Cover Persembahan Jellicle Ball dalam muzikal ‘Cats’ yang memukau (Foto: Nardus Engelbrecht)
Persembahan Jellicle Ball dalam muzikal ‘Cats’ yang memukau (Foto: Nardus Engelbrecht)
1 / 1
Pengarah muzikal “Cats”, yang kini kembali di Hong Kong bulan ini, berkongsi tentang bagaimana kucing jalanan di Kowloon Park memberi inspirasi kepada pergerakan penari, legasi abadi muzikal Andrew Lloyd Webber, dan lakonannya dalam “Captain America”.
Fenomena teater hasil karya Andrew Lloyd Webber, Cats, kembali dengan jayanya ke Hong Kong untuk residensi keempatnya. Dipentaskan sehingga 13 September di Xiqu Centre di West Kowloon, persembahan ulangan ini mengekalkan produksi asal West End 1981 yang menampilkan koreografi ikonik berteraskan penceritaan oleh Dame Gillian Lynne.
Setelah dibuka semalam (6 Ogos), produksi ini membuktikan mengapa keajaiban imersif perintisnya kekal tiada tandingan. Kucing-kucing berlegar, merangkak, dan dengan nakal mencuri beg tangan di seluruh dewan, mempesonakan penonton yang terhibur apabila ada yang menarik perhatian penari dengan pesona telefon atau membongkok di ruang lorong untuk swafoto pantas bersama “kucing” yang bijak menyelinap keluar dari bingkai.
Dari segi muzik, pencuri kucing yang nakal, Mungojerrie dan Rumpleteazer muncul sebagai pencuri tumpuan awal, menggandingkan akrobatik jazz yang lincah dengan gaya santai yang berjangkit. Malam tersebut bukannya tanpa sedikit kekurangan—terdapat sedikit keretakan vokal pada baris pembukaan Demeter, manakala Grizabella si Glamour Cat, walaupun memberikan persembahan vokal yang bertenaga dalam Memory, sedikit kurang dalam menangkap keperitan mendalam yang pernah dicurahkan oleh Elaine Paige dengan hebatnya pada tahun 1981. Begitu juga, persembahan Demeter dan Bombalurina bagi Macavity: The Mystery Cat kurang mempunyai nada sensual yang diperlukan untuk benar-benar menyerlahkan daya tarikan watak penjahat kucing agung itu.
Namun, kritikan kecil ini tidak sedikit pun meredupkan kegembiraan bertenaga dalam Jellicle Ball. Pada hari tayangan perdana, Tatler berkesempatan duduk bersama pengarah residen Matt Krzan—yang telah melakonkan hampir setiap watak lelaki dalam persembahan itu sepanjang kerjaya dua dekadnya—untuk membincangkan legasi abadi muzikal Cats, seni pergerakan kucing, dan bagaimana pertemuan dengan kucing jalanan di Hong Kong mungkin bakal melompat ke atas pentas.
Jangan terlepas: Bagaimana Villa Haw Par akan menjadi penghubung antara persada seni Hong Kong dan dunia, menurut pengasasnya Arthur de Villepin
Above Mungojerrie dan Rumpleteazer dalam muzikal ‘Cats’ (Foto: Nardus Engelbrecht)
Mungojerrie dan Rumpleteazer dalam muzikal ‘Cats’ (Foto: Nardus Engelbrecht)
1 / 1
Anda mempunyai sejarah yang luas bersama Cats. Sebelum melangkah ke peranan pengarah residen, watak manakah yang pernah anda lakonkan di atas pentas?
Saya mula menyertai persembahan ini 22 tahun lalu sebagai swing (ahli kumpulan teater luar pentas yang mempelajari pelbagai watak ensembel atau utama untuk menggantikan penghibur tetap jika perlu), meliputi kebanyakan ensembel lelaki. Sepanjang tahun, saya pernah melakonkan watak Munkustrap, Rum Tum Tugger, Skimbleshanks, dan Gus, serta pernah beraksi sebagai Macavity. Kemudian, saya melakonkan watak Munkustrap selama kira-kira empat tahun, termasuk persembahan di London Palladium di West End. Itu adalah masa yang istimewa—Gillian Lynne hadir semasa latihan, Trevor Nunn mengarahkannya, dan Andrew Lloyd Webber sendiri akan datang untuk menonton.
Setelah melakonkan watak-watak itu selama bertahun-tahun, bagaimanakah pengalaman fizikal itu membentuk kerja anda sebagai pengarah hari ini?
Koreografi tersebut sudah sebati dalam diri saya selepas melakonkannya lapan kali seminggu untuk tempoh yang lama. Saya dapat menyelami betapa keletihannya para penari. Setelah memahami cara untuk bergerak, bercakap, dan menyesuaikan diri secara fizikal bagi setiap watak yang berbeza, saya boleh menyampaikan wawasan praktikal tersebut secara langsung kepada barisan pelakon baharu kami.
Above Grizabella dalam muzikal ‘Cats’ (Foto: Nardus Engelbrecht)
Grizabella dalam muzikal ‘Cats’ (Foto: Nardus Engelbrecht)
1 / 1
Produksi ini adalah versi asal 1981. Mengapa memilih versi ini berbanding rekaan semula terkini seperti Cats: The Jellicle Ball, yang terkenal dengan pergerakan tarian vogue yang bertenaga tinggi?
Bagi saya, versi ini adalah yang terbaik kerana ia menyimpan sejarah yang begitu kaya—ia adalah produksi yang menjadikan Cats seperti yang kita kenali hari ini, merakamkan era penting teater muzikal London. Setelah menjelajah ke seluruh Asia dan Korea Selatan, saya mendapati bahawa penonton sebenarnya mahu menyaksikan versi asal Cats. Walaupun versi baharu seperti The Jellicle Ball meneroka gaya pergerakan yang berbeza sepenuhnya seperti vogue New York, versi kami kekal berpaksikan gabungan balet dan jazz asal oleh Gillian Lynne, di mana setiap langkah menceritakan sebuah naratif.
Bagaimanakah koreografi Lynne menterjemahkan naratif melalui pergerakan fizikal?
Setiap pergerakan mempunyai sebab yang khusus. Ambil contoh solo White Cat yang menampilkan Victoria: dia adalah seekor anak kucing yang menemui tubuhnya sendiri dan bulu putihnya buat kali pertama. Apabila dia melakukan développé tinggi atau split, ia merupakan detik penemuan diri yang amat peribadi.
Dalam nombor Jellicle Ball, para penari bermula dengan bersaing antara satu sama lain, mempamerkan kemahiran mereka sehingga Old Deuteronomy menyatukan mereka sebagai satu suku. Malah dengan watak Macavity, pergerakan sentiasa berubah antara agresif yang menggerunkan dan daya tarikan sensual.
Above Trio Gumbie dalam muzikal ‘Cats’ (Foto: Nardus Engelbrecht)
Trio Gumbie dalam muzikal ‘Cats’ (Foto: Nardus Engelbrecht)
1 / 1
Kostum dan gaya antropomorfik Cats sangat ikonik. Bagaimanakah para penari berubah menjadi seperti kucing di atas pentas?
Kami melakukan kerja fizikal kucing yang intensif semasa latihan, mengajar para penghibur untuk menggantikan tangan dengan kaki depan serta mengubah postur mereka. Namun, transformasi sebenar berlaku apabila mereka memakai kostum penuh, rambut palsu, dan solekan. Sebaik sahaja telinga anda ditutup oleh rambut palsu dan wajah anda berubah di depan cermin, barulah anda benar-benar berasa seperti seekor kucing.
Adakah pelakon mengkaji kucing sebenar untuk menyediakan diri bagi watak mereka?
Sudah tentu. Kami menggalakkan para pelakon untuk memerhatikan kucing sebenar—bagaimana mereka duduk, menggerakkan kepala, atau menggunakan kaki mereka. Saya sendiri baru-baru ini ke Kowloon Park dan meluangkan masa memerhati kucing-kucing jalanan di sana. Kerana Cats menawarkan begitu banyak kebebasan fizikal, seorang penari mungkin memerhatikan kucing jalanan pada siang hari dan menyerapkan pergerakan baharu ke dalam persembahan mereka pada malam itu juga.
Above Victoria dalam muzikal ‘Cats’ (Foto: Nardus Engelbrecht)
Victoria dalam muzikal ‘Cats’ (Foto: Nardus Engelbrecht)
1 / 1
Selain Cats, anda pernah berlakon dalam hit West End seperti Chicago, Wicked, dan Matilda The Musical, serta muncul dalam filem seperti Captain America: The First Avenger. Bagaimanakah lakonan pentas secara langsung berbeza daripada kerja skrin?
Filem memerlukan waktu mula seawal 4 pagi dan banyak masa menunggu. Di pentas, anda menerima maklum balas dan tenaga segera daripada penonton secara langsung. Cabaran terbesar bagi pelakon teater muzikal yang beralih ke filem adalah skala: dalam auditorium 2,000 tempat duduk, persembahan anda perlu sampai ke barisan belakang, manakala kamera filem menuntut persembahan yang jauh lebih kecil dan terkawal.
Dalam dunia digital yang semakin berkembang, mengapa teater langsung terus bergema dengan begitu kuat?
Hubungan sesama manusia. Setiap persembahan secara langsung adalah unik; interaksi khusus antara 20 penghibur di pentas dan penonton di auditorium tidak akan berlaku dengan cara yang sama lagi. Pengalaman yang dikongsi bersama itu mencipta kedalaman perasaan yang tidak mampu direplikasi oleh skrin.
Jika anda pernah dijemput untuk menyusun semula koreografi Cats dari awal, bagaimanakah anda akan melakukannya?
Jika seseorang datang kepada saya, memberikan sejumlah wang yang besar dan berkata, ‘Adakah anda mahu menyusun semula koreografi Cats?’, saya rasa saya akan menolak, kerana saya secara literal melihat produksi ini sebagai hampir sempurna. Produksi ini sudah sebati dalam diri saya, dan saya tidak fikir saya boleh melakukannya dengan lebih baik.
Zabrina ialah Editor Kanan, Seni dan Budaya Tatler Hong Kong. Beliau pakar dalam seni persembahan, seni visual dan filem. Minat mengembara beliau mula-mula didorong oleh Ekspedisi Antartika Mighty Rovers 2010. Selama bertahun-tahun, beliau telah menemu bual artis dan pembuat filem senarai A, termasuk pemenang Oscar Chlóe Zhao dan Tim Yip, pemenang Golden Horse Sylvia Chang, sinematografer In the Mood for Love Christopher Doyle, penulis Pachinko Min Jin Lee, dan penyanyi solo Cina pertama Coachella, Jackson Wang. Beliau memenangi emas di Anugerah Media Asia WAN-IFRA untuk filem cetera 2021 beliau mengenai gelombang jenayah kebencian yang menyasarkan rakyat Amerika Asia.
