Cover Der spektakuläre Jellicle Ball im Musical “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
Der spektakuläre Jellicle Ball im Musical “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
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Der Regisseur von “Cats”, das diesen Monat in Hongkong erneut aufgeführt wird, spricht über die Inspiration durch streunende Katzen im Kowloon Park, das bleibende Erbe des Andrew Lloyd Webber-Musicals und seine Arbeit an “Captain America”.
Das Theaterphänomen “Cats” von Andrew Lloyd Webber kehrt triumphierend für ein viertes Gastspiel nach Hongkong zurück. Diese Wiederaufnahme, die bis zum 13. September im Xiqu Centre in West Kowloon zu sehen ist, präsentiert die ursprüngliche West End-Produktion von 1981 mit der legendären, erzählerischen Choreografie von Dame Gillian Lynne — ein echtes Highlight für alle Fans des Musicals “Cats”.
Seit der gestrigen Premiere am 6. August beweist das Stück eindrucksvoll, warum seine immersive Magie bis heute unübertroffen bleibt. Katzen schlichen, krochen und stibitzten spielerisch Handtaschen durch den gesamten Saal und begeisterten das Publikum. Einige Zuschauer lockten die Tänzer sogar mit baumelnden Handyanhängern oder beugten sich in die Gänge für flüchtige Selfies mit den verspielten “Cats”-Darstellern, die geschickt aus dem Rahmen schlüpften.
Musikalisch stechen die diebischen Katzen Mungojerrie und Rumpleteazer als frühe Publikumslieblinge hervor, die agile Jazz-Akrobatik mit ansteckender, frecher Eleganz verbinden. Der Abend blieb nicht ganz ohne kleine Fehler — ein leichter stimmlicher Patzer markierte die ersten Zeilen von Demeter, während Grizabella, die “Glamour Cat”, trotz einer kraftvollen Darbietung von “Memory” nicht ganz die rohe, tiefgehende Herzschmerz-Intensität erreichte, die Elaine Paige 1981 in diese Rolle legte. Auch die Interpretation von “Macavity: The Mystery Cat” durch Demeter und Bombalurina ließ etwas von der sinnlichen Verführung vermissen, die nötig wäre, um die Anziehungskraft des ultimativen Katzen-Schurken voll zu verkaufen.
Dennoch schmälern diese kleinen Kritikpunkte kaum die lebendige, energiegeladene Freude am “Jellicle Ball”. Am Tag der Premiere traf Tatler den Resident Director Matt Krzan — der im Laufe seiner zwanzigjährigen Karriere fast jede männliche Rolle in “Cats” verkörpert hat —, um über das bleibende Erbe des Musicals, die Kunst der kätzischen Bewegung und darüber zu sprechen, wie Begegnungen mit den echten Straßenkatzen Hongkongs vielleicht schon bald die Bühne erobern könnten.
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Above Mungojerrie und Rumpleteazer in der Musical-Produktion “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
Mungojerrie und Rumpleteazer in der Musical-Produktion “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
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Sie haben eine lange Geschichte mit “Cats”. Welche Rollen haben Sie vor Ihrem Wechsel zum Resident Director selbst auf der Bühne gespielt?
Ich kam vor 22 Jahren als “Swing” zum Ensemble — ein Darsteller, der mehrere Rollen lernt, um bei Abwesenheit einzuspringen — und deckte den Großteil der männlichen Besetzung ab. Im Laufe der Jahre verkörperte ich Munkustrap, Rum Tum Tugger, Skimbleshanks und Gus und trat als Macavity auf. Später spielte ich Munkustrap etwa vier Jahre lang, unter anderem am London Palladium im West End. Das war eine besondere Zeit — Gillian Lynne war bei den Proben dabei, Trevor Nunn führte Regie und Andrew Lloyd Webber kam oft, um zuzuschauen.
Wie beeinflusst diese langjährige physische Erfahrung heute Ihre Arbeit als Regisseur von “Cats”?
Die Choreografie ist nach so vielen Vorstellungen pro Woche tief in meinem Körper verwurzelt. Ich kann nachvollziehen, wie erschöpft sich die Tänzer fühlen. Da ich gelernt habe, mich physisch für jede Figur anzupassen, kann ich diese praktischen Erkenntnisse direkt an unsere neue Besetzung weitergeben.
Above Grizabella als melancholische Hauptfigur in “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
Grizabella als melancholische Hauptfigur in “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
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Diese Produktion ist die Originalversion von 1981. Warum setzen Sie auf diese Fassung und nicht auf modernere Inszenierungen wie “Cats: The Jellicle Ball”, die für ihre Vogue-Tanzstile gefeiert werden?
Diese Version ist für mich die beste, da sie eine reiche Geschichte in sich trägt — es ist die Produktion, die “Cats” zu dem gemacht hat, was es heute ist, und eine Ära des Londoner Musiktheaters prägte. Auf meinen Tourneen durch Asien habe ich festgestellt, dass das Publikum vor allem das Original sehen möchte. Während modernere Shows wie “The Jellicle Ball” Stile wie New Yorker Voguing erkunden, bleibt unsere “Cats”-Produktion fest in Gillian Lynnes origineller Fusion aus Ballett und Jazz verankert, bei der jeder Schritt eine Geschichte erzählt.
Wie vermittelt Lynnes Choreografie die Handlung durch physische Bewegungen?
Jede Bewegung hat ihren Grund. Nehmen wir das Solo der weißen Katze Victoria: Sie ist ein Kätzchen, das seinen eigenen Körper und sein weißes Fell zum ersten Mal entdeckt. Wenn sie ein hohes Développé oder einen Spagat ausführt, ist das ein zutiefst privater Moment der Selbstfindung.
Im “Jellicle Ball” konkurrieren die Tänzer zunächst miteinander, bis Old Deuteronomy sie als ein vereintes Volk zusammenführt. Selbst bei Macavity wechselt die Bewegung ständig zwischen beängstigender Aggression und sinnlicher Verführung.
Above Das Gumbie-Trio bei einer Aufführung von “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
Das Gumbie-Trio bei einer Aufführung von “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
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Die Kostüme und der anthropomorphe Stil von “Cats” sind ikonisch. Wie schaffen es die Tänzer, sich auf der Bühne wie echte Katzen zu fühlen?
Wir führen in den Proben intensives körperliches Katzentraining durch und lehren die Darsteller, ihre Hände durch Pfoten zu ersetzen und ihre Haltung anzupassen. Die wahre Verwandlung findet jedoch erst mit dem vollständigen Kostüm, der Perücke und dem Make-up statt. Sobald die Ohren durch die Perücke bedeckt sind und das Gesicht im Spiegel transformiert ist, fühlt man sich endlich wie eine der Katzen aus “Cats”.
Beobachten die Darsteller echte Katzen, um sich auf ihre Rollen in “Cats” vorzubereiten?
Definitiv. Wir ermutigen die Besetzung, echte Katzen zu beobachten — wie sie sitzen, ihre Köpfe bewegen oder ihre Pfoten nutzen. Ich war kürzlich selbst im Kowloon Park und habe dort die lokalen Katzen beobachtet. Da die Inszenierung so viel physische Freiheit bietet, kann ein Tänzer tagsüber eine Straßenkatze beobachten und noch am selben Abend eine neue Bewegung in seine Performance in “Cats” integrieren.
Above Victoria zeigt ihre anmutigen Bewegungen in “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
Victoria zeigt ihre anmutigen Bewegungen in “Cats” (Foto: Nardus Engelbrecht)
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Sie haben in West End-Hits wie “Chicago”, “Wicked” und “Matilda The Musical” mitgewirkt und in Filmen wie “Captain America: The First Avenger” gespielt. Was unterscheidet das Live-Theater von der Arbeit vor der Kamera?
Filmarbeiten erfordern frühen Arbeitsbeginn und viel Warten. Auf der Bühne erhält man unmittelbares Feedback und Energie von einem Live-Publikum. Die größte Herausforderung für Musicaldarsteller beim Film ist das Ausmaß: In einem Auditorium mit 2.000 Plätzen muss die Darbietung bis in die letzte Reihe reichen, während Filmkameras eine deutlich kontrolliertere Performance verlangen.
Warum gewinnt Live-Theater in einer zunehmend digitalen Welt weiterhin an Bedeutung?
Wegen der menschlichen Verbindung. Jede Live-Vorstellung von “Cats” ist einzigartig; die spezifische Interaktion zwischen den 20 Darstellern auf der Bühne und dem Publikum wird so nie wieder stattfinden. Diese geteilte, flüchtige Erfahrung schafft eine Tiefe des Gefühls, die Bildschirme einfach nicht replizieren können.
Wenn Sie eingeladen würden, “Cats” komplett neu zu choreografieren, wie würden Sie vorgehen?
Wenn mir jemand eine große Summe Geld bieten würde, um “Cats” neu zu choreografieren, würde ich vermutlich ablehnen. Ich halte dieses Musical für nahezu perfekt. Diese Produktion ist so tief in meinem Körper verwurzelt, dass ich es schlichtweg nicht besser machen könnte.
Zabrina ist leitende Redakteurin für Kunst und Kultur bei Tatler Hong Kong. Ihre Schwerpunkte liegen auf darstellender Kunst, bildender Kunst und Film. Ihre Reiselust wurde erstmals durch die Mighty Rovers Antarktisexpedition 2010 geweckt. Im Laufe der Jahre interviewte sie hochkarätige Künstler und Filmemacher, darunter die Oscarpreisträger Chlóe Zhao und Tim Yip, die Golden-Horse-Gewinnerin Sylvia Chang, den Kameramann von „In the Mood for Love“ , Christopher Doyle, die Autorin von „Pachinko“ , Min Jin Lee, und Jackson Wang, den ersten chinesischen Solo-Sänger beim Coachella-Festival. Für ihre Reportage aus dem Jahr 2021 über die Welle von Hassverbrechen gegen Amerikaner asiatischer Herkunft wurde sie bei den WAN-IFRA Asian Media Awards mit Gold ausgezeichnet.
