Kenali Elizaveta Kokoreva, penari utama termuda Bolshoi yang kini berada di Hong Kong untuk persembahan “The Sleeping Beauty”

Apabila Tatler bertemu Kokoreva di ruang latihan di Pusat Kebudayaan sehari sebelum penampilan sulungnya di bandar itu pada 2 Jun, beliau sangat bersemangat untuk mengenali gaya Hong Kong Ballet. Dalam penerbangan malam 15 jam yang meletihkan ke Hong Kong—yang dinaikinya hanya beberapa jam selepas mempersembahkan matinee “Cinderella” di Bolshoi—beliau mengkaji rakaman video persembahan penari utama Hong Kong Ballet, Ye Feifei, sambil mencatat variasi koreografi dan pelarasan struktur yang diperlukan untuk pentas baharu tersebut.

“Koreografinya mempunyai tekanan yang berbeza, dan temponya juga berbeza,” kata Kokoreva. “Secara keseluruhan, rentak di sini sedikit lebih perlahan daripada apa yang saya biasa tarikan di Rusia. Di Jepun, suasananya sangat mesra dan hangat. Saya belum tahu apa yang diharapkan di sini, tetapi esok saya akan bertemu dengan seluruh syarikat Hong Kong. Ia membuatkan saya gementar kerana saya tahu sebaik sahaja penari utama jemputan masuk ke dalam bilik, semua mata akan tertumpu kepada anda, dan orang mula menilai anda dari detik pertama.”

Baca lebih lanjut: Penari utama wanita berbangsa Cina pertama di New York City Ballet tentang cabaran stereotaip perkauman dan jantina

Itu pastinya menambah tekanan, terutamanya apabila Kokoreva sendiri adalah pengkritik paling tegas terhadap dirinya. “Saya sentiasa sangat bercita-cita tinggi. Dalam setiap watak yang saya tarikan, saya sentiasa melakukan yang terbaik,” katanya. Sebagai graduan muda, beliau menganggap setiap detik di atas pentas sebagai sesi uji bakat, walaupun ketika hanya terlibat dalam babak orang ramai atau bahagian kecil dalam kor balet. Hari ini, sebagai penari utama, beliau tidak berhenti memberi tumpuan selepas seharian kelas, latihan, dan persembahan, walaupun selepas lampu pentas dipadamkan. “Apabila saya pulang ke rumah, saya banyak berfikir tentang watak saya, apa yang ingin saya tunjukkan, dan apa yang boleh saya tambahkan dalam persembahan saya.”

Beliau juga mengaitkan kejayaannya yang pantas kepada pengarah seni Bolshoi yang tegas, Makhar Vaziev. “Kami mempunyai hubungan yang menarik—hubungan kasih-benci sepenuhnya,” katanya sambil ketawa kecil. “Beliau adalah punca utama perubahan emosi saya. Beliau pernah membuat saya hampir menangis beberapa kali dengan kritikan tajam di depan muka saya, walaupun penari lain memberitahu saya bahawa beliau sering memuji saya di belakang saya. Beliau sentiasa menguji saya, tetapi beliau adalah sebab saya menolak diri saya ke arah analisis diri yang berterusan. Beliau mengukuhkan dorongan semula jadi saya untuk memastikan setiap persembahan adalah unik, luar biasa, dan versi diri saya yang lebih baik daripada hari sebelumnya.”

Disiplin, etika kerja yang tidak mengenal penat lelah, dan cita-cita profesional yang hebat inilah yang akhirnya melayakkan penari muda itu mendapat tempat sebagai penari utama pada tahun 2023. Namun, apabila Kokoreva mendapat berita tentang kenaikan pangkatnya, reaksi awalnya bukanlah kegembiraan semata-mata, sebaliknya ketakutan. “Sudah tentu saya gembira, tetapi ia tidak terasa begitu pada mulanya kerana ia membawa tanggungjawab yang sangat besar. Biasanya, ballerina mencapai pangkat ini selepas usia 30 tahun, setelah menghabiskan sedekad dalam syarikat dan menarikan keseluruhan repertoir. Saya telah membawakan banyak watak utama sehingga ke tahap itu, tetapi saya masih merasakan diri terlalu muda untuk jawatan tersebut. Hanya apabila saya melihat air mata kegembiraan di mata guru-guru saya, barulah saya percaya ia benar-benar berlaku.”

Menjadi penari utama bukanlah sesuatu yang mudah. Kehidupan harian seorang penari utama Bolshoi adalah ujian ketahanan fizikal dan mental yang meletihkan. Jadual Kokoreva bermula jam 11 pagi dengan kelas syarikat, diikuti latihan tanpa henti dari jam 12 tengah hari seterusnya. Bergantung pada blok program, beliau perlu bersedia untuk sehingga tiga balet yang besar dan berbeza dari segi teknikal secara serentak serentak. “Saya ingat satu minggu di mana saya perlu mempersembahkan “Spartacus”, “Don Quixote” dan “The Queen of Spades” semuanya dalam beberapa hari,” katanya. “Mereka memerlukan gaya teknikal yang sangat berbeza. Anda ada satu jam latihan solo, kemudian satu jam latihan berpasangan, dan anda mesti berlatih setiap hari, selalunya tanpa hari rehat.”

Apa yang membuatkannya terus bersemangat adalah cinta tulinnya terhadap seni balet, yang dikesan sejak awal kanak-kanak. Sebagai anak kepada pengarah seni Teater Opera dan Balet Chelyabinsk, Kokoreva membesar di dalam teater, terpukau dengan cara penari berkomunikasi melalui cerita yang mendalam tanpa berkata-kata. “Semasa kecil, saya sering demam. Ayah terpaksa membawa saya bekerja kerana saya tidak boleh ke sekolah. Itu secara tidak sengaja menyemai cinta saya terhadap seni teater,” katanya. Beliau secara khusus mengingati persembahan “Don Quixote” yang bertenaga yang mengukuhkan keputusannya untuk menjadi seorang ballerina. Ayahnya menghantarnya ke Bolshoi Ballet Academy ketika berusia 10 tahun, dan selebihnya adalah sejarah.

Setelah mencapai kemuncak profesionnya pada usia di mana kebanyakan penari baru sahaja bermula, matlamat masa depan Kokoreva tertumpu sepenuhnya kepada pengembangan artistik. “[Buat masa ini,] saya tidak mempunyai keinginan untuk menjadi pengarah seni atau beralih ke bidang pengurusan,” katanya. “Impian saya adalah untuk terus menari, untuk berkembang, dan mempelajari teknik asing dengan bekerja bersama syarikat baharu, guru baharu, dan pasangan baharu di seluruh dunia.”

BACA SEKARANG

11 acara seni dan budaya pada bulan Jun: Bubble Experience, balet White Snake, persembahan James Turrell dan banyak lagi

Lucy Liu menukar kamera dengan kanvas untuk pameran seni New York baharu yang meneroka keluarga dan warisan budaya

5 perkara perlu tahu tentang konduktor bintang Hong Kong, Elim Chan