Visite privée : “The Columbian”, une résidence moderne à San Juan imprégnée de culture philippine

Ce même sens de la séquence se poursuit dans le salon de la maison de San Juan. Les espaces à double hauteur sont devenus presque obligatoires dans les maisons contemporaines, mais l’échelle seule crée rarement de la générosité. Ici, les proportions sont discrètement maîtrisées. Le placage en bois enveloppe la pièce avant de disparaître vers les quartiers privés, abaissant juste assez la hauteur perçue pour que le volume semble habité plutôt que monumental.

La pièce est organisée de la même manière. Des sols en pierre pâle rencontrent des murs doublés de chêne. La lumière du jour traverse des rideaux en lin fin, adoucissant le jardin extérieur à San Juan sans le déconnecter de la pièce. Un canapé incurvé Goodman de Minotti interrompt la géométrie disciplinée, rejoint par des poufs arrondis Torii Bold en cuir Napa et des tables basses Drake en marbre verde lepanto dont les formes plus douces empêchent l’architecture de devenir trop sévère. En dessous, des tapis sur mesure Studio Soliven établissent des zones de sièges distinctes tout en permettant à la pièce de rester visuellement unifiée.

Même les œuvres d’art, une sculpture d’Arturo Luz et une peinture de Lao Lianben, semblent conscientes de l’architecture environnante. Accrochées sur un plan ininterrompu de bois, leur composition fait discrètement écho à la courbe de la galerie surplombant cette résidence de San Juan.

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Nazareno revient constamment à une idée singulière tout au long de notre conversation : la plénitude. Il note : “Je crois que pour chaque projet, nous pouvons exercer une certaine retenue tout en essayant d’atteindre un haut niveau d’exhaustivité.” Son approche est holistique, une façon de faire que sa propre fille Bea a décrite en disant que “même ses vêtements ressemblent à ses créations”.

La retenue est souvent confondue avec la soustraction. Sa définition est beaucoup plus exigeante et précise. Elle demande à chaque élément de se justifier, non par la nouveauté, mais par sa contribution. La salle à manger de San Juan démontre ce principe.

Le jardin se situe à seulement quelques pas de la table de salle à manger Kensington de Poliform, assortie de chaises Poltrona Frau. Au-dessus de la table, les lampes suspendues Dot 600 Lite de Lumina confèrent une énergie subtilement ludique à la pièce. Le vitrage du sol au plafond dissout la limite entre l’intérieur et l’extérieur, permettant aux arbres matures et à la pelouse ouverte de faire partie de l’expérience quotidienne de la pièce dans cette maison de San Juan.

“Nous essayons de définir le luxe par un design sobre”, explique Nazareno. Il ajoute : “Une architecture sans excès visuel exige de l’artisanat et une qualité durable.”

Lorsqu’on l’interroge sur sa vision du luxe, un mot galvaudé de nos jours, il note : “Le luxe est intrinsèquement sur mesure, méticuleusement adapté à la personnalité du client tout en restant profondément ancré dans la fonctionnalité quotidienne.”

La cuisine suit naturellement cette logique dans la résidence de San Juan. Le rangement disparaît derrière des armoires en bois toute hauteur. Les appareils se retirent dans les menuiseries. Un îlot généreux en pierre occupe le centre de la pièce, fonctionnant comme espace de travail, table de petit-déjeuner et lieu de rassemblement. Le chêne, la pierre pâle et la laque noire offrent suffisamment de contraste pour distinguer l’architecture de cette maison de San Juan sans l’accabler.

Lorsqu’on lui demande quelle conversation revient le plus souvent dans le studio, il répond : “Quel est le bon plan pour ce client ?” Il explique que chaque projet commence là.

“L’architecture commence par la compréhension de la façon dont les gens vivent, travaillent et se déplacent dans l’espace. Plutôt que d’aborder chaque commande avec une esthétique ou une formule prédéterminée, nous commençons par étudier les routines, les aspirations, les relations du client et les conditions uniques du site.” Ce n’est qu’ensuite que l’architecture commence à prendre forme à San Juan.

“Le plan devient le premier et le plus important exercice de conception. Si le plan est solide, l’architecture, la structure, la matérialité et l’expression suivent naturellement”, partage-t-il. En observant l’agencement de la cuisine, on comprend facilement ce qu’il veut dire. La pièce ne repose pas sur des matériaux inhabituels ou des démonstrations ostentatoires. Sa capacité réside ailleurs, dans la manière dont tout semble occuper exactement la place qui lui revient dans cette maison de San Juan.

Si les espaces de vie de la maison de San Juan s’ouvrent généreusement vers le paysage, le salon (den) se déplace dans la direction opposée. Enveloppé de bois sombre, il échange l’ouverture contre une enceinte. Livres, objets et œuvres d’art occupent les étagères avec retenue, tandis qu’un long buffet flottant prolonge l’architecture plutôt que de l’interrompre.

Nazareno admet que ce processus d’élimination se produit longtemps après l’achèvement des plans de construction. “Chaque aspect de ce qui est édité ou inclus dans un espace est soigneusement déterminé au cours de l’étape de l’ameublement, du style et de la curation artistique. Bien que nous ayons prédéterminé la plupart des éléments d’une pièce, avoir ces objets devant soi et composer l’espace au fur et à mesure que l’on le remplit est très important.”

Cette attention aux détails se poursuit dans l’escalier, où les marches en chêne montent derrière des lattes de bois minces dont le rythme mène ininterrompu au palier supérieur de la résidence de San Juan. Il y a peu ici pour distraire de la construction elle-même. La main courante se plie proprement dans le mur, tandis que le placage en bois permet à l’escalier d’être lu comme partie intégrante de l’architecture.

La salle familiale adopte un registre plus léger. Le canapé Saint Germain de Poliform s’assoit aux côtés d’une sculpture en verre de Ramon Orlina et d’une peinture de Soler Santos, introduisant des moments de couleur et de texture sans troubler la sérénité de la pièce. Le papier peint de RA Sekkei confère une profondeur subtile aux murs, tandis que le parquet en chêne fumé d’August Quality ancre l’espace à San Juan.

Les chambres poursuivent la même discipline. Les panneaux de bois établissent une toile de fond calme, adoucie par des rideaux en lin qui diffusent la lumière tropicale de San Juan au lieu de la bloquer.

À l’extérieur, le même jugement régit le paysage de cette demeure de San Juan. Vue d’en haut, l’élément le plus important n’est pas la maison mais les arbres matures autour desquels elle a été organisée. Plutôt que de nettoyer le site pour créer un objet architectural singulier, Nazareno permet à la canopée existante d’établir l’échelle, l’ombre et l’orientation. De larges surplombs de toit prolongent les espaces de vie en terrasses abritées, tandis que des bassins réfléchissants et des cours plantées créent des moments de pause entre chaque partie de la maison de San Juan.

“Cela dépend de ce que le projet demande”, dit-il. “Il y a des projets qui doivent se démarquer. Cependant, il y a de nombreux cas où une révélation calme est plus appropriée. Cela tend à être plus adapté à l’architecture résidentielle philippine.”

À une époque où les maisons circulent souvent d’abord comme images, Nazareno reste plus intéressé par la manière dont elles performent dix ou vingt ans après l’achèvement que par la manière dont elles apparaissent le jour de leur publication.

Cette position n’est pas théorique. Au début de sa carrière, une commande a modifié sa façon d’aborder l’architecture résidentielle. “La résidence de Sampaguita Street”, se souvient-il. “C’était une maison que j’ai conçue à Pasig City il y a 20 ans. Les propriétaires étaient très sensibles au design.”

C’était aussi la première fois qu’il se voyait confier à la fois l’architecture et l’intérieur. Sous-jacent à tout cela se trouve une croyance inhabituellement persistante que l’architecture résidentielle devrait commencer par les réalités des Philippines plutôt que par des modes esthétiques empruntées. Il partage : “L’identité architecturale philippine devrait être associée à une réponse vernaculaire au climat tropical et à l’innovation dans le design.”

Par conséquent, “ensemble, ils devraient former une identité qui est intrinsèquement fonctionnelle, durable et distinctement philippine.”

Il est tout aussi direct sur ce qui continue de freiner l’architecture locale. “Je crois que l’idée fausse est que les tendances esthétiques occidentales sont supérieures au design tropical, réactif au climat. La sagesse vernaculaire compte”, dit-il.

Il souligne le bahay kubo, non comme un objet de nostalgie, mais comme une leçon durable sur le refroidissement passif, la ventilation transversale et la proportion. Des plafonds hauts, des surplombs profonds et des espaces naturellement ventilés restent aussi pertinents aujourd’hui qu’il y a des générations. L’architecture contemporaine, soutient-il, devrait réinterpréter ces principes plutôt que de les abandonner. C’est un argument qui façonne également sa compréhension de la contrainte à San Juan.

“Les limitations sont intrinsèques à ce que font les architectes. Nous fournissons des solutions aux problèmes. Nous ne sommes jamais sans restrictions, que ce soit en matière de code, de contexte ou de budget. Les moments les plus agréables au bureau sont ceux où nous transformons ces contraintes en opportunités de design.”

Cet optimisme explique beaucoup de la qualité mesurée de son travail. Rien ne semble arbitraire car chaque décision a d’abord négocié une série d’exigences concurrentes. L’architecture de la maison de San Juan n’est ni minimale ni excessive ; elle n’est pas définie par le quantitatif. Ses aspects qualitatifs sont ce qui frappe le plus ses spectateurs et ses occupants.

Lorsqu’on lui demande quel projet représente le mieux l’avenir de la pratique, Nazareno nomme la Résidence à Makiling Reserve, lauréate du Tatler Homes Award pour le meilleur concept architectural en 2023. Il parle de planification biophilique, de matériaux durables et d’innovation moderne non comme des tendances, mais comme des directions que le studio entend poursuivre.

Il espère que cette génération d’architectes sera reconnue pour avoir fait passer l’architecture “d’une expression purement esthétique à un outil d’harmonie écologique, d’empathie humaine et de plaidoyer éducatif.”

Cette déclaration semble entièrement cohérente avec son idéologie. La demeure “The Columbian” à San Juan, par exemple, n’est pas préoccupée par la nouveauté ou le spectacle. C’est peut-être pour cela que l’un de ses plus petits détails persiste le plus longtemps.

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