Cover Rico Chan, fondateur de Beyond Vision, une ONG spécialisée dans la conception de cartes tactiles permettant aux malvoyants de découvrir les musées (Photo : Beyond Vision International)
Rico Chan, fondateur de Beyond Vision, une ONG spécialisée dans la conception de cartes tactiles permettant aux malvoyants de découvrir les musées (Photo : Beyond Vision International)
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En traduisant les chefs-d'œuvre visuels en expériences multisensorielles, l'ONG hongkongaise Beyond Vision International comble un fossé historique en matière d'accessibilité et favorise l'équité culturelle.
Par une belle journée ensoleillée de début juin, l'exposition “Mona Lisa and Renaissance Masterpieces” de French May, présentée au Hong Kong Heritage Museum à Sha Tin, a accueilli 11 étudiants de l'école pour malvoyants Ebenezer School & Home. Il pourrait sembler étrange qu'un groupe de personnes aveugles ou souffrant d'une vision très limitée visite une exposition d'art — après tout, comment pourraient-elles apprécier les coups de pinceau délicats de Léonard de Vinci ?
L'ancien graphiste Rico Chan souhaite remettre en question l'idée reçue selon laquelle l'art est un privilège exclusivement visuel. Le fondateur de l'ONG hongkongaise Beyond Vision International (BVI) s'est spécialisé dans la création de cartes tactiles gaufrées avec des contours minutieusement reproduits de peintures classiques. Non seulement les utilisateurs peuvent sentir les formes et les textures, mais ils peuvent aussi toucher les tons individuels des œuvres originales. Chan nomme cette innovation le “Tactile Colour System” : des motifs en relief spécifiques sont utilisés pour signifier des couleurs distinctes. Les teintes cramoisies sont représentées par des points ronds en relief, le bleu par des lignes ondulées fluides et le violet par des traits diagonaux nets. Plus la couleur est sombre ou saturée, plus le motif géométrique devient concentré grâce à cette approche de Beyond Vision.
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Above Un étudiant malvoyant utilise les cartes tactiles conçues par Beyond Vision International lors de l'exposition “Mona Lisa and Renaissance Masterpieces” (Photo : Beyond Vision International)
Un étudiant malvoyant utilise les cartes tactiles conçues par Beyond Vision International lors de l'exposition “Mona Lisa and Renaissance Masterpieces” (Photo : Beyond Vision International)
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“L'art est fondamentalement lié à l'histoire, à la narration et à l'expression individuelle”, explique Chan. “Refuser aux personnes malvoyantes l'opportunité d'être curieuses de notre culture mondiale partagée est une injustice.”
Il admet que la manière dont les personnes malvoyantes perçoivent la composition diffère structurellement de celle des personnes voyantes. Cependant, il souligne que le véritable objectif de son projet, soutenu par Beyond Vision, est de s'assurer que chacun puisse profiter d'une opportunité d'expérimenter les beaux-arts dans le même espace physique que tout autre visiteur de galerie.
Chan, qui possède une vision normale, a eu l'idée de BVI en 2007 lorsqu'il est tombé par hasard sur une exposition de photos prises par des photographes malvoyants. “Au début, j'ai cru à un coup marketing, mais j'ai été stupéfait par la beauté des clichés lorsque j'y ai assisté. Même si elles étaient abstraites ou floues, j'ai trouvé la perspective unique et esthétiquement plaisante”, se souvient-il. “À ce moment-là, j'ai réalisé à quel point je connaissais peu les réalités quotidiennes des personnes vivant avec une déficience visuelle.”
Above Les cartes tactiles et les supports de formation développés par l'équipe de Beyond Vision International (Photo : Beyond Vision International)
Les cartes tactiles et les supports de formation développés par l'équipe de Beyond Vision International (Photo : Beyond Vision International)
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Cette prise de conscience l'a motivé à consacrer son diplôme de troisième cycle en design à l'université polytechnique de Hong Kong au développement de systèmes pratiques aidant les individus malvoyants à traiter des contenus visuels complexes via l'approche de Beyond Vision.
Au cours de ses études, Chan a découvert que les discussions académiques sur l'intégration des musées pour les malvoyants dans la région remontaient aux années 1960. Pourtant, des décennies plus tard, ces réflexions restent enterrées dans les archives académiques plutôt que d'être traduites en programmes de galeries actifs. Aujourd'hui, lorsqu'il visite un musée dans le monde, il teste son niveau d'inclusivité de base en demandant à l'accueil des documents en braille ou tactiles.
“Ils sortent invariablement une feuille blanche et notent une adresse e-mail générique, me demandant de soumettre une demande formelle et d'attendre plusieurs jours ouvrables pour une réponse”, déplore Chan. “C'est totalement aberrant. Pourquoi forcer une personne malvoyante à franchir des obstacles institutionnels juste pour consulter une archive publique ?”
Above Rico Chan, fondateur de Beyond Vision International, lors de l'exposition “Precious Coral” de L'école, School of Jewelry Arts, qui présentait des cartes tactiles qu'il a conçues (Photo : Beyond Vision International)
Rico Chan, fondateur de Beyond Vision International, lors de l'exposition “Precious Coral” de L'école, School of Jewelry Arts, qui présentait des cartes tactiles qu'il a conçues (Photo : Beyond Vision International)
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Alors que des organisations comme la Hong Kong Society for the Blind soutiennent la communauté depuis le milieu du XXe siècle via des bibliothèques braille, Chan estime qu'il faut aller plus loin pour une véritable inclusion sociale. Des expériences sensorielles comme “Dialogue dans le noir” offrent une excellente éducation publique, mais elles se déroulent dans des environnements hautement contrôlés et artificiels. Les supports tactiles de BVI, facilement compris par les personnes voyantes et non-voyantes, visent à combler le fossé de communication dans des contextes réels grâce à Beyond Vision.
Le système donne déjà des résultats lors de visites guidées dans les musées et d'ateliers créatifs. “Des parents nous ont confié combien ils ont été émus lorsque leurs enfants ont partagé leurs créations après une visite de galerie”, explique Chan. “De telles interactions significatives étaient rares auparavant, soit parce que les parents ne connaissaient pas le braille, soit parce qu'ils n'imaginaient jamais que leurs enfants pouvaient ‘voir’ l'art de cette manière.”
Above Un élève en situation de handicap visuel manipule les outils de Beyond Vision International à l'exposition Renaissance (Photo : Beyond Vision International)
Un élève en situation de handicap visuel manipule les outils de Beyond Vision International à l'exposition Renaissance (Photo : Beyond Vision International)
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Sophie Au-Yeung, responsable de l'éducation pour French May, a découvert le travail de Chan lors d'un séminaire culturel en 2022. “J'ai été impressionnée par la passion de Rico et le système visuel sophistiqué qu'il a développé”, dit-elle. Lorsque l'opportunité s'est présentée avant l'édition de cette année, elle a intégré avec enthousiasme le système dans la programmation du festival. “L'art est pour tous. Nos activités éducatives sont conçues pour des publics de tous horizons, y compris les personnes ayant des capacités différentes. La mission de Beyond Vision s'aligne parfaitement avec la nôtre.”
French May est l'une des dernières collaborations en date pour Beyond Vision. Depuis sa création en 2016, l'ONG a collaboré à 72 expositions dans la ville et à l'international, concevant des ressources accessibles pour le Hong Kong Museum of Art, Tai Kwun, M+, la National Gallery Singapore, l'Asian Art Museum de San Francisco et bientôt, le Science Centre Singapore.
Above Plusieurs étudiants avec Beyond Vision découvrent des peintures célèbres lors de l'exposition au Hong Kong Heritage Museum (Photo : Beyond Vision International)
Plusieurs étudiants avec Beyond Vision découvrent des peintures célèbres lors de l'exposition au Hong Kong Heritage Museum (Photo : Beyond Vision International)
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L'impact de Beyond Vision dépasse les salles de classe et les galeries. Chan et son équipe organisent régulièrement des ateliers communautaires, des formations professionnelles et des promenades mensuelles dans les quartiers. Ces excursions en extérieur sont menées par des guides malvoyants formés, rémunérés pour faire découvrir aux participants voyants la riche histoire des quartiers de Hong Kong. Chan espère faire passer le discours d'une pitié caritative vers une autonomisation professionnelle.
Gérer une ONG indépendante dans le paysage concurrentiel des organisations à but non lucratif reste un défi quotidien, pourtant, Chan demeure farouchement motivé. “Tant que notre travail a un impact, ne serait-ce que sur une seule personne, je continuerai ce que je fais”, déclare-t-il. “Je refuse que la recherche en design centrée sur l'utilisateur reste inutilisée dans une archive. Elle doit être appliquée à la vie quotidienne pour véritablement autonomiser la communauté.”
Zabrina est rédactrice en chef adjointe, section Arts et Culture, de Tatler Hong Kong. Spécialisée dans les arts du spectacle, les arts visuels et le cinéma, elle a été initiée au voyage lors de l'expédition Mighty Rovers en Antarctique en 2010. Au fil des ans, elle a interviewé des artistes et cinéastes de renom, parmi lesquels les lauréats des Oscars Chloë Zhao et Tim Yip, la lauréate du Golden Horse Award Sylvia Chang, le directeur de la photographie du film « In the Mood for Love » , Christopher Doyle, l'auteure de « Pachinko » , Min Jin Lee, et le premier chanteur solo chinois à se produire à Coachella, Jackson Wang. Elle a remporté l'or aux WAN-IFRA Asian Media Awards pour son reportage de 2021 sur la vague de crimes haineux visant les Américains d'origine asiatique.
