, Baha” a d’abord été intitulé “Kaingin” et interprété en binisaya avant de passer au philippin pour des tournées nationales. Rivera explique : “Sining Kambayoka a contribué à lancer le mouvement du théâtre régional aux Philippines.” En analysant cette œuvre, on comprend que “Ambon, Ulan, Baha” agit comme un document vivant. Lorsque Rivera écrivait sur le “kaingin” dans les années 70, le vocabulaire moderne de l’anxiété climatique n’existait pas, pourtant la pièce capturait déjà les réalités matérielles de Mindanao, où l’exploitation forestière illégale ravageait les montagnes.
Above CJ Andaluz avec Frank Rivera (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
CJ Andaluz avec Frank Rivera (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
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“Les inondations étaient une possibilité évidente à l’époque. Et elles se sont produites. C’était le cœur de l’histoire de “Ambon, Ulan, Baha”. À travers les nombreuses représentations sur cinq décennies, ce cœur est resté inchangé”, déclare Rivera. Bien que le script existe sur papier, “Ambon, Ulan, Baha” a été préservé par la mémoire musculaire des acteurs. En 2013, une traduction en waray a été jouée à Tacloban juste avant le passage du typhon Yolanda. Dans une illustration tragique de l’art comme archive performative vivante, cette mise en scène de “Ambon, Ulan, Baha” est devenue un texte tragiquement prophétique.
Above CJ Andaluz, qui a joué dans “Ambon, Ulan, Baha” avec le Teatro Metropolitano au début des années 90, revient en tant que metteur en scène pour la prochaine représentation (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
CJ Andaluz, qui a joué dans “Ambon, Ulan, Baha” avec le Teatro Metropolitano au début des années 90, revient en tant que metteur en scène pour la prochaine représentation (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
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La transmission continue sur cinq décennies de “Ambon, Ulan, Baha” porte le poids d’un “panata”, un vœu solennel. Dans cette nouvelle mise en scène, cette responsabilité est portée par le chœur de jeunes du Tanghalang Bagong Sibol, un ensemble étudiant du lycée national de Malabon. Ces artistes en herbe représentent la communauté de Barrio Magubat, le village fictif dévasté par les inondations dans la pièce de Rivera. Malabon est une ville côtière basse chroniquement en proie aux inondations. Durant les répétitions de “Ambon, Ulan, Baha”, les étudiants ont souvent navigué à travers de véritables pluies torrentielles, rendant leur performance d’une vérité écologique poignante.
Above Un extrait de Manlilikha ng Bayan Rosie Godwino Sula interprétant un chant T’boli pour “Ambon, Ulan, Baha”
Mise en scène par CJ Andaluz, cette production de “Ambon, Ulan, Baha” mêle formes traditionnelles et modernes. Le spectacle présente une apparition de Rosie Godwino Sula, une maître chanteuse T’boli, dont les chants créent un paysage sonore organique hantant qui précède le prologue. Ces chants traditionnels se marient aux arrangements ethno-pop-rock de Pipo Cifra pour les chansons de la pièce. Par ailleurs, Rivera ne considère pas l’apport technologique dans “Ambon, Ulan, Baha” comme une menace, mais comme un outil pour magnifier l’imagination théâtrale.
Above Frank Rivera et Anton Juan lors d’un moment en coulisses pour la séance photo de “Ambon, Ulan, Baha” (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
Frank Rivera et Anton Juan lors d’un moment en coulisses pour la séance photo de “Ambon, Ulan, Baha” (Photo : avec l’aimable autorisation de Pixel Art Media Production Co)
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Malgré le succès artistique de ce jalon d’un demi-siècle pour “Ambon, Ulan, Baha”, un poids élégiaque plane sur la production : la précarité de l’art ancré dans la communauté. Rivera est confronté à une triste réalité : alors que sa pièce a été jouée à maintes reprises, la dénudation des montagnes et les pertes de vies humaines lors d’inondations catastrophiques se poursuivent. “Parfois, je me demande si la pièce a atteint la conscience du public”, admet-il. “Pourquoi regarder une pièce sur les inondations quand il y a littéralement des inondations à l’extérieur du théâtre ?”
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Above La reprise de “Ambon, Ulan, Baha” en 2026 a été rendue possible par la Commission nationale pour la culture et les arts, le Metropolitan Theater et Pixel Art Media Production Co
La reprise de “Ambon, Ulan, Baha” en 2026 a été rendue possible par la Commission nationale pour la culture et les arts, le Metropolitan Theater et Pixel Art Media Production Co
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C’est précisément dans cet espace de vulnérabilité que la nature vitale de “Ambon, Ulan, Baha” émerge. La pièce n’est plus seulement un avertissement, mais un véritable tribunal public. Elle met au défi le public contemporain d’examiner les choix humains, les complicités politiques et les transactions économiques qui précèdent la montée des eaux dans “Ambon, Ulan, Baha”. Rivera conclut : “Dans un monde meilleur, cette pièce serait devenue obsolète depuis longtemps. Mais nous continuons à raconter cette histoire de “Ambon, Ulan, Baha” car nous faisons face aux mêmes conséquences. Qui a fait ces choix ? Qui en a bénéficié ? Et lorsque la catastrophe a frappé, qui en a payé le prix ?”
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À propos
Avant d'occuper le poste de rédacteur en chef de la section Art et Culture, Franz a toujours eu un penchant pour les arts visuels et du spectacle vivant. Il est passionné par l'exploration et l'écriture sur la scène culturelle locale et la redécouverte du riche passé et du patrimoine du pays. Outre son travail pour ce magazine de luxe, Franz est un lecteur assidu, un voyageur passionné, un amateur de musées, un choriste et un dramaturge amateur.
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Franz est diplômé en journalisme de l'Université de Santo Tomas. Il écrit sur les artistes visuels et de la scène locaux et leur art ; il déguste des vins, des liqueurs et des spiritueux et parle de la créativité des vignerons et des maîtres assembleurs ; il cherche à approfondir ses connaissances en commerce et en investissements ; il respecte la tradition et le savoir-faire qui sous-tendent la fabrication des montres et des bijoux ; et il apprécie le génie de l'architecture et du design créatif.
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