Cover L’opera “Lunar Halo” della compagnia Cloud Gate, in scena a Hong Kong questo mese per la prima volta (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
L’opera “Lunar Halo” della compagnia Cloud Gate, in scena a Hong Kong questo mese per la prima volta (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
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La principale compagnia di danza contemporanea di Taiwan, Cloud Gate, porta “Lunar Halo” a Hong Kong questo mese, utilizzando una coreografia ispirata a rituali primordiali per interrogarsi sul rapporto tra umanità e tecnologia nel contesto di “Lunar Halo”.
Antichi rituali e tecnologia avanzata sono solitamente considerati come due estremi opposti nella storia umana. Tuttavia, non è dell’opinione Cheng Tsung-lung, direttore artistico della rinomata compagnia di danza contemporanea taiwanese Cloud Gate. Cheng, che nel 2020 è stato inserito nell’ultima edizione dell’acclamata antologia Fifty Contemporary Choreographers di Routledge — al fianco di figure del calibro di William Forsythe e Akram Khan — porta a Hong Kong l’avvincente produzione visiva Lunar Halo. Lo spettacolo sarà messo in scena presso lo Xiqu Centre di West Kowloon dal 10 al 12 luglio, offrendo una riflessione profonda attraverso “Lunar Halo”.
La performance di 60 minuti, presentata in anteprima mondiale a Taiwan nel 2019, è nota per la sua coreografia audace e sperimentale, in cui i danzatori si muovono con un’energia cruda ed esplosiva, ispirata a rituali ancestrali. Invece di caverne o foreste antiche, la scenografia è composta da imponenti pannelli LED futuristici. Una delle immagini ricorrenti proiettate sugli schermi è un alone lunare: un anello argenteo e luminoso che appare attorno alla luna, considerato nel folklore cinese come un presagio infausto.
I danzatori volteggiano sotto questo “fenomeno atmosferico”, rappresentando come Cheng visualizzi il comportamento umano e la nostra dipendenza dagli schermi, simbolizzati nell’opera dai pannelli LED. Egli spiega a Tatler di percepire la tecnologia come una forza “celeste” soverchiante, sostenendo che siamo trascinati da una corrente digitale che detta le nostre azioni: l’uso ossessivo degli smartphone, la nostra crescente presenza online che sovrasta le interazioni reali e la nostra eccessiva dipendenza dall’intelligenza artificiale in “Lunar Halo”.
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Above L’opera “Lunar Halo” della compagnia Cloud Gate, in scena a Hong Kong questo mese per la prima volta (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
L’opera “Lunar Halo” della compagnia Cloud Gate, in scena a Hong Kong questo mese per la prima volta (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
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L’ispirazione di Cheng per adottare un fenomeno lunare come titolo e soggetto centrale della performance è nata mentre creava la coreografia per Full Moon, una produzione per la Sydney Dance Company nel 2017. Durante la ricerca sulla mitologia lunare storica nelle diverse culture, si è imbattuto in un termine cinese: mao yueliang, che in mandarino significa “luna pelosa”, ovvero un alone lunare. Incuriosito dal suo mistero, ne ha approfondito il significato culturale, scoprendo che nella cultura tradizionale cinese il fenomeno è letto come un segnale di avvertimento che preannuncia venti forti ed eventi significativi, solitamente nefasti, proprio come suggerisce la drammaticità di “Lunar Halo”.
Per Cheng, questo concetto di vento imminente appariva profondamente legato alla società contemporanea. L’opera è stata concepita e realizzata tra il 2017 e il 2019; il suo nucleo è emerso da una rivelazione personale avvenuta durante la notte. Stava scorrendo video sui social media, totalmente controllato dallo smartphone tra le sue mani; le ore sono trascorse e, al sorgere del sole, Cheng è rimasto sbalordito dalla sua stessa paralisi fisica: l’intero corpo era rimasto immobile per tutta la notte, eccetto per un singolo dito che scorreva sullo schermo.
Above La coreografia di “Lunar Halo” di Cloud Gate si ispira a movimenti ritualistici arcaici (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
La coreografia di “Lunar Halo” di Cloud Gate si ispira a movimenti ritualistici arcaici (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
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Questa esperienza di dipendenza algoritmica lo ha spinto a mettere in discussione le abitudini di visione moderne. “Non siamo ancora arrivati all’era dei cyborg. I nostri corpi sono ancora molto antichi; non sono ancora stati collegati a una presa elettrica. Ma le condizioni di vita che affrontiamo stanno cambiando incredibilmente in fretta”, afferma. “La tecnologia avanza per ridurre il lavoro fisico e alleggerire i nostri fardelli corporei. Eppure, ne siamo sempre più inseparabili; è come se condividessimo un rapporto simbiotico con questa ‘creatura’” analizzata in “Lunar Halo”.
Ispirato da questa intuizione, Cheng ha immaginato una performance che ponesse una tecnologia imponente sul palco, incluso uno schermo alto sette metri che mostra un’enorme figura che discende dall’alto. Piuttosto che permettere alla tecnologia di inghiottire l’elemento umano, Cheng ha disposto i danzatori in una singola fila attraverso il pavimento del palco, coreografando movimenti profondamente istintivi, intuitivi e animaleschi.
“Lo schermo dominante fa sembrare i veri danzatori come una fila di insetti sottostanti”, osserva Cheng. “Questa disposizione deliberata può sembrare sinistra all’inizio, ma allo stesso tempo non permette alla tecnologia di eclissare completamente i danzatori; offre al pubblico lo spazio per definire autonomamente quel rapporto mutevole”.
Above L’opera “Lunar Halo” della compagnia Cloud Gate, in scena a Hong Kong questo mese per la prima volta (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
L’opera “Lunar Halo” della compagnia Cloud Gate, in scena a Hong Kong questo mese per la prima volta (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
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Se il pubblico viene richiamato alla mente da film di fantascienza distopici, è perché quel genere ha giocato un ruolo fondamentale nel definire le scelte visive di Cheng in Lunar Halo. L’inquadratura psicologica della distopia satura di tecnologia è fortemente influenzata dalla serie antologica britannica Black Mirror, che ha guardato a lungo durante i primi periodi di prova per analizzare come la nuova tecnologia possa mutare il comportamento umano.
Trae inoltre paralleli diretti con capolavori cinematografici. L’indimenticabile apertura del classico di Stanley Kubrick del 1968 2001: Odissea nello spazio, in cui una tribù di scimmie reagisce alla misteriosa apparizione di un monolite nero dal cielo con una frenesia primordiale, funge da ispirazione chiave per la sua messa in scena in “Lunar Halo”. “Quell’immagine di una tribù preistorica che incontra un oggetto metallico freddo ed alieno mi è rimasta impressa”, dice Cheng. “Voglio catturare quell’esatta, improvvisa eruzione di energia grezza.”
Analogamente, il linguaggio visivo del film di Denis Villeneuve del 2017 Blade Runner 2049 — dove l’intimità umana è simulata da colossali proiezioni olografiche in un paesaggio freddo e artificiale — informa direttamente il suo trattamento delle immagini LED. Cheng pone la natura fredda e meccanica degli schermi contro il calore naturale del corpo umano in uno scontro artistico, testando i limiti di ciò che un danzatore può ottenere sul palco.
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Above La suggestiva performance di “Lunar Halo” firmata dalla compagnia Cloud Gate (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
La suggestiva performance di “Lunar Halo” firmata dalla compagnia Cloud Gate (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
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“Vogliamo che questo pezzo enfatizzi l’importanza assoluta del corpo umano in un mondo pieno di gadget digitali. Per questo ci concentriamo pesantemente su elementi crudi relativi al corpo, usando primi piani di tratti umani o decostruendo parti del corpo filmate in texture astratte sullo schermo in “Lunar Halo”.”
La performance culmina in una sequenza che presenta la cascata di Wulai nella sua città natale, Taipei, con filmati del torrente naturale che scorre sugli schermi. Ciò funge da avvertimento concettuale, spingendo il pubblico a considerare se le generazioni future saranno in grado di sperimentare le meraviglie del mondo naturale solo attraverso uno schermo digitale.
Nonostante le minacce e i cambiamenti nello stile di vita portati dalla tecnologia, Cheng guarda al suo rapido progresso con ottimismo. “Mentre l’IA si fa carico di sempre più compiti analitici, diventa ancora più essenziale per noi perseguire l’umanità”, afferma. “L’IA è interamente razionale. Può scrivere parole meravigliosamente affettuose, ma non comprende il significato profondo dell’amore.”
Above Cheng Tsung-lung, direttore artistico di Cloud Gate, la compagnia di danza taiwanese autrice di “Lunar Halo” (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
Cheng Tsung-lung, direttore artistico di Cloud Gate, la compagnia di danza taiwanese autrice di “Lunar Halo” (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
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L’atmosfera eterea della produzione è completata da una colonna sonora creata in collaborazione con la band post-rock islandese Sigur Rós. Seguace della band fin dai loro esordi, Cheng è stato profondamente colpito dalle loro tessiture musicali, che descrive come “suoni provenienti da un altro pianeta”. Per “Lunar Halo”, ha viaggiato in Islanda per partecipare al loro festival musicale e proporre la collaborazione. All’arrivo, si è recato a noleggiare un’auto, dove l’agente locale gli ha consigliato di usare sempre entrambe le mani per aprire le portiere del veicolo; lo ha avvertito che gli intensi venti islandesi avrebbero potuto strappare le portiere di metallo dai cardini. “In quel preciso istante, ho avuto l’intuizione che fossi arrivato nel posto giusto”, ricorda Cheng con un sorriso, “perché ‘Lunar Halo’ è un progetto che ruota attorno a un vento che si alza.” La colonna sonora risultante presenta anche elementi di percussioni asiatiche tradizionali, come gong e cimbali, intrecciati al soundscape distintivo della band.
“Lunar Halo” e la sua coreografia esplosiva sono molto lontani dai famosi movimenti radicati e calmi di Cloud Gate, derivati dalle arti marziali e dal tai chi, sviluppati dal predecessore di Cheng, Lin Hwai-min — un educatore artistico, scrittore e danzatore rispettato per la promozione della danza contemporanea in Asia, che ha fatto da mentore a Cheng mentre quest’ultimo era un danzatore nella compagnia.
Above Un momento intenso tratto dalla performance “Lunar Halo” dei Cloud Gate (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
Un momento intenso tratto dalla performance “Lunar Halo” dei Cloud Gate (Immagine: per gentile concessione di Cloud Gate)
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Quando gli viene chiesto se sia preoccupato di allontanarsi dall’insegnamento e dall’eredità di Lin, che sono stati la base della reputazione di Cloud Gate sin dalla sua fondazione nel 1973, Cheng, che ha preso il posto di Lin nel 2020, vede l’innovazione e l’identificazione dei punti di forza dei suoi danzatori come la chiave per il futuro della compagnia. Mantiene ancora sessioni di allenamento di danza tradizionale ogni settimana, ma introduce anche elementi di street dance per espandere il vocabolario di movimento dei suoi danzatori, arricchendo così l’essenza di “Lunar Halo”. “Mi piace [osservare] le possibilità fisiche dei miei danzatori”, dice, spiegando che crede che utilizzare e mettere in risalto ciò in cui i suoi danzatori eccellono porterà naturalmente la sua compagnia al livello successivo.
“Non mi soffermo sulla mia eredità artistica personale o sul posizionamento permanente della compagnia”, afferma Cheng. Il futuro di Cloud Gate, crede, dovrebbe essere un equilibrio tra la creazione di nuove opere, la preservazione della tradizione di esibirsi per il pubblico e la fornitura di una piattaforma aperta per una selezione diversificata di coreografi. “Piuttosto, mi concentro su quale sarà la nostra prossima creazione. Cerco di ascoltare attentamente ciò che i corpi dei danzatori mi stanno dicendo, se abbiano bisogno di un momento di calma o se siano disperati dal desiderio di muoversi. Lascio che quei segnali fisici guidino la mia coreografia ovunque mi portino, come una folata di vento.”
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