Tarian ritual bertemu teknologi dalam persembahan “Lunar Halo” oleh syarikat tarian Taiwan, Cloud Gate

Pengalaman ketagihan akan ketagihan algoritma ini mendorong beliau untuk mempersoalkan tabiat menonton moden. “Kita belum lagi sampai ke zaman cyborg. Tubuh kita masih sangat purba; ia belum lagi disambungkan ke soket elektrik. Tetapi keadaan hidup yang kita hadapi berubah dengan sangat pantas,” katanya. “Teknologi berkembang untuk mengurangkan tenaga fizikal dan meringankan beban tubuh kita. Namun, kita semakin tidak dapat dipisahkan daripadanya—seolah-olah kita berkongsi hubungan simbiotik dengan ‘makhluk’ ini.”

Diilhamkan oleh pandangan ini, Cheng membayangkan sebuah persembahan yang meletakkan teknologi besar di atas pentas, termasuk skrin setinggi tujuh meter yang memaparkan sosok besar turun dari atas. Daripada membiarkan teknologi menelan elemen manusia, Cheng menyusun para penari dalam satu baris di lantai pentas, menyusun koreografi yang sangat naluriah, intuitif dan bersifat haiwan.

“Skrin yang mendominasi itu menjadikan para penari sebenar kelihatan seperti sebaris serangga di bawahnya,” kata Cheng mengenai “Lunar Halo”. “Penempatan yang disengajakan ini mungkin kelihatan menakutkan pada mulanya, tetapi pada masa yang sama, ia tidak membiarkan teknologi menenggelamkan para penari sepenuhnya; ia memberi ruang kepada penonton untuk mentakrifkan hubungan yang berubah-ubah itu sendiri.”

Jika penonton teringat akan filem sci-fi distopia, itu kerana genre tersebut memainkan peranan penting dalam membentuk pilihan visual Cheng dalam Lunar Halo. Pembingkaian psikologi distopia yang tepu dengan teknologi banyak dipengaruhi oleh siri antologi British Black Mirror, yang beliau tonton secara meluas semasa tempoh latihan awal untuk membedah bagaimana teknologi baharu boleh mengubah tingkah laku manusia dalam persembahan “Lunar Halo”.

Beliau juga melukis persamaan langsung dengan karya sinematik. Pembukaan klasik Stanley Kubrick tahun 1968, 2001: A Space Odyssey, di mana suku beruk bertindak balas terhadap monolit hitam misteri yang turun dari langit dengan kegilaan yang pantas dan ganas, menjadi inspirasi utama untuk pementasannya. “Imej suku prasejarah bertemu dengan objek logam yang sejuk dan asing itu sangat melekat di hati saya,” kata Cheng. “Saya mahu menangkap letusan tenaga mentah yang tepat itu.”

Begitu juga, bahasa visual filem Denis Villeneuve tahun 2017, Blade Runner 2049—di mana keintiman manusia disimulasikan oleh unjuran hologram yang besar dalam landskap sejuk dan buatan—secara langsung memaklumkan rawatannya terhadap imej LED yang besar. Cheng mengadu sifat mekanikal skrin yang sejuk dengan kehangatan semula jadi tubuh manusia dalam satu pertarungan artistik, menguji had kemampuan seorang penari di atas pentas.

Baca lebih lanjut: Adakah ‘Odium Zero’ bakal membawa era baharu animasi Hong Kong?

“Kami mahu karya “Lunar Halo” ini menekankan kepentingan tubuh manusia dalam dunia yang dipenuhi alat digital. Itulah sebabnya kami memberi tumpuan berat kepada elemen mentah yang berkaitan dengan tubuh—menggunakan rakaman dekat ciri-ciri manusia atau menyahbina bahagian tubuh yang dirakam kepada tekstur abstrak pada skrin.”

Persembahan ini memuncak dalam urutan yang menampilkan Air Terjun Wulai di bandar asalnya, Taipei, dengan rakaman arus semula jadi yang mengalir deras di skrin. Ini berfungsi sebagai amaran konseptual, mendorong penonton untuk mempertimbangkan sama ada generasi akan datang hanya akan dapat mengalami keajaiban dunia semula jadi melalui paparan digital dalam “Lunar Halo”.

Walaupun terdapat ancaman dan perubahan gaya hidup yang dibawa oleh teknologi, Cheng melihat evolusi pantasnya dengan optimis. “Apabila AI mengambil alih lebih banyak tugas analisis kita, menjadi lebih penting bagi kita untuk mengejar kemanusiaan,” katanya. “AI adalah rasional sepenuhnya. Ia boleh menulis kata-kata kasih sayang yang indah, tetapi ia tidak memahami apa erti cinta.”

Suasana etereal produksi ini disempurnakan oleh skor yang dicipta dengan kerjasama band post-rock Iceland, Sigur Rós. Sebagai pengikut tegar band tersebut sejak awal lagi, Cheng sangat tersentuh dengan tekstur muzik mereka, yang beliau gambarkan sebagai “bunyi dari planet lain”. Untuk Lunar Halo, beliau pergi ke Iceland untuk menghadiri festival muzik mereka dan mencadangkan kerjasama tersebut. Setibanya di sana, beliau pergi menyewa kereta, di mana ejen tempatan menasihatinya supaya sentiasa menggunakan kedua-dua tangan untuk membuka pintu kenderaan; beliau memberi amaran bahawa angin Iceland yang kuat boleh merobek pintu logam itu dari engselnya. “Pada saat itu, saya mempunyai gerak hati yang kuat bahawa saya telah datang ke tempat yang betul,” Cheng mengimbau dengan senyuman, “kerana “Lunar Halo” adalah projek yang berkisar tentang angin yang semakin kencang.” Skor yang terhasil juga menampilkan elemen perkusi Asia tradisional, seperti gong dan simbal, yang ditenun ke dalam landskap bunyi tandatangan band itu.

Lunar Halo dan koreografinya yang meletup-letup sangat berbeza daripada pergerakan Cloud Gate yang terkenal, yang berpijak di bumi dan tenang, diperoleh daripada seni mempertahankan diri dan tai chi, yang dibangunkan oleh pendahulu Cheng, Lin Hwai-min—seorang pendidik seni, penulis dan penari yang sangat dihormati kerana mempromosikan tarian kontemporari di Asia, yang membimbing Cheng semasa beliau menjadi penari dalam kumpulan itu.

Apabila ditanya sama ada beliau bimbang untuk beralih daripada ajaran dan legasi Lin yang telah menjadi asas kepada reputasi Cloud Gate sejak ditubuhkan pada tahun 1973, Cheng, yang mengambil alih daripada Lin pada tahun 2020, melihat inovasi dan mengenal pasti kekuatan penarinya sebagai kunci kepada masa depan syarikatnya. Beliau masih mewajibkan sesi latihan tarian tradisional setiap minggu, tetapi beliau juga memperkenalkan elemen tarian jalanan untuk meluaskan kosa kata pergerakan penarinya. “Saya suka [memerhati] kemungkinan fizikal penari saya,” katanya, sambil menjelaskan bahawa beliau percaya menggunakan dan menonjolkan apa yang penarinya mahir akan secara semula jadi membawa syarikatnya ke tahap seterusnya dalam pementasan “Lunar Halo”.

“Saya tidak memikirkan legasi artistik peribadi saya atau kedudukan tetap syarikat,” kata Cheng. Masa depan Cloud Gate, beliau percaya, harus menjadi keseimbangan antara mencipta karya baharu, memelihara tradisi membuat persembahan untuk orang ramai, dan menyediakan platform terbuka untuk pelbagai pilihan koreografer. “Sebaliknya, saya fokus pada apakah ciptaan kami yang seterusnya. Saya cuba mendengar dengan teliti apa yang dikatakan oleh tubuh penari saya, sama ada mereka memerlukan saat tenang atau sangat ingin bergerak. Saya membiarkan petunjuk fizikal itu membimbing koreografi saya ke mana sahaja ia membawa saya—seperti tiupan angin.”

BACA SEKARANG

11 acara seni dan budaya pada bulan Julai: Pameran ‘The Little Prince’, instalasi teknologi seni Wayne McGregor, ‘Design Ah!’ dan banyak lagi

Gelang yang merungkai misteri penerbangan terakhir pencipta ‘The Little Prince’ kini dipamerkan di Hong Kong

Filem baharu pengarah Jepun Hirokazu Koreeda ‘Sheep in the Box’ mengenai potensi AI untuk membantu ibu bapa berduka atas kehilangan anak