Home tour: all’interno di una dimora eclettica a Manila progettata per la vita familiare

Tuttavia, sapevano che prima o poi avrebbero voluto qualcosa di proprio in questa vibrante Manila. Hanno visitato altre unità e hanno persino fatto un’offerta altrove. A un certo punto, avevano quasi accettato l’idea di dover lasciare l’edificio che amavano tanto. Poi, una notte insonne dopo essere rientrati da un viaggio, Monica si è ritrovata a navigare online alle 3 del mattino quando è apparso un annuncio: un raro attico proprio nel luogo in cui speravano di rimanere.

“All’inizio ho pensato: è reale?”, ricorda. “Non si sa mai con il mercato immobiliare qui a Manila.”

Ma era tutto vero. L’agente ha risposto, è stata organizzata una visita e, non appena la coppia è entrata, ha capito immediatamente che quella casa a Manila possedeva una magia particolare.

“Dal momento in cui siamo entrati, ci siamo sentiti trasportati in un altro mondo”, hanno scritto nel brief di design originale. Gli ospiti, hanno notato, spesso affermavano di non aver mai visto un luogo simile nel cuore pulsante di Manila. L’appartamento era già stato ristrutturato con cura dal precedente proprietario, arricchito da pareti in pino, audaci carte da parati e ampi spazi luminosi.

“Era il genere di posto dove potevi portare solo lo spazzolino”, dice Monica. “Era già pronto.”

Tuttavia, “pronto” non significava “finito”. Almeno, non per loro. L’appartamento era stato concepito per una fase di vita differente rispetto a quella che i Garcia stavano vivendo. C’erano la coppia, il figlio adolescente, la piccola figlia, il loro cane e le dinamiche quotidiane di una famiglia molto attiva a Manila. Avevano bisogno che la casa funzionasse per la vita familiare senza perdere quell’atmosfera di cui si erano innamorati.

Così hanno iniziato con un brief. Entrambi provengono dal mondo del marketing e della pubblicità, e invece di affrontare la ristrutturazione con idee sparse, hanno distillato la loro visione in un documento. La frase operativa era semplice: “Abbracciare e valorizzare”.

Non volevano cancellare il carattere dell’appartamento di Manila, ma approfondirlo. Il brief richiedeva che il calore bohémien delle zone giorno venisse mantenuto, ma reso più raffinato. Le carte da parati massimaliste nelle camere da letto dovevano rimanere, pur introducendo zone più chiare e soluzioni ingegnose. Volevano un design classico e duraturo in questa casa a Manila, ma non troppo rigido. Desideravano pezzi iconici, senza che la casa diventasse un museo. Soprattutto, volevano evitare la sensazione di qualcosa aggiunto come ripensamento.

È qui che è intervenuta de Borja-Samson. L’architetto e designer, nonché amica di vecchia data di Monica, aveva già progettato il precedente appartamento della famiglia a BGC. Oggi collabora con il brand di arredamento filippino E. Murio, ma ha accettato di curare il progetto per i Garcia. Il suo ruolo non era quello di imporre una nuova identità, ma di aiutare la famiglia a rifinire ciò che esisteva già nella loro residenza di Manila.

“La cosa fantastica del lavorare con Tisha è che è estremamente collaborativa”, racconta Monica. “Abbiamo discusso ogni singolo dettaglio.”

Quello spirito di collaborazione è visibile in tutta la casa a Manila. De Borja-Samson ha introdotto una serie di gesti architettonici unificanti, in particolare l’arco ricorrente. Un arco esistente tra gli spazi giorno è stato ingrandito drasticamente, correggendo le proporzioni e lasciando che la luce fluisse più liberamente attraverso l’attico. Altrove, nuovi archi sono stati inseriti per ammorbidire le transizioni e creare un senso di ritmo. In un corridoio, i proprietari hanno suggerito di ripetere il motivo in un angolo; la designer ha approvato. Il risultato è una casa a Manila che appare connessa senza essere eccessivamente coordinata.

Nel soggiorno, le pareti originali in pino sono state preservate e levigate per rivelare una finitura più morbida e naturale. Le pareti e il soffitto sono stati trattati con una finitura Vasari color verde limewash, creando un effetto avvolgente che risulta tropicale e discretamente sofisticato all’interno di questa dimora di Manila.

“Molte persone dimenticano il soffitto”, osserva Monica. “Ma è semplicemente un’altra parte della parete.”

Qui, diventa parte dell’atmosfera. Il verde si muove attraverso la stanza come un elemento naturale piuttosto che come vernice, ammorbidendo l’architettura e ancorando il mix di legno, arte e mobili in questa casa di Manila.

Molte delle decisioni più eleganti della casa sono radicate nella praticità. Una porta della terrazza con un telaio ingombrante è stata sostituita dopo mesi di ricerca, recuperando centimetri preziosi. In un’altra area, una porta di servizio scorrevole è stata sostituita con porte a battente per lo stesso motivo in questa residenza di Manila.

La scala che conduce al den superiore è stata rielaborata in una forma a chiocciola, sia come punto focale architettonico che come soluzione più sicura per i bambini. Il corrimano è stato ridisegnato con ringhiere verticali dopo che Monica, preoccupata, ha visto i bambini arrampicarsi su quelle orizzontali durante un ritrovo in casa.

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“È tutta una questione di centimetri”, afferma. “Fanno una grande differenza in una casa a Manila.” Anche la cucina è stata attentamente riconsiderata. Il suo carattere originale basato sulle piastrelle è stato conservato, ma l’interno è stato completamente riprogettato con SieMatic. Monica voleva spazi di archiviazione integrati, pattumiere a scomparsa, una lavastoviglie, una dispensa, un angolo caffè e un flusso più efficiente.

Ha sostituito il piano cottura a gas con uno a induzione, scegliendo un modello Miele con estrattore integrato dopo aver visto qualcosa di simile in un Airbnb a Londra. “Non cucino molto”, ammette ridendo. “Faccio dolci. Ma forse ho esagerato con i forni.”

Tuttavia, la cucina ora funziona esattamente come desiderava. Ogni oggetto ha il suo posto e tutto si incastra alla perfezione in questa abitazione a Manila. Non è una cucina decorativa che maschera una carenza funzionale; è una cucina familiare operativa con il linguaggio visivo originale intatto. Questo equilibrio tra bellezza e utilità è ciò che conferisce all’attico di Manila la sua anima.

Nella camera della figlia, la carta da parati esistente è stata mantenuta e lo spazio è stato trasformato in una combinazione di camera da letto e stanza dei giochi con un letto a soppalco integrato, una palestra nella giungla e spazio per il gioco creativo. Monica descrive scherzosamente il letto a castello come “sovra-ingegnerizzato”, ma la stanza cattura esattamente ciò che era richiesto: non solo un luogo dove dormire, ma un mondo per una bambina attiva e socievole a Manila.

Il bagno adiacente è una delle espressioni più affascinanti della premura di de Borja-Samson. Un mobile lavabo personalizzato E. Murio include uno scalino estraibile integrato, così che la figlia possa raggiungere il lavandino. È un piccolo gesto, ma eloquente riguardo alla cura messa in questo progetto a Manila. Il design è eccellente perché comprende perfettamente a chi è destinato.

La camera del figlio ha un’energia diversa. Ora studente universitario, desiderava qualcosa di più neutrale, indipendente e vicino all’ingresso dell’appartamento di Manila. Un tempo sala cinema, è stata trasformata in uno spazio che funziona quasi come un monolocale senza cucina. C’è spazio per i videogiochi, la musica, gli amici e l’archiviazione. Un nuovo armadio è stato aggiunto e abbinato in modo così fluido da sembrare parte integrante della stanza fin dall’inizio. Il suo bagno mantiene la carta da parati massimalista originale dell’appartamento di Manila, bilanciata da nuova illuminazione e pezzi E. Murio.

Il den superiore, un tempo spazio sottoutilizzato, è diventato un rifugio familiare con proiettore e schermo. È in parte sala TV, in parte camera per gli ospiti, in parte un luogo di fuga in questa casa a Manila. Andrew lo usa spesso, ma è anche uno spazio in cui la famiglia può riunirsi per film e relax. Nel brief originale, i Garcia immaginavano un ambiente raccolto o una sala familiare che potesse ospitare un proiettore, un angolo per l’ascolto musicale e console da gioco. Nella casa finita, quell’idea è diventata una realtà calda e funzionale.

Andrew è stato anche profondamente coinvolto nei sistemi intelligenti, nell’audio e nell’illuminazione della casa a Manila. L’appartamento doveva essere una smart home, con un Wi-Fi potente, nessuna zona morta, un’illuminazione eccellente e tecnologia che supportasse il comfort senza complicarlo. Lavorando con il lighting designer Jeje Maddatu, i Garcia hanno creato un ambiente che può mutare atmosfera durante il giorno. Luci, musica e climatizzazione possono essere regolate con facilità. Al mattino, la musica si attiva automaticamente; la sera, le stanze si ammorbidiscono per la cena o per un film. La tecnologia è presente, ma discreta, in questa moderna residenza di Manila.

L’arte in tutta la casa di Manila è profondamente personale. Monica chiarisce subito che non sono collezionisti in senso formale, ma quasi ogni pezzo ha un significato. Un dipinto astratto rosso realizzato da sua madre circa 50 anni fa pende oggi in una posizione di rilievo dopo anni di spostamenti tra varie case. Gli ospiti spesso chiedono chi sia l’artista, supponendo che debba essere qualcuno di famoso. La risposta di Monica è più intima: è sua madre.

Nelle vicinanze, un’opera d’arte cinetica di Humans since 1982 segna il tempo in questa casa a Manila. Monica e Andrew hanno visto per la prima volta una versione più grande all’Ham Yard Hotel di Londra, poi hanno riscoperto una versione più piccola presso il negozio del MoMA a Hong Kong. Dopo aver studiato lo studio, hanno commissionato un pezzo delle dimensioni e del colore giusti per la loro casa. Andrew scherza spesso dicendo che nessuno può arrivare in ritardo, perché il tempo è sempre presente.

Una trapunta dell’artista Marita Ganse pende dove un tempo c’era un arazzo, i suoi colori si armonizzano inaspettatamente con il pezzo cinetico della casa di Manila. Una fotografia di Steve Tirona, ora residente a Los Angeles, occupa un’altra parete. Un’opera d’arte funzionale di The Art of Ping Pong funge anche da vero tavolo da ping pong. Nulla appare scelto semplicemente per impressionare; tutto ha una ragione per essere lì.

Uno dei pezzi più sorprendenti della casa di Manila è un mobile bar personalizzato realizzato in collaborazione con E. Murio, Rita Nazareno e Gabby Lichauco. È al contempo splendidamente realizzato e discretamente pratico, una dualità che attraversa tutto l’appartamento. Chiuso, si legge come un mobile intrecciato scultoreo, aggiungendo consistenza e calore alla stanza. Aperto, diventa un bar o un buffet, un pezzo conviviale progettato per bottiglie e piccoli rituali di intrattenimento in questa residenza di Manila.

“Non riesco a immaginare nient’altro in quello spazio ora”, dice Monica. Quella frase potrebbe applicarsi all’intera dimora di Manila. Monica desiderava “un posto per tutto”, ma anche personalità, fiori, piante, arte, calore, scoperte di viaggio e spazio per far evolvere la vita. Ed è esattamente ciò che questa casa a Manila oggi custodisce.

Realizzare ciò che i proprietari intendevano è forse il complimento più alto che un designer possa ricevere. Che questo attico a Manila sia raffinato ma non prezioso, ponderato ma non rigido, stratificato ma non caotico, è esattamente ciò che i Garcia hanno descritto quando hanno iniziato a ristrutturarlo. Forse “ristrutturare” non è il termine corretto: vi è un senso di riuso adattivo nella proprietà, poiché hanno conservato gran parte delle caratteristiche originali della casa a Manila. Essa accoglie il pino, le carte da parati, le terrazze, le piante ereditate, lo spirito esistente del luogo e si spinge ancora oltre.

Per i Garcia, è proprio questo che la rende una casa a Manila. Non la perfezione. Non l’esibizione. Ma l’intenzione. Una dimora che porta con sé memoria, plasmata dall’amicizia, dove i bambini possono giocare e dove la musica riempie l’aria fin dal mattino. Una casa dove gli amici possono riunirsi, l’arte può custodire la storia familiare e il bellissimo disordine della vita non viene nascosto, ma accolto con gioia. I Garcia stanno vivendo la loro visione in questa straordinaria casa a Manila.

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