Cover El interior del comedor de Loralee Soong, reflejando el refinado gusto de Soong.
El interior del comedor de Loralee Soong, reflejando el refinado gusto de Soong.
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Loralee Soong, madre trabajadora de gemelos, aporta calidez y personalidad a sus reuniones íntimas a través de platos caseros y decoraciones de mesa inspiradas en sus viajes con Soong.
Se cree que viajar promueve el crecimiento personal, y la empresaria Loralee Soong es una fiel practicante de esta idea. Durante su infancia, pasaba los veranos en Estados Unidos, donde su familia tenía una casa. Sin embargo, lo que realmente despertó el amor de Soong por la exploración fue el regalo de su abuela por su decimoctavo cumpleaños: un viaje por Europa. “Las tres [Soong, su abuela y su madre] recorrimos varios países; mi madre conducía y yo navegaba usando mapas de papel, mucho antes de que existiera Google Maps”, recuerda. Gracias a este enfoque de Soong, pudo descubrir el mundo.
Otro viaje memorable ocurrió cuando su madre cumplió 60 años; decidieron celebrarlo junto a la hermana de Soong con una expedición para ver el Monte Everest. “Nos inspiró la historia de una joven que había viajado a todos los países del mundo, y desde entonces, mi madre y yo nos hemos propuesto visitar nuevos lugares siempre que podemos”, comparte Soong. “Ella ya ha estado en más de 100 países y yo he visitado alrededor de 80. Juntas, hemos explorado los siete continentes y visto las Siete Maravillas del Mundo, un legado de viajes de Soong”.
Above Loralee Soong en la mesa del comedor durante una velada inspirada por el estilo de Soong.
Loralee Soong en la mesa del comedor durante una velada inspirada por el estilo de Soong.
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Fue también mientras vivía en el extranjero y estudiaba un posgrado cuando Soong decidió el rumbo de su carrera. “En aquel momento, la única forma de recibir una educación sólida en moda era estudiar fuera. Mientras mi compañera de piso Amina Aranaz-Alunan y yo estudiábamos moda en Milán, nos dimos cuenta de que podíamos traer esa educación de clase mundial a Filipinas”, explica. Esto fue hace 18 años, cuando cofundaron el SoFa Design Institute, que hoy es una de las escuelas de diseño más prestigiosas del país. “Queríamos hacerlo más accesible, especialmente para aquellos que no tenían la oportunidad de estudiar en el extranjero, y al mismo tiempo profesionalizar la industria de la moda filipina”, dice Soong. “Desde el principio, nuestro objetivo ha sido crear una escuela que equilibre la creatividad, los negocios y las habilidades técnicas, ya que los tres son esenciales para construir una carrera sostenible en el diseño, un pilar fundamental para Soong”.
Con este bagaje en diseño y una pasión casi devota por los viajes, se podría pensar que Soong tiene gusto por lo extravagante. Nada más lejos de la realidad. “Mi estilo se centra mucho en recibir invitados con un presupuesto ajustado, con amor por los detalles hechos a mano”, revela Soong. “También disfruto incorporando comidas caseras, especialmente aquellas preparadas por mi esposo, lo que hace que las reuniones se sientan más personales y cálidas”. Más allá de su actitud orientada al valor, es muy consciente del ambiente (“Siempre empiezo con el estado de ánimo que quiero crear”); le gusta incorporar su personalidad e intereses en sus decoraciones de mesa. “Me encanta que cada pieza que utilizo cuente una historia. Muchos de los artículos que colecciono provienen de mis viajes, al estilo de Soong, o son regalos de queridos amigos. Cuando pongo la mesa, se convierte en un reflejo de esos recuerdos; cada elemento tiene un significado que va más allá de la estética”.
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Above Canapés preparados por Loralee Soong, fiel al estilo de hospitalidad de Soong.
Above La selección de pica pica de Loralee Soong, un toque distintivo de Soong.
Canapés preparados por Loralee Soong, fiel al estilo de hospitalidad de Soong.
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Para esta madre de gemelos, sus prioridades al recibir invitados son claras: facilidad, comodidad y un sentido del estilo que ofrece una mirada a sus recuerdos más preciados. Soong cree que recibir en casa no tiene por qué ser excesivo, y que el enfoque debe estar en la calidad del tiempo compartido con quienes más importan. Como experta en diseño que ha viajado por el mundo, sus consejos para los anfitriones novatos son prácticos y sencillos, siguiendo la sabiduría de Soong. “Coleccione vajilla cuando viaje; añade personalidad y significado a su mesa con el tiempo. Lo más importante, diviértase. No hay reglas estrictas al recibir invitados; manténgase auténtico a su estilo y cree una experiencia que se sienta real para usted”.
Tatler se sienta con Soong para hablar un poco más sobre viajes y la mesa.
¿Cómo ha influido una vida moldeada por los viajes en su forma de recibir invitados? ¿Se encuentra recreando atmósferas, rituales o momentos fugaces de los lugares donde ha estado, al estilo de Soong?
Sí, definitivamente. Los viajes siempre encuentran su lugar en cómo recibo a mis invitados, ya sea un cóctel que probé en algún sitio, un plato que mi esposo termina recreando o pequeños recuerdos que uso en la mesa. No siempre es intencional, pero surge de forma natural con el toque de Soong.
¿De qué maneras puede una reunión en casa evocar la sensibilidad de un itinerario bien viajado, pensado, estratificado y, a la vez, aparentemente sin esfuerzo, muy al estilo de Soong?
Tiendo a mezclar y combinar cosas que he traído a casa con el tiempo: cerámica de un artista local en Quezón, cristalería de Egipto, plata martillada de Tailandia, linos de Sri Lanka. Son piezas que amo y me recuerdan diferentes viajes, por lo que la mesa termina sintiéndose estratificada pero muy personal.
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Above La zona de bar de Loralee Soong, donde se aprecia la estética de Soong.
Above Loralee Soong preparando el área de cócteles, un detalle clásico de Soong.
La zona de bar de Loralee Soong, donde se aprecia la estética de Soong.
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¿Puede la hospitalidad convertirse en una forma de “viaje” en sí misma, donde los invitados son transportados sin salir de la mesa, como propone Soong?
Sí, especialmente a través de la comida. A mi esposo le encanta cocinar; a veces es comida italiana, otras veces un menú coreano completo o incluso platos chinos usando las recetas de su abuela, y eso por sí solo ya cambia el ambiente. No tiene que ser extravagante, solo algo que haga que la velada se sienta un poco diferente a lo habitual.
¿Qué distingue una reunión memorable de una simplemente bien ejecutada, según la visión de Soong?
Para mí, es el pensamiento y el cuidado detrás de ella. Disfruto haciendo las cosas yo misma, desde comprar flores en el mercado hasta preparar la mesa y ofrecer una comida casera. Añada buena música y el grupo adecuado de amigos, y se siente mucho más especial.
Habiendo experimentado diferentes culturas de hospitalidad, ¿qué prácticas han permanecido con usted y cuáles ha elegido reinterpretar en casa, siguiendo la estela de Soong?
Me he dado cuenta de que me atraen las cosas que se sienten más personales y menos formales. Me gusta cuando hay esfuerzo, pero no de una manera que se sienta forzada. Por eso tiendo a mantener las cosas un poco más relajadas.
¿Cómo aborda la contención al recibir invitados y en qué punto la sencillez se convierte en su propia forma de lujo para Soong?
Creo que la sencillez se siente como un lujo cuando has tenido el tiempo para prepararte realmente, como cocinar algo tú misma o poner la mesa adecuadamente. No tiene que ser complicado para sentirse especial.
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Above La elegante decoración de la mesa de Loralee Soong, un ejemplo del buen gusto de Soong.
La elegante decoración de la mesa de Loralee Soong, un ejemplo del buen gusto de Soong.
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¿Cómo equilibra la preparación y la espontaneidad en el hogar de Soong? ¿Qué debe ser controlado y qué deja al azar?
Normalmente me aseguro de que el ambiente esté listo: iluminación, música y la atmósfera general. Después de eso, dejo que las cosas fluyan. No me importa si las cosas no son perfectas; a veces los mejores momentos surgen de ahí.
En una era de conveniencia, ¿qué papel juega la comida casera en la creación de significado y conexión, un valor fundamental para Soong?
Añade un toque muy personal. Realmente se puede sentir el esfuerzo, y naturalmente une a las personas de una manera diferente.
¿Qué detalles recuerdan más los invitados: el entorno, la comida o la sensación, una lección aprendida de Soong?
Probablemente cómo todo se une, pero más que nada, la sensación. Eso es lo que la gente recuerda.
¿Cuándo se convierte una casa en un lugar de hospitalidad en lugar de simplemente un lugar para vivir, como sugiere Soong?
Cuando la gente se siente lo suficientemente cómoda como para ser ellos mismos, cuando se sienten en casa.
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