Cover La performance “Lunar Halo” de Cloud Gate, présentée pour la première fois à Hong Kong ce mois-ci (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
La performance “Lunar Halo” de Cloud Gate, présentée pour la première fois à Hong Kong ce mois-ci (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
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La première compagnie de danse contemporaine de Taïwan, Cloud Gate, présente “Lunar Halo” à Hong Kong ce mois-ci, utilisant une chorégraphie inspirée de rituels ancestraux pour interroger la relation de l'humanité avec la technologie.
Les rituels ancestraux et les technologies de pointe sont généralement perçus comme étant aux antipodes de l'histoire humaine. Pourtant, tel n'est pas l'avis de Cheng Tsung-lung, directeur artistique de la célèbre compagnie de danse contemporaine taïwanaise Cloud Gate. Cheng, qui a été distingué en 2020 dans l'anthologie de référence Fifty Contemporary Choreographers de Routledge — aux côtés de chorégraphes tels que William Forsythe et Akram Khan —, présente “Lunar Halo” à Hong Kong. Cette production visuellement saisissante sera jouée au Xiqu Centre de West Kowloon du 10 au 12 juillet.
Ce spectacle d'une heure, créé en 2019, est renommé pour sa chorégraphie audacieuse et expérimentale, où les danseurs déploient une énergie brute et explosive à travers des mouvements inspirés de rituels anciens. Cependant, loin des grottes ou des forêts primitives, le décor est composé d'imposants panneaux LED futuristes. L'une des images récurrentes projetées sur ces écrans est le “halo lunaire” — ce cercle lumineux argenté entourant la lune qui, dans le folklore chinois, est considéré comme un présage funeste.
Les danseurs évoluent sous ce “phénomène atmosphérique”, illustrant la vision de Cheng sur le comportement humain et notre dépendance aux écrans, représentés ici par les panneaux LED. Il confie à Tatler qu'il perçoit la technologie comme une force “céleste” écrasante et soutient que nous sommes entraînés par un courant numérique qui dicte nos comportements : usage obsessionnel des smartphones, omniprésence en ligne au détriment des interactions réelles, et dépendance accrue à l'IA. “Lunar Halo” questionne ainsi notre équilibre face à ces forces modernes.
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Above La production “Lunar Halo” de Cloud Gate, présentée pour la première fois à Hong Kong ce mois-ci (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
La production “Lunar Halo” de Cloud Gate, présentée pour la première fois à Hong Kong ce mois-ci (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
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L'inspiration de Cheng pour utiliser un phénomène lunaire comme titre et sujet central de “Lunar Halo” lui est venue alors qu'il concevait la chorégraphie de Full Moon pour la Sydney Dance Company en 2017. En effectuant des recherches sur la mythologie lunaire dans diverses cultures, il a découvert le terme chinois “mao yueliang”, qui signifie “lune poilue” — en d'autres termes, un halo lunaire. Intrigué par son mystère, il s'est plongé dans sa signification culturelle et a appris que, dans la tradition chinoise, ce phénomène est perçu comme un avertissement annonçant des vents violents et des événements majeurs, généralement inquiétants.
Pour Cheng, cette notion de tempête imminente résonne profondément avec notre société contemporaine. L'œuvre a été conçue entre 2017 et 2019 ; son essence est née d'une révélation nocturne personnelle. Alors qu'il faisait défiler des vidéos sur les réseaux sociaux, totalement asservi à son smartphone, des heures se sont écoulées. À l'aube, Cheng a été stupéfié par sa propre paralysie physique : son corps était resté totalement immobile durant toute la nuit, à l'exception d'un doigt glissant sur l'écran.
Above La chorégraphie de “Lunar Halo” par Cloud Gate s'inspire de mouvements rituels (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
La chorégraphie de “Lunar Halo” par Cloud Gate s'inspire de mouvements rituels (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
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Cette expérience d'addiction aux algorithmes l'a conduit à remettre en question nos habitudes numériques. “Nous ne sommes pas encore à l'ère des cyborgs. Nos corps sont encore très primitifs ; ils n'ont pas encore été branchés sur une prise électrique. Pourtant, nos conditions de vie changent incroyablement vite,” explique-t-il. “La technologie progresse pour réduire le travail physique et soulager nos corps. Et pourtant, nous sommes de plus en plus indissociables de celle-ci — comme si nous partagions une relation symbiotique avec cette ‘créature’.”
Inspiré par cette réflexion, Cheng a imaginé une performance intégrant une technologie monumentale, notamment un écran de sept mètres de haut affichant une immense silhouette descendant des cieux. Plutôt que de laisser la technologie éclipser l'élément humain, Cheng a disposé les danseurs en une ligne unique sur le plateau, chorégraphiant des mouvements profondément instinctifs, intuitifs et animaliers.
“L'écran dominant fait paraître les danseurs réels comme une rangée d'insectes en dessous,” déclare Cheng à propos de “Lunar Halo”. “Ce placement délibéré peut sembler inquiétant au premier abord, mais il ne laisse pas totalement la technologie éclipser les danseurs ; il offre au public l'espace nécessaire pour définir lui-même cette relation mouvante”.
Above La production “Lunar Halo” de Cloud Gate, présentée pour la première fois à Hong Kong ce mois-ci (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
La production “Lunar Halo” de Cloud Gate, présentée pour la première fois à Hong Kong ce mois-ci (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
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Si “Lunar Halo” rappelle les films de science-fiction dystopiques, c'est parce que ce genre a joué un rôle fondamental dans les choix visuels de Cheng. L'atmosphère psychologique de cette dystopie technologique est fortement influencée par la série britannique Black Mirror, qu'il a visionnée intensément durant les répétitions pour disséquer comment la technologie peut muter le comportement humain.
Il établit également des parallèles avec des chefs-d'œuvre cinématographiques. L'ouverture inoubliable du classique 2001 : L'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick, où une tribu de singes réagit à un mystérieux monolithe noir descendant du ciel par une frénésie primitive, a nourri sa mise en scène. “Cette image d'une tribu préhistorique rencontrant un objet métallique froid et étranger m'a marqué,” explique Cheng. “Je souhaite capturer cette éruption soudaine d'énergie brute.”
De même, l'esthétique du film Blade Runner 2049 de Denis Villeneuve — où l'intimité humaine est simulée par des projections holographiques colossales dans un paysage artificiel froid — influence directement son traitement des images LED. Cheng oppose la froideur mécanique des écrans à la chaleur naturelle du corps humain dans un face-à-face artistique, mettant à l'épreuve les limites physiques des danseurs.
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Above La performance “Lunar Halo” par la compagnie Cloud Gate (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
La performance “Lunar Halo” par la compagnie Cloud Gate (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
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“Nous voulons que cette pièce souligne l'importance capitale du corps humain dans un monde saturé de gadgets numériques. C'est pourquoi nous nous concentrons sur des éléments bruts liés au corps — en utilisant des gros plans sur des traits humains ou en décomposant des parties du corps filmées en textures abstraites à l'écran.”
La performance culmine avec une séquence mettant en scène la cascade de Wulai dans sa ville natale de Taipei, avec des images du torrent naturel dévalant sur les écrans. Cela sert d'avertissement conceptuel, incitant le public à réfléchir si les générations futures seront condamnées à ne découvrir les merveilles du monde naturel qu'à travers un écran numérique dans le cadre de “Lunar Halo”.
Malgré les menaces et les changements de style de vie qu'induit la technologie, Cheng perçoit son évolution rapide avec optimisme. “À mesure que l'IA prend en charge davantage de tâches analytiques, il devient encore plus essentiel pour nous de poursuivre notre humanité,” affirme-t-il. “L'IA est purement rationnelle. Elle peut écrire des mots magnifiquement affectueux, mais elle ne comprend pas le sens du mot amour.”
Above Cheng Tsung-lung, directeur artistique de Cloud Gate, la compagnie taïwanaise derrière “Lunar Halo” (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
Cheng Tsung-lung, directeur artistique de Cloud Gate, la compagnie taïwanaise derrière “Lunar Halo” (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
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L'atmosphère éthérée de “Lunar Halo” est complétée par une bande sonore créée en collaboration avec le groupe de post-rock islandais Sigur Rós. Admirateur du groupe depuis leurs débuts, Cheng a été profondément ému par leurs textures musicales, qu'il décrit comme “des sons provenant d'une autre planète”. Pour “Lunar Halo”, il s'est rendu en Islande pour assister à leur festival de musique et proposer cette collaboration. À son arrivée, un loueur de voitures lui a conseillé d'utiliser ses deux mains pour ouvrir les portières ; il a averti que les vents islandais intenses pouvaient arracher les portes métalliques de leurs gonds. “À cet instant précis, j'ai eu l'intuition que j'étais au bon endroit,” se souvient Cheng avec un sourire, “car ‘Lunar Halo’ est un projet qui traite précisément d'un vent qui se lève.” La partition qui en résulte intègre également des percussions asiatiques traditionnelles, comme des gongs et des cymbales, tissées dans l'univers sonore signature du groupe.
“Lunar Halo” et sa chorégraphie explosive sont bien loin des mouvements posés et calmes issus des arts martiaux et du tai-chi, développés par le prédécesseur de Cheng, Lin Hwai-min — pédagogue, écrivain et danseur largement respecté pour avoir promu la danse contemporaine en Asie, qui a encadré Cheng lorsque ce dernier était danseur au sein de la troupe.
Above La performance “Lunar Halo” par la compagnie Cloud Gate (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
La performance “Lunar Halo” par la compagnie Cloud Gate (Image : avec l'aimable autorisation de Cloud Gate)
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Lorsqu'on lui demande s'il craint de s'éloigner de l'enseignement et de l'héritage de Lin, fondement de la réputation de Cloud Gate depuis sa création en 1973, Cheng, qui a pris la relève en 2020, voit l'innovation et l'identification des forces de ses danseurs comme la clé de l'avenir de sa compagnie. Il maintient des sessions hebdomadaires de danse traditionnelle, tout en introduisant des éléments de danse urbaine pour élargir le vocabulaire gestuel de ses interprètes. “J'aime [observer] les possibilités physiques de mes danseurs,” dit-il, convaincu que mettre en lumière leurs talents naturels propulsera la compagnie vers de nouveaux sommets, tout comme ils le font dans “Lunar Halo”.
“Je ne m'attarde pas sur mon héritage artistique personnel ni sur le positionnement permanent de la compagnie,” confie Cheng. L'avenir de Cloud Gate, selon lui, repose sur un équilibre entre la création de nouvelles œuvres, la préservation de la tradition et l'offre d'une plateforme ouverte à une sélection diversifiée de chorégraphes. “Je me concentre plutôt sur ce que sera notre prochaine création. J'essaie d'écouter attentivement ce que les corps des danseurs me disent, qu'ils aient besoin d'un moment de calme ou qu'ils soient désireux de bouger. Je laisse ces signaux physiques guider ma chorégraphie où qu'ils me mènent — comme une rafale de vent.”
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