Sitar-Königin Anoushka Shankar über ihre Inspiration durch Joe Hisaishi und Björk, ihr Konzert in Hongkong und die Zusammenarbeit mit Norah Jones

Willkommen zurück in Hongkong. Ihr letzter Auftritt hier liegt lange zurück. Was kann das Publikum erwarten und wie unterscheidet sich dieses Konzert von Ihrem letzten Besuch?
Mein einziger Auftritt in Hongkong fand vor über 20 Jahren im Ensemble meines Vaters statt. Das war ein sehr traditionelles indisches Konzert; ein eigenes Headliner-Programm habe ich dort noch nie präsentiert. Mein Spielstil und meine klangliche Identität haben sich seitdem massiv weiterentwickelt.

Diese Aufführung ist eine orchestrale Show, was sie grundlegend anders macht. Wir präsentieren eine einzigartige sinfonische Adaption meiner letzten drei Alben, die in drei Sätze verwoben sind. Der erste Satz beschreibt den behutsamen Übergang nach einem Lebensereignis; der zweite konzentriert sich auf einen intimen nächtlichen Raum der Heilung, und der dritte entfaltet sich zu einem hochenergetischen neuen Tag.

Was sind die kreativen Herausforderungen, die Sitar mit einem westlichen Orchester wie dem City Chamber Orchestra of Hong Kong zu vereinen?
Wenn man beide Traditionen auf ihren gemeinsamen Nenner bringt, hat man eine minimalistische Palette, da indische Musik auf dem Raga-System basiert. Sie stützt sich auf komplexe Melodieformen statt auf westliche Harmonik. Daher erfordert die Orchestrierung eine präzise Balance. In der Zusammenarbeit mit unserem Dirigenten Robert Ames haben wir das Orchester genutzt, um die Geschichte auf völlig neue Weise zu erzählen.

Die größte technische Hürde ist das Stimmen. Die Sitar besitzt 13 resonierende Saiten, die diesen sofort erkennbaren, schimmernden Sitar-Klang erzeugen. Sie müssen exakt auf die Tonart des Stücks gestimmt werden. Da ein Orchester schnell die Tonarten wechselt, muss ich die Stücke intelligent strukturieren, um während des Spiels neu stimmen zu können, ohne das Publikum zu stören.

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Ihre Arbeit verbindet uralte Wurzeln mit modernen Stilen. Wie haben Sie begonnen, diese Grenzen zu überschreiten?
Als Komponistin wollte ich einfach Musik schreiben, die ehrlich widerspiegelt, wer ich bin und in welcher kosmopolitpolitischen Welt ich lebe. Während meine Kindheit von der indischen Kultur geprägt war, wuchs ich gleichzeitig auf drei Kontinenten auf — in London, Neu-Delhi und Kalifornien. Das machte den Crossover-Stil für mich völlig organisch.

Welche Künstler außerhalb des klassischen Bereichs haben Ihre musikalische Perspektive geprägt?
Als Teenager in den Neunzigern hörte ich Hip-Hop, Trip-Hop und elektronische Musik. Ich wurde tief von Björk, Massive Attack, Portishead, Nine Inch Nails und Rage Against the Machine beeinflusst. Diese Musik erlaubte es mir, ein wilder Teenager zu sein, bevor ich in formelle Konzertsäle zurückkehrte. Auch Soul und Folk der Sechziger und Siebziger haben mich gefesselt.

Der Aufstieg der neoklassischen Bewegung in den letzten 15 Jahren zeigt zudem wunderbar, dass klassische Musik kein statisches Museumsstück ist, sondern sich weiterentwickeln muss.

Inspiriert Sie Hongkong oder die Region Asien in Ihrer Musik?
Absolut. Mein Sohn machte mich kürzlich auf die japanische Band Lamp aufmerksam, die wunderschöne pentatonische Melodien verwendet. Auch die Kompositionen von Joe Hisaishi sind besonders. Als ich neues Material schrieb, hörte ich wiederholt seinen Score für Studio Ghiblis “Die Legende der Prinzessin Kaguya”. Diese Musik ist so rein und wunderschön. Kreative Inspiration kann aus den unerwartetsten Quellen stammen, auch durch Künstler wie Anoushka Shankar, die diese Klänge für sich neu interpretiert.

Die Sitar gilt als männlich dominiert. Wird die Branche inklusiver?
Es gab historisch nie kulturelle Regeln, die Frauen das Sitar-Spiel verboten. Unser Stammbaum wurde vor Jahrhunderten gleichermaßen von dem Sohn und der Tochter unseres Gurus begründet. Das Ungleichgewicht ist kein musikalisches, sondern ein gesellschaftliches. Ich treffe unzählige begabte Studentinnen, doch auf dem internationalen Tourneemarkt sinken die Zahlen. Tourneen sind fordernd und erfordern langes Reisen. Patriarchale Gesellschaften unterstützen männliche Künstler bei der häuslichen Organisation, während Anoushka Shankar und andere Frauen selten denselben Luxus genießen.

Ihre Kollaborationen mit Norah Jones sind weltweit beliebt. Was macht Ihre musikalische Beziehung so besonders?
Trotz unterschiedlicher Stile teilen wir die Leidenschaft für die Kunst der Zusammenarbeit. Norah hat einen unglaublich offenen Geist, und ich habe über zwei Jahrzehnte hinweg mit Künstlern von Flamenco-Größen bis zu Pop-Ikonen wie Jacob Collier gearbeitet. Wenn wir gemeinsam im Studio stehen, nutzen wir diese gemeinsame kollaborative Routine und unsere familiäre Bindung. Zukünftige Projekte mit Anoushka Shankar und Norah Jones sind absolut sicher.

Was steht für die Zukunft an?
Dies war ein erfüllendes Jahr. Nach diesem orchestralen Kapitel werde ich im Oktober mit meinem Quartett durch Ostasien touren, inklusive meiner ersten Shows in Festlandchina sowie Auftritten in Japan, Malaysia und Thailand. Das Quartett ermöglicht es uns, das Repertoire in einem wilderen, improvisatorischen Stil zu spielen.

Neben dem Touren schreibe ich Musik für eine Fernsehserie und ein Musiktheaterstück, bevor ich nächstes Jahr im Studio mein nächstes Album aufnehme.

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