Un recorrido por el hogar: un espectacular dúplex contemporáneo diseñado por el arquitecto Conrad Onglao

Diseñar un dúplex de 600 metros cuadrados en un edificio de primera categoría supuso desafíos logísticos, desde unidades de aire acondicionado inamovibles y estrictas normas de construcción hasta horarios de trabajo restringidos para evitar molestar a los vecinos. “Al final, olvidas estos desafíos y simplemente te alegras de haber podido hacerlo realidad”, reflexiona Conrad Onglao. El resultado es un refugio cálido y acogedor, donde cada planta ofrece un generoso espacio de 300 metros cuadrados. Las paredes limpias y blancas de Vasari y el cálido suelo de madera de ingeniería alemana proporcionan un lienzo neutro para la vibrante vida cotidiana de la familia.

Esta planta superior sirve como el ala pública y de entretenimiento de la casa, separando con éxito las zonas sociales de las áreas de retiro privado en la planta inferior. Fluye sin esfuerzo hacia espacios de estar comunales anclados por un elegante piano de cola. Cerca, un espacio íntimo alberga un cine en casa, donde un acogedor sofá Cloud de Restoration Hardware invita a la familia a relajarse. “Los fines de semana, nuestro lugar favorito es la sala de cine, donde nos acurrucamos con palomitas para ver una película juntos”, comparte el propietario. Esta parte del hogar está envuelta en ventanales de suelo a techo que enmarcan una vista impagable del campo de golf cercano.

En el lado opuesto del nivel superior se encuentra el verdadero núcleo social de la residencia: el comedor, la cocina, una barra y un despacho. “Pasamos gran parte de nuestro tiempo en el comedor y la barra”, señala el propietario. “Nuestra cafetera está allí, así que el día suele comenzar en esa parte del apartamento, tomando café, poniéndonos al día con las noticias y desayunando con los niños antes de que se vayan a la escuela”.

El diseño evita deliberadamente sentirse demasiado formal o restringido. “Cuando tenemos amigos en casa, solemos empezar en la zona de estar, donde todos pueden sentarse, tomar una copa y charlar mientras se prepara la cena”, dice el propietario. “No queríamos que el entretenimiento se sintiera demasiado formal o confinado a una habitación en particular”.

Este flujo natural crea un entorno embriagador. “A veces, los amigos nos dicen que una vez dentro, olvidan que están en medio de Manila”, señala el propietario. “Nos encanta que el apartamento les brinde esa sensación de escape, pero más aún, que se sientan lo suficientemente cómodos como para quedarse”. Conrad Onglao comparte este sentimiento, señalando que el ambiente acogedor es un verdadero indicador de éxito para cualquier arquitecto. “Les bromeaba diciendo que estoy casi seguro de que ustedes ni siquiera quieren salir de casa”, ríe. “Supongo que a veces esa es la verdadera prueba de que hiciste bien tu trabajo: que se sientan atraídos a quedarse y pasar más tiempo en casa”.

Lo que dota al hogar de su carácter distintivo es la magistral integración del arte y el diseño global. El propietario, nieto de un famoso artista e hijo de un apasionado mecenas de las artes y la educación, posee un ojo agudizado para la cultura. “Crecer en una familia que apreciaba el arte y el diseño tuvo una gran influencia en mí”, dice el propietario. “Siempre estaba reorganizando cosas por la casa y pensando en cómo una habitación podría verse o funcionar mejor. También aprendí a apreciar la atención al detalle y cómo los objetos coleccionados con el tiempo pueden dar vida a un hogar”. Mientras que su madre siente un gran amor por las antigüedades, él y su esposa gravitan hacia piezas contemporáneas, creando un espacio totalmente moderno pero elegante. “No nos propusimos conscientemente ser diferentes; simplemente queríamos que el apartamento reflejara cómo vivimos ahora, que se sintiera elegante, pero también cómodo, relajado y práctico para una familia con tres niños pequeños”, explica.

Entre el mobiliario contemporáneo, se exhiben con inmenso orgullo valiosas reliquias familiares. El comedor alberga un conjunto completo de estatuas de monjes budistas de mármol, un generoso regalo de la colección de su madre. “Es inusual ver un conjunto completo junto, y la gente a menudo nos pregunta por ellos”, explica el propietario. “Aportan un sentido de continuidad y historia familiar al apartamento, lo cual los hace especialmente significativos para nosotros”.

La pareja también defiende firmemente la artesanía filipina, exhibiendo con orgullo obras de renombrados artistas locales como Junyee y Rock Drilon. “Ambos crecimos en Filipinas, así que era importante para nosotros tener arte filipino en casa”, afirma el propietario, añadiendo que las piezas encajan perfectamente en el apartamento. Conrad Onglao elogia los instintos curatoriales del propietario. El arquitecto también observa que el diseño filipino ya no necesita depender de tropos arquitectónicos literales; en su lugar, puede expresarse simplemente apoyando a los artistas locales, exactamente como lo hace este apartamento de Conrad Onglao.

Lo que sorprende a muchos visitantes es cómo un hogar lleno de arte tan bellamente curado y muebles de colores claros puede soportar la energía ilimitada de tres niños. El propietario es firme al decir que la casa no es un museo. “Familiares y amigos a menudo se sorprenden de que tres niños pequeños vivan en una casa así, pero nada está prohibido; el apartamento está hecho para vivirse”, afirma.

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Para transicionar de las áreas públicas a las privadas, se desciende por una escalera elaborada en madera de narra. Esta planta inferior está diseñada en torno a las rutinas personales de la familia. “El dormitorio principal puede abrirse completamente durante el día, permitiendo que los espacios fluyan entre sí”, describe el propietario. Los tres niños tienen sus propios dormitorios en este nivel. La planta inferior también cuenta con un área de estudio dedicada donde los niños disfrutan de sus tardes.

A diferencia de una casa independiente, implementar infraestructura ecológica a gran escala dentro de un condominio es limitado. “Para nosotros, la sostenibilidad se trata realmente de las pequeñas decisiones que tomamos cada día”, comparte el propietario. Utilizan agua filtrada en botellas de vidrio reutilizables para evitar los microplásticos, separan diligentemente sus residuos y maximizan la abundante luz natural del apartamento para ahorrar energía. Conrad Onglao complementó estos hábitos incorporando luces LED de bajo consumo con reguladores de intensidad, permitiendo a la familia controlar el uso, además de accesorios de baño eficientes en el hogar.

Al final, el verdadero éxito de esta renovación altamente colaborativa se encuentra en su uso diario y sin guion. En ese momento exacto en que la casa finalmente se sintió como un hogar, la respuesta del propietario es poética en su simplicidad. “No fue necesariamente cuando llegó la última pieza de mobiliario o se colgó la última obra de arte”, reflexiona. “Fue cuando empezamos a ver a los niños encontrar naturalmente sus rincones favoritos, corriendo por el apartamento y usando cada parte de él sin dudarlo. Una vez que nuestras rutinas comenzaron a tomar forma... Ahí fue cuando nos dimos cuenta de que realmente se había convertido en nuestro hogar”.

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