Cover Au cœur de la salle à manger de Loralee Soong de la famille Soong.
Au cœur de la salle à manger de Loralee Soong de la famille Soong.
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Loralee Soong, mère de jumeaux et femme d'affaires, insuffle chaleur et personnalité à ses dîners intimistes grâce à des repas faits maison et des décorations de table inspirées par la famille Soong.
Le voyage est une source d’épanouissement, et l’entrepreneuse Loralee Soong en est une fervente adepte. Durant son enfance, elle passait ses étés aux États-Unis, où sa famille possédait une résidence. Toutefois, c’est un cadeau de sa grand-mère pour ses 18 ans — un voyage à travers l’Europe — qui a véritablement éveillé chez Soong cette passion pour l’exploration. “Nous étions trois [ma grand-mère, ma mère et moi] à sillonner plusieurs pays. Ma mère était au volant, et je m’occupais de la navigation avec des cartes en papier, bien avant l’ère de Google Maps”, se souvient-elle.
Un autre périple marquant eut lieu pour les 60 ans de sa mère ; elles décidèrent de célébrer l’événement avec la sœur de Loralee Soong lors d’un trek pour admirer le mont Everest. “Nous étions inspirées par l’histoire d’une jeune femme ayant visité chaque pays du monde. Depuis, ma mère et moi nous sommes donné pour mission de découvrir de nouveaux lieux dès que possible”, confie Soong. “Elle a désormais visité plus de 100 pays, et j’en ai parcouru environ 80. Ensemble, nous avons exploré les sept continents et vu les Sept Merveilles du monde.”
Above Loralee Soong, membre de la famille Soong, installée à sa table de salle à manger.
Loralee Soong, membre de la famille Soong, installée à sa table de salle à manger.
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C’est également en vivant à l’étranger pendant ses études supérieures que Soong a tracé son parcours professionnel. “À l’époque, la seule façon de recevoir une solide éducation en mode était d’étudier à l’étranger. Alors que mon amie Amina Aranaz-Alunan et moi étudions la mode à Milan, nous avons réalisé que nous pouvions apporter cette formation de classe mondiale aux Philippines”, explique-t-elle. C’était il y a 18 ans, lorsqu’elles ont cofondé le SoFa Design Institute, désormais l’une des écoles de design les plus prestigieuses du pays. “Nous voulions rendre cet enseignement plus accessible, en particulier pour ceux qui n’avaient pas la chance d’étudier à l’étranger, tout en aidant à professionnaliser l’industrie de la mode philippine”, précise Soong. “Dès le départ, notre objectif a été de créer une école qui équilibre créativité, gestion d’entreprise et compétences techniques, car ces trois piliers sont essentiels pour bâtir une carrière durable dans le design.”
Avec ce bagage solide dans le design et une passion presque dévote pour le voyage, on pourrait imaginer que Soong a un goût pour l’extravagance. Bien au contraire. “Mon style repose sur une réception économique, avec un amour pour les détails faits main”, révèle-t-elle. “J’aime également intégrer des plats faits maison, surtout ceux préparés par mon mari, ce qui rend les rassemblements plus personnels et chaleureux.” Au-delà de cette approche pragmatique, elle est attentive à l’ambiance (“Je commence toujours par l’atmosphère que je souhaite créer”) ; elle aime insuffler sa personnalité et ses centres d’intérêt dans ses mises en table. “J’adore le fait que chaque objet raconte une histoire. Beaucoup de pièces que je collectionne proviennent de mes voyages ou sont des cadeaux d’amis chers. Lorsque je dresse une table, elle devient le reflet de ces souvenirs, chaque élément ayant une signification qui dépasse la simple esthétique.”
Above Canapés raffinés préparés par Loralee Soong pour ses invités.
Above La sélection de bouchées pica pica de Loralee Soong.
Canapés raffinés préparés par Loralee Soong pour ses invités.
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Pour cette mère de jumeaux, ses priorités en matière de réception sont claires : aisance, confort et une identité singulière offrant un aperçu de ses précieux souvenirs. Soong estime que recevoir chez soi ne nécessite pas une débauche de luxe, et que l’essentiel réside dans la qualité du temps passé avec ses proches. En tant qu’experte en design ayant parcouru le monde, son conseil aux débutants en réception est pratique et simple : “Collectionnez de la vaisselle lors de vos voyages ; cela ajoute du caractère et du sens à votre table au fil du temps. Surtout, amusez-vous. Il n’y a pas de règles strictes lorsqu’on reçoit, soyez simplement authentiques dans votre style et créez une expérience qui vous ressemble.”
Tatler s’entretient avec Soong au sujet de ses voyages et de l’art de la table.
Comment une vie rythmée par les voyages a-t-elle influencé votre façon de recevoir ? Cherchez-vous à recréer des ambiances, des rituels ou des moments éphémères vécus ailleurs ?
Oui, certainement. Le voyage imprègne toujours ma façon de recevoir, qu’il s’agisse d’un cocktail découvert quelque part, d’un plat que mon mari finit par reproduire, ou de petits objets souvenirs que j’utilise sur la table. Ce n’est pas toujours intentionnel, mais tout s’assemble naturellement.
De quelle manière une réunion à la maison peut-elle refléter la sensibilité d’un itinéraire bien voyagé, à la fois réfléchi, stratifié et apparemment sans effort ?
J’ai tendance à mélanger des objets ramenés au fil du temps : de la poterie d’un artiste local de Quezon, de la verrerie d’Égypte, de l’argenterie martelée de Thaïlande, ou du linge du Sri Lanka. Ce sont des pièces que j’adore et qui me rappellent différents périples, donnant à la table un aspect riche et pourtant très personnel.
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Above L’espace bar élégant de Loralee Soong, membre de la famille Soong.
Above Loralee Soong en pleine préparation de l’espace cocktail.
L’espace bar élégant de Loralee Soong, membre de la famille Soong.
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Recevoir peut-il devenir une forme de “voyage” en soi, où les invités sont transportés sans jamais quitter la table ?
Oui, surtout à travers la nourriture. Mon mari adore cuisiner ; parfois, c’est un menu italien, d’autres fois un menu coréen complet ou même des plats chinois inspirés des recettes de sa grand-mère, ce qui suffit à changer l’humeur. Il n’est pas nécessaire que ce soit extravagant, juste assez pour rendre la soirée différente de l’ordinaire.
Qu’est-ce qui distingue une réception mémorable d’une soirée simplement bien organisée selon vous ?
Pour moi, c’est l’attention et le soin apportés. J’aime tout faire moi-même, du choix des fleurs au marché à la préparation de la table, jusqu’au repas fait maison. Avec une bonne sélection musicale et le bon groupe d’amis, cela devient vraiment spécial.
Après avoir fait l’expérience de différentes cultures de l’hospitalité, quelles pratiques avez-vous conservées et lesquelles avez-vous réinterprétées chez vous ?
J’ai réalisé que je suis attirée par ce qui semble plus personnel et moins formel. J’aime quand il y a de l’effort, mais sans que cela paraisse forcé. Je préfère donc garder un côté DIY, plus détendu.
Comment abordez-vous la retenue lorsque vous recevez, et à quel moment la simplicité devient-elle une forme de luxe ?
Je pense que la simplicité devient luxueuse lorsque vous avez pris le temps de vraiment préparer les choses, comme cuisiner vous-même ou dresser la table avec soin. Il n’est pas nécessaire que ce soit compliqué pour être exceptionnel.
Voir aussi : Les 12 meilleurs restaurants de viande à Manille, selon le guide Tatler Best Philippines 2026
Above L’art de la table soigné signé Loralee Soong, représentante de la famille Soong.
L’art de la table soigné signé Loralee Soong, représentante de la famille Soong.
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Comment équilibrez-vous préparation et spontanéité ? Que faut-il contrôler, et que laissez-vous au hasard ?
Je m’assure généralement que l’ambiance soit posée : l’éclairage, la musique, l’atmosphère globale. Après cela, je laisse les choses se dérouler. Le fait que tout ne soit pas parfait ne me dérange pas ; parfois, les meilleurs moments naissent de ces imprévus.
À une époque portée par la commodité, quel rôle joue le repas fait maison dans la création de sens et de connexion ?
Cela ajoute une touche très personnelle. On peut vraiment ressentir l’effort consenti, ce qui rapproche naturellement les gens d’une manière unique.
Quels sont les détails dont les invités se souviennent le plus : la décoration, la nourriture ou l’émotion ?
Probablement la façon dont tout s’articule, mais plus que tout, c’est l’émotion. C’est ce qui reste gravé dans la mémoire des gens.
Quand une demeure devient-elle un lieu d’hospitalité plutôt qu’un simple lieu de vie ?
Lorsque les gens se sentent suffisamment à l’aise pour être eux-mêmes, lorsqu’ils se sentent comme chez eux.
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