Home tour: all’interno di “The Columbian”, una moderna residenza a San Juan con sensibilità filippina

Quella stessa sensazione di sequenza prosegue nel soggiorno della casa a San Juan. Gli spazi a doppia altezza sono diventati quasi obbligatori nelle case contemporanee, ma la scala da sola raramente crea generosità. Qui, le proporzioni sono controllate in modo discreto. Il rivestimento in impiallacciatura di legno avvolge la stanza prima di scomparire verso gli alloggi privati superiori, abbassando l’altezza percepita quel tanto che basta per rendere il volume abitato piuttosto che monumentale.

La stanza è organizzata nello stesso modo. Pavimenti in pietra chiara incontrano pareti rivestite in quercia. La luce diurna filtra attraverso tende in lino, ammorbidendo il giardino di San Juan senza disconnetterlo dalla stanza. Un divano curvo “Goodman” di Minotti interrompe la geometria altrimenti disciplinata, unito da pouf arrotondati “Torii Bold” in pelle Napa e tavolini in marmo Drake verde lepanto, le cui forme morbide impediscono all’architettura di apparire troppo austera. Sotto di essi, i tappeti su misura di Studio Soliven stabiliscono zone di seduta separate pur consentendo alla stanza di rimanere visivamente integra.

Persino le opere d’arte, una scultura di Arturo Luz e un dipinto di Lao Lianben, sembrano consapevoli dell’architettura circostante a San Juan. Appese contro un piano di legno ininterrotto, la loro composizione richiama silenziosamente la curva della galleria sovrastante.

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Nazareno torna ripetutamente su un’idea singolare durante la nostra conversazione: la completezza. Nota: “Credo che per ogni progetto si debba esercitare un livello di moderazione, cercando al contempo di raggiungere un alto grado di completezza”. Il suo modo di procedere è olistico, un aspetto che sua figlia Bea ha descritto dicendo che “persino il suo abbigliamento sembra riflettere i suoi design”.

La moderazione è spesso fraintesa come sottrazione. La sua definizione è molto più esigente e rigorosa. Chiede a ogni elemento di giustificarsi, non attraverso la novità, ma attraverso il contributo. La sala da pranzo di San Juan dimostra tale principio.

Il giardino si trova a pochi passi dal tavolo “Kensington” di Poliform, abbinato alle sedie Poltrona Frau. Sopra il tavolo, le lampade a sospensione “Dot 600 Lite” di Lumina donano un’energia sottilmente giocosa alla stanza. Le vetrate a tutta altezza dissolvono il confine tra interno ed esterno, permettendo agli alberi maturi e al prato aperto di diventare parte dell’esperienza quotidiana di questa casa di San Juan. La pannellatura in legno aggiunge calore, ma il paesaggio rimane la presenza dominante. È una stanza ugualmente adatta a una grande cena formale o a un normale pranzo di martedì.

“Cerchiamo di definire il lusso attraverso un design sobrio”, spiega Nazareno. Aggiunge: “Un’architettura priva di eccessi visivi richiede maestria artigianale e qualità duratura”.

Quando interrogato sul concetto di lusso, parola fin troppo abusata al giorno d’oggi, osserva: “Il lusso è intrinsecamente su misura, meticolosamente adattato alla personalità del cliente pur restando profondamente radicato nella funzionalità quotidiana”.

La cucina segue naturalmente questo stile a San Juan. Lo spazio di archiviazione scompare dietro armadiature in legno a tutta altezza. Gli elettrodomestici rientrano nella falegnameria. Una generosa isola in pietra occupa il centro della stanza, fungendo da area di lavoro, tavolo per la colazione e luogo di ritrovo senza mai cambiare carattere. Quercia, pietra chiara e lacca nera forniscono abbastanza contrasto da distinguere l’architettura senza sopraffarla.

Quando gli si chiede quale conversazione emerga più spesso nello studio, risponde: “Qual è il progetto giusto per questo cliente?”. Spiega che ogni lavoro inizia da qui.

“L’architettura inizia con il comprendere come le persone vivano, lavorino e si muovano attraverso lo spazio. Piuttosto che approcciare ogni commissione con un’estetica o una formula predeterminata, iniziamo studiando le routine, le aspirazioni, le relazioni del cliente e le condizioni uniche del sito” a San Juan. Solo dopo, l’architettura inizia a prendere forma.

“Il progetto planimetrico diventa il primo e più importante esercizio di design. Se il piano è solido, l’architettura, la struttura, la materialità e l’espressione seguono naturalmente”, condivide. Guardando alla disposizione della cucina, è facile capire cosa intenda. La stanza non si affida a materiali inusuali o esibizioni palesi. La sua capacità risiede altrove, in come ogni elemento sembri occupare esattamente il posto che dovrebbe avere. La precisione è fondamentale nel lessico di Nazareno a San Juan.

Se gli spazi abitativi della casa di San Juan si aprono generosamente verso il paesaggio, lo studio si muove nella direzione opposta. Avvolto in legno scuro, scambia l’apertura per l’isolamento. Libri, oggetti e opere d’arte occupano le scaffalature con moderazione, mentre un lungo mobile sospeso estende l’architettura anziché interromperla. C’è pochissimo rumore visivo. La stanza sembra meno arredata che curata.

Nazareno ammette che questo processo di eliminazione avviene molto tempo dopo che i disegni costruttivi sono stati completati. “Ogni aspetto di ciò che viene rimosso o incluso in uno spazio è attentamente determinato durante la fase di arredamento, styling e cura delle opere d’arte. Sebbene abbiamo predeterminato la maggior parte di ciò che va in una stanza, avere questi elementi davanti a sé e comporre lo spazio mentre lo si riempie è di fondamentale importanza.”

Quell’attenzione ai dettagli continua nella scala, dove i gradini in quercia salgono dietro sottili listelli di legno il cui ritmo prosegue ininterrotto fino al pianerottolo superiore. C’è poco qui che possa distrarre dalla costruzione stessa. Il corrimano si ripiega pulito nella parete, mentre il rivestimento in legno permette alla scala di essere letta come parte dell’architettura piuttosto che come oggetto separato inserito all’interno.

La sala famiglia adotta un registro più leggero a San Juan. Il divano “Saint Germain” di Poliform siede accanto a una scultura in vetro di Ramon Orlina e a un dipinto di Soler Santos, introducendo momenti di colore e texture senza disturbare la compostezza della stanza. La carta da parati di RA Sekkei conferisce una sottile profondità alle pareti, mentre il pavimento in quercia fumé di August Quality conferisce stabilità allo spazio.

Le camere da letto continuano con la stessa disciplina. La pannellatura in legno stabilisce un calmo sfondo, ammorbidito da tende in lino che diffondono anziché bloccare la luce tropicale di San Juan. Gli arredi hanno spazio generoso per respirare. Una sedia a sdraio intrecciata è posizionata verso il giardino anziché verso il letto, suggerendo silenziosamente che la stanza ospiti la lettura, la conversazione e momenti di solitudine con la stessa naturalezza del sonno. Nulla appare troppo arredato. L’architettura gode di abbastanza fiducia da lasciare spazio inutilizzato.

All’esterno, lo stesso giudizio governa il paesaggio della dimora di San Juan. Visto dall’alto, l’elemento più importante non è la casa, ma gli alberi maturi attorno ai quali è stata organizzata. Piuttosto che liberare il sito per creare un oggetto architettonico singolare, Nazareno permette alla chioma esistente di stabilire scala, ombra e orientamento. Ampi sbalzi del tetto estendono gli spazi abitativi in terrazze riparate, mentre vasche riflettenti e corti piantumate creano momenti di pausa tra una parte e l’altra della casa.

“Dipende da ciò che il progetto richiede”, afferma. “Ci sono progetti che devono spiccare. Tuttavia, ci sono molte istanze in cui una rivelazione silenziosa o uno svelamento è più appropriato. Tende a essere più adatto per l’architettura residenziale a San Juan”.

In un’epoca in cui le case circolano spesso prima come immagini, Nazareno rimane più interessato a come esse performino dieci o vent’anni dopo il completamento piuttosto che a come appaiano il giorno della pubblicazione.

La posizione non è teorica. All’inizio della sua carriera, una commissione alterò completamente il modo in cui approcciava l’architettura residenziale. “La residenza di Sampaguita Street”, ricorda. “Era una casa che ho progettato a Pasig City 20 anni fa. I proprietari erano molto attenti al design. Tuttavia, comprendevano anche cosa potessi fare per loro.”

Fu anche la prima volta che gli vennero affidati sia l’architettura che gli interni. Alla base di tutto c’è una convinzione insolitamente persistente che l’architettura residenziale debba iniziare dalle realtà delle Filippine, piuttosto che da mode estetiche prese in prestito. Condivide: “L’identità architettonica filippina dovrebbe essere abbinata alla risposta al clima tropicale vernacolare e all’innovazione nel design.”

Di conseguenza, nota: “Insieme, dovrebbero formare un’identità che è intrinsecamente funzionale, sostenibile e distintamente filippina” a San Juan.

È ugualmente diretto su ciò che continua a frenare l’architettura locale. “Credo che la misconcezione sia che le tendenze estetiche occidentali siano superiori al design tropicale che risponde al clima. La saggezza vernacolare conta”, afferma.

Indica il “bahay kubo”, non come oggetto di nostalgia ma come lezione duratura su raffreddamento passivo, ventilazione incrociata e proporzioni. Soffitti alti, ampi sbalzi e spazi ventilati naturalmente rimangono rilevanti oggi come lo erano generazioni fa. L’architettura contemporanea, sostiene, dovrebbe reinterpretare questi principi anziché abbandonarli. È un argomento che modella anche la sua comprensione del vincolo a San Juan.

“Le limitazioni sono intrinseche a ciò che fanno gli architetti. Forniamo soluzioni ai problemi. Non siamo mai privi di restrizioni, che siano di codice, contesto o budget. I momenti più piacevoli in ufficio sono quando trasformiamo questi vincoli in opportunità di design.”

Quell’ottimismo spiega molto della qualità misurata del suo lavoro a San Juan. Nulla appare arbitrario perché ogni decisione ha prima negoziato una serie di richieste concorrenti. L’architettura della casa di San Juan non è né minimale né eccessiva; non è definita dal quantitativo. I suoi aspetti qualitativi sono ciò che colpisce maggiormente osservatori e occupanti. C’è una qualità intangibile in quanto siano ben progettate le sue proprietà.

Quando chiedo quale progetto rappresenti meglio il futuro dello studio piuttosto che il suo passato, Nazareno cita la residenza presso “Makiling Reserve”, vincitore del premio “Tatler Homes” per il miglior concetto architettonico nel 2023. Parla di pianificazione biofila, materiali sostenibili e innovazione moderna meno come tendenze e più come direzioni che lo studio intende perseguire con crescente convinzione.

Spera che questa generazione di architetti venga ricordata per aver spostato l’architettura “dall’espressione puramente estetica a uno strumento per l’armonia ecologica, l’empatia umana e la difesa educativa”.

Questa dichiarazione appare del tutto coerente con la sua ideologia. La casa “The Columbian” a San Juan, per esempio, non è preoccupata dalla novità o dallo spettacolo. Forse questo spiega perché uno dei minimi dettagli persista più a lungo.

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