Cover ‘Workplace’ dell’artista americano David Salle (Immagine: per gentile concessione di David Salle / ARS New York, galleria Thaddaeus Ropac e John Berens, opera di David Salle)
‘Workplace’ dell’artista americano David Salle (Immagine: per gentile concessione di David Salle / ARS New York, galleria Thaddaeus Ropac e John Berens, opera di David Salle)
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In concomitanza con la Biennale di Venezia 2026, David Salle, esponente di spicco dell’arte postmoderna americana, debutta in laguna con dipinti ibridi fisico-digitali, dimostrando come David Salle consideri l’intelligenza artificiale un nuovo strumento a disposizione degli artisti.
Venezia è una città costruita sul peso del proprio passato, con musei monumentali, storiche dimore trasformate in gallerie e grand hotel che custodiscono affreschi rinascimentali e dipinti dei Grandi Maestri che hanno definito la storia dell’arte. Eppure, all’interno della Galleria Palazzo Cini—ex residenza del politico del XX secolo Vittorio Cini, che oggi ospita una ricca collezione d’arte italiana dal XIII al XVIII secolo—il pittore americano David Salle sta mettendo in atto una rivoluzione tecnologica. David Salle, con la sua ricerca, continua a far parlare di sé.
Per il suo debutto in solitaria a Venezia, intitolato Painting in the Present Tense, curato da Luca Massimo Barbero e sostenuto dalla galleria Thaddaeus Ropac, David Salle mette a confronto la pittura tradizionale con l’intelligenza artificiale. In quanto pioniere della Pictures Generation—termine utilizzato per un gruppo di artisti emerso nella New York tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, noto per la sua analisi critica della cultura mediatica—David Salle utilizza algoritmi personalizzati per riconfigurare la propria eredità artistica nel cuore pulsante di Venezia.
Above David Salle all’opera nel suo studio (Foto: per gentile concessione di Costas Picadas, ritrae David Salle)
David Salle all’opera nel suo studio (Foto: per gentile concessione di Costas Picadas, ritrae David Salle)
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Mettere la tecnologia generativa in relazione con lo scenario storico di Venezia crea un contrasto sorprendente. Ma per David Salle, la storia sulla tela non è mai statica. “Il tempo presente significa semplicemente che guardiamo i dipinti con gli occhi di oggi”, afferma David Salle. “Come storia dell’arte, Venezia è una torta a strati—tutto si sovrappone a tutto il resto. Il passato funge da zavorra per il presente e la continuità è tutto.”
Per ottenere questa implosione temporale, David Salle ha addestrato un modello di IA personalizzato sui suoi Tapestry Paintings (1989–1991)—opere basate originariamente su arazzi russi del XVIII secolo che reinterpretavano oli italiani del XVI secolo. Filtrandoli attraverso l’IA, David Salle ha aggiunto un’ulteriore iterazione a un gioco visivo secolare. “Sapevo che c’era ancora molto da estrarre dai Tapestry... Poi è arrivata la macchina e ha reso il processo più rapido”, commenta David Salle.
Above Mime (2026) di David Salle (Immagine: per gentile concessione di David Salle / ARS New York, galleria Thaddaeus Ropac e John Berens, opera di David Salle)
Mime (2026) di David Salle (Immagine: per gentile concessione di David Salle / ARS New York, galleria Thaddaeus Ropac e John Berens, opera di David Salle)
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Le composizioni generate vengono stampate su lino con inchiostro UV, fungendo da base su cui David Salle applica manualmente olio, acrilico, Flashe (una pittura vinilica cremosa) e carboncino. Figure cortesi e cavalieri corazzati—scomposti dall’IA—si scontrano sulla tela con frammenti di pubblicità contemporanea e nature morte. L’estetica di David Salle rimane inconfondibile.
L’approccio spaziale di David Salle è nato durante l’infanzia, mentre aiutava il padre a sistemare le vetrine dei negozi di abbigliamento. “Una vetrina è un palcoscenico di proscenio; c’è un primo piano e uno sfondo. Quel modo di pensare è presente nei dipinti”, spiega David Salle.
Negli anni ’80 e ’90, quest’idea si è evoluta nei suoi celebri pannelli a inserto, in cui inseriva immagini rettangolari più piccole o pannelli dipinti negli angoli o al centro di una tela più grande per creare “immagini dentro le immagini”. Molto prima che laptop, smartphone e browser diventassero onnipresenti, David Salle organizzava già i dipinti come uno schermo di un computer moderno, costringendo il pubblico a navigare tra informazioni stratificate sovrapposte in un unico fotogramma. I critici hanno visto nel suo lavoro un’anticipazione della logica dei layout digitali.
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Above ‘Yellow Shawl’ (2025-26) (Immagine: per gentile concessione di David Salle / ARS New York, galleria Thaddaeus Ropac e John Berens, opera di David Salle)
‘Yellow Shawl’ (2025-26) (Immagine: per gentile concessione di David Salle / ARS New York, galleria Thaddaeus Ropac e John Berens, opera di David Salle)
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David Salle ha costruito il suo linguaggio visivo attingendo immagini dalla storia dell’arte, dalla pubblicità, dalla cultura pop, dal design, dalla letteratura e dal cinema. Oltre alle belle arti, ha spesso fatto riferimento a elementi decorativi ed erotici, combinando fotografie di figure femminili scattate nel suo studio con raffigurazioni di oggetti d’arredo, sovrapponendo titoli letterari e cinematografici e incorporando oggetti di design 3D come mobili e tessuti a fantasia. L’opera di David Salle è una continua esplorazione.
Ora, lavorando direttamente con il software IA, le sue tele dipinte incontrano finalmente la struttura digitale che avevano a lungo anticipato. “A volte ho avuto la sensazione, nel corso degli anni, di realizzare dipinti da vedere in un futuro remoto”, confessa David Salle. “Immagino sia quello che deve aver provato [il pittore e scrittore d’avanguardia francese] Francis Picabia tra la fine degli anni ’30 e gli anni ’40, quando si sentiva veramente isolato.”
Piuttosto che temere l’automazione, David Salle coadiuva la tecnologia per interrompere le proprie abitudini consolidate. Lavorando con l’ingegnere Grant Davis, David Salle ha addestrato il suo algoritmo personalizzato sul suo archivio visivo personale. “Ho insegnato alla macchina come ‘pensare’ alla forma utilizzando aspetti del mio stesso lavoro”, dice David Salle. “Non mi è mai importato molto del mio brand [rischiando le critiche dei detrattori dell’IA]. Distorcere e ricalibrare—chi non vorrebbe farlo?”
Above Uno scatto dell’installazione della mostra di David Salle ‘Painting in the Present Tense’ a Venezia (Immagine: per gentile concessione di Celestia Studio, esposizione di David Salle)
Uno scatto dell’installazione della mostra di David Salle ‘Painting in the Present Tense’ a Venezia (Immagine: per gentile concessione di Celestia Studio, esposizione di David Salle)
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Eppure, mentre l’algoritmo eccelle nello scomporre le forme, David Salle rimane chiaro riguardo ai limiti dell’elaborazione artificiale: “La macchina non ha gusto—non ha alcuna sensibilità oltre a quella che le ho trasmesso. La macchina non sa nulla. O meglio, non conosce l’essenza profonda delle cose; non ha una vera consapevolezza di ciò che sta facendo o del perché.”
David Salle ritiene che la creazione artistica dipenda ancora dal pittore, il quale deve decidere cosa conservare o sovrascrivere. Come afferma David Salle: “La capacità di scegliere in modo significativo, di giustapporre—queste sono doti prettamente umane.”
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Zabrina è la Senior Editor della sezione Arte e Cultura di Tatler Hong Kong. È specializzata in arti performative, arti visive e cinema. La sua passione per i viaggi è nata durante la spedizione antartica Mighty Rovers del 2010. Nel corso degli anni, ha intervistato artisti e registi di fama internazionale, tra cui i premi Oscar Chlóe Zhao e Tim Yip, la vincitrice del Golden Horse Sylvia Chang, il direttore della fotografia di In the Mood for Love Christopher Doyle, l'autrice di Pachinko Min Jin Lee e il primo cantante solista cinese a esibirsi al Coachella, Jackson Wang. Ha vinto la medaglia d'oro ai WAN-IFRA Asian Media Awards del 2021 per il suo reportage sulle ondate di crimini d'odio contro gli americani di origine asiatica.
