6 Romane auf der “Booker Prize 2026”-Shortlist

In “The Disappearers” kehrt Marlon James nach Jamaika zurück. Die Geschichte beginnt mit einem brutalen Überfall auf eine schwule Theatergruppe im Kingston der 1980er Jahre. Erzählt aus fünf verschiedenen Perspektiven, folgt der Roman den Hinterbliebenen, darunter der Schauspieler Edmond “Eddy” Porteous, Regisseur Havelock Titus und der geheimnisvolle Paul Royale. Während sich ihre Geschichten entfalten, beleuchtet James die Untergrundnetzwerke, die queeren Gemeinschaften das Überleben ermöglichen, die Schuldgefühle nach einer Tragödie und die Feindseligkeit, der jene ausgesetzt sind, die außerhalb gesellschaftlicher Erwartungen leben. Dieser für den “Booker Prize 2026” nominierte Roman verwebt das Drama meisterhaft mit Jamaikas Geschichte und fordert die Leser auf, über individuelle Schicksale hinaus die prägenden Kräfte unserer Zeit zu erkennen.

Luke Kennards “Black Bag” beginnt mit einer beinahe absurden Prämisse: Ein arbeitsloser Schauspieler wird von einem Dozenten, Dr. Blend, dafür bezahlt, während Vorlesungen stillschweigend in einer großen schwarzen Ledertasche zu sitzen. Der Roman greift ein psychologisches Experiment aus den 1960er Jahren auf und nutzt diese bizarre Ausgangslage, um zeitgenössische Ängste zu thematisieren – von Männlichkeit bis hin zu künstlerischer Unsicherheit und dem digitalen Aufmerksamkeits-Wahn. Der Protagonist versucht in London über die Runden zu kommen und teilt sich eine Wohnung mit Claudio, einem Streamer, der sich in dubiosen Finanzgeschäften verstrickt. Kennard bringt mit diesem Beitrag zum “Booker Prize 2026” einen schrägen Humor in die Prekarität des modernen Lebens, in dem man selbst zum Spektakel wird, auch wenn einen niemand sieht.

Rebecca Perrys Debütroman verbindet zwei Welten: Eine moderne Museumskuratorin bereitet eine Ausstellung über einen mittelalterlichen königlichen Speisesaal vor, während die Geschichte eines namenlosen Königs erzählt wird, der nach dem unerwarteten Tod seiner Brüder den Thron besteigt. Durch diese abwechselnden Erzählstränge hinterfragt Perry, wie wir die Vergangenheit durch Objekte und Archive rekonstruieren. Eine sorgfältig kuratierte historische Ausstellung mag überzeugend wirken, doch was geschieht mit den Details, die nie ins Archiv gelangen? Der Roman betrachtet zudem die Einsamkeit der Macht und zieht Parallelen zwischen dem Versuch der Kuratorin, eine Ära wiederzubeleben, und einem Monarchen, dessen Leben unter dem Gewicht der Krone leidet. Ein tiefgründiger Titel auf der Shortlist des “Booker Prize 2026”.

In Elizabeth Strouts “The Things We Never Say” gerät ein scheinbar gewöhnliches Leben aus den Fugen. Artie Dam, ein 57-jähriger Geschichtslehrer in Massachusetts, fühlt sich im Herbst 2024 zunehmend isoliert, während er unter tiefem emotionalen Schmerz leidet. Seine Ehe mit Evie ist angespannt, und sein Sohn Rob ist seit einem tödlichen Autounfall vor einem Jahrzehnt in sich gekehrt. Strout besitzt die Gabe, die leisen Verletzungen und die Unaussprechlichkeiten menschlicher Beziehungen einzufangen. Sie widmet sich hier einer Familie, die von Trauer und Schweigen geprägt ist. Vor dem Hintergrund nationaler Unruhen stellt dieser Roman für den “Booker Prize 2026” die Frage, wie gut wir unsere Nächsten wirklich kennen und welche Folgen ungesagte Worte haben können.

In Douglas Stuarts drittem Roman kehrt John-Calum Macleod nach seinem Kunststudium in sein Elternhaus auf der Isle of Harris zurück, muss jedoch feststellen, dass ein Verlassen der Heimat das Leben dort nicht zwangsläufig erleichtert. Sein Verhältnis zu seinem Vater Cal wird durch die dominante Großmutter Ella erschwert, deren Familie erheblichen Einfluss auf die örtlichen Pachtverhältnisse ausübt. Vor der rauen Kulisse des Insellebens erforscht Stuart den Konflikt zwischen Zugehörigkeit und dem Wunsch nach Selbstbestimmung, besonders wenn man versucht, queere Identität mit religiösem Glauben und den Erwartungen der Arbeiterklasse zu vereinbaren. Wie schon in “Shuggie Bain” fängt Stuart auch für den “Booker Prize 2026” meisterhaft ein, wie familiäre Bindungen gleichzeitig Halt geben und ersticken können.

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