Cover ‘Apollo Yakshi’ par l'artiste en céramique japonais Kansai Noguchi, dont l'exposition solo est présentée à The Shophouse jusqu'au 9 août 2026 (Photo : Tatler Hong Kong)
‘Apollo Yakshi’ par l'artiste en céramique japonais Kansai Noguchi, dont l'exposition solo est présentée à The Shophouse jusqu'au 9 août 2026 (Photo : Tatler Hong Kong)
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D'ancien musicien R&B à artiste céramiste renommé, Kansai Noguchi évoque son exposition solo à Hong Kong et comment l'upcycling a nourri ses célèbres créations en céramique, des pièces qui redéfinissent l'art de la céramique.
Au sein de The Shophouse, un ancien tong lau transformé en galerie dans le quartier de Tai Hang, une série de récipients en céramique aux formes irrégulières semble avoir cédé sous l'effet de la gravité. Ici, des vases brisés aux fissures suturées de bambou ou aux bords réparés à la feuille d'or occupent les trois niveaux de l'espace, témoignant de la complexité de la céramique contemporaine.
On ne devinerait pas immédiatement qu'il s'agit des œuvres de l'artiste japonais Kansai Noguchi. Il y a trois ans, il créait encore des vases symétriques et complexes, inspirés par une fusion captivante entre le minimalisme japonais et les proportions des vases de la Grèce antique. Pendant près d'une décennie, Noguchi a cultivé une esthétique classique moderne dans sa céramique.
Mais cette nouvelle direction, axée sur des pièces en céramique “imparfaites” et brisées, a attiré l'attention d'événements artistiques majeurs, tels que l'Art Fair Tokyo en 2024 et 2025, ainsi que Art Basel Hong Kong ce mois de mars. Aujourd'hui, son travail est mis à l'honneur lors de l'exposition solo Form Follows Failure à The Shophouse, visible jusqu'au 9 août.
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Above Un vase en céramique par Kansai Noguchi avec une fissure réparée par la technique traditionnelle du ‘kasugai’ (Photo : Tatler Hong Kong)
Un vase en céramique par Kansai Noguchi avec une fissure réparée par la technique traditionnelle du ‘kasugai’ (Photo : Tatler Hong Kong)
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Le titre de l'exposition subvertit lui-même le célèbre principe de design moderniste “la forme suit la fonction”, formulé par l'architecte américain Louis Sullivan. Si l'axiome original dicte que l'esthétique d'un objet doit être guidée par son usage, Noguchi renverse l'idée : il laisse les ruptures structurelles, les fractures et les accidents de cuisson définir la forme artistique finale de sa céramique.
Il y a trois ans, alors qu'il recherchait des matériaux pour ses pièces, il s'est penché sur l'industrie perlière japonaise. Il a découvert qu'environ 70 à 80 pour cent des perles d'élevage sont écartées car elles ne répondent pas aux critères commerciaux de perfection ronde. Frappé par ce gaspillage, Noguchi a commencé à utiliser ces perles déformées, les réduisant en poudre pour enrichir ses émaux de céramique d'un éclat calcique unique.
Cette rencontre avec les perles déclassées a déclenché un changement dans sa vision créative. Auparavant, il jetait systématiquement toute pièce en céramique déformée ou fissurée à la sortie du four. Désormais, il célèbre l'imprévisibilité naturelle de la céramique. “Il ne semble pas juste de jeter les pièces imparfaites simplement à cause de leur imperfection”, confie-t-il, préférant sublimer les accidents de cette discipline.
Above Vases en céramique signés Kansai Noguchi exposés à The Shophouse (Photo : Tatler Hong Kong)
Vases en céramique signés Kansai Noguchi exposés à The Shophouse (Photo : Tatler Hong Kong)
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Ses formes irrégulières font le pont entre création intentionnelle et hasard organique. À propos du processus de cuisson de la céramique, il explique : “La rupture n'est pas voulue ; elle survient généralement à la cuisson. C'est l'œuvre de la nature, tandis que la réparation est mon apport artificiel.”
L'une des pièces phares, Apollo Yakshi, ressemble à un cœur tout en étant inspirée du torse du cheval d'Apollon, dieu solaire de la mythologie grecque. Noguchi admet que réaliser des vases symétriques est techniquement plus exigeant, mais que “mentalement, c'est plus simple car l'objectif est clair”. Avec ses pièces irrégulières, il explore l'inconnu, laissant la céramique dicter sa propre fin.
Sur le niveau supérieur de l'exposition, une pièce met en lumière la technique du kasugai, des agrafes métalliques en forme de U historiquement utilisées au Japon pour restaurer la céramique. Noguchi applique ces agrafes sur des fractures délibérées, mariées à de la laque Urushi, créant des cicatrices élégantes qui rappellent que, selon l'artiste, “rien n'est un déchet dans la vie” et “que l'imperfection possède sa propre valeur intrinsèque”.
Pour en savoir plus : Plus qu'un mythe : le guide de l'expert sur la perle moderne
Above ‘Kotoba’ par l'artiste céramiste Kansai Noguchi (Photo : Tatler Hong Kong)
‘Kotoba’ par l'artiste céramiste Kansai Noguchi (Photo : Tatler Hong Kong)
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Cette éthique zéro déchet imprègne sa pratique de la céramique. Noguchi intègre de la gélatine naturelle extraite de cerfs sauvages japonais, une population trop nombreuse. Il mélange cette colle animale à de la suie collectée dans ses fours de céramique pour créer une encre traditionnelle, qu'il utilise pour ses calligraphies et panneaux en céramique.
Le parcours de Noguchi est atypique. Jusqu'à ses 30 ans, il était musicien R&B à succès au Japon. Épuisé par la pression de l'écriture musicale, il s'est rendu aux États-Unis pour se confronter aux racines du genre. Là-bas, il a découvert le travail d'Isamu Noguchi, fasciné par sa capacité à fusionner artisanat japonais et abstraction occidentale. Inspiré, il a abandonné la musique il y a dix ans pour se consacrer à la céramique, apprenant la sculpture et la céramique auprès de Takuya Yoshida et Ikuko Hiyoshi.
Above L'artiste céramiste Kansai Noguchi avec sa calligraphie de sept mètres de long à The Shophouse (Photo : Tatler Hong Kong)
L'artiste céramiste Kansai Noguchi avec sa calligraphie de sept mètres de long à The Shophouse (Photo : Tatler Hong Kong)
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Bien qu'il ait troqué les studios d'enregistrement pour les ateliers de céramique, la musique imprègne toujours son travail. Il ressent un flux rythmique lorsqu'il peint ou pratique la calligraphie. Une œuvre, intitulée Kotoba (l'intention des mots), tire son nom de la devise d'un groupe que Noguchi écoutait durant sa création. Il apprécie cette notion car elle laisse au spectateur la liberté d'interpréter le sens, traitant la céramique et l'art visuel comme une mélodie que le public complète.
Cette évolution créative est ancrée dans l'exposition par une calligraphie monumentale de sept mètres, Hifumiya. Utilisant de larges pinceaux, le rouleau présente des motifs circulaires répétés, dont la taille et l'épaisseur varient comme les empreintes d'un individu en croissance. Cette œuvre, réalisée pour l'exposition de Hong Kong, symbolise ses pas dans la vie et sa volonté de relever des défis, prouvant que dans la céramique comme dans l'existence, la beauté réside souvent dans ce que l'on nomme “imperfection”.
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Zabrina est rédactrice en chef adjointe, section Arts et Culture, de Tatler Hong Kong. Spécialisée dans les arts du spectacle, les arts visuels et le cinéma, elle a été initiée au voyage lors de l'expédition Mighty Rovers en Antarctique en 2010. Au fil des ans, elle a interviewé des artistes et cinéastes de renom, parmi lesquels les lauréats des Oscars Chloë Zhao et Tim Yip, la lauréate du Golden Horse Award Sylvia Chang, le directeur de la photographie du film « In the Mood for Love » , Christopher Doyle, l'auteure de « Pachinko » , Min Jin Lee, et le premier chanteur solo chinois à se produire à Coachella, Jackson Wang. Elle a remporté l'or aux WAN-IFRA Asian Media Awards pour son reportage de 2021 sur la vague de crimes haineux visant les Américains d'origine asiatique.
