Recorrido por una casa en Manila: un hogar ecléctico diseñado para la vida familiar

Aun así, sabían que eventualmente querían algo propio. Buscaron otras unidades. Incluso hicieron una oferta en otro lugar. En un momento dado, casi habían aceptado que tendrían que abandonar el edificio que tanto amaban. Entonces, una noche de insomnio tras regresar de un viaje, Monica se encontró navegando por internet a las 3 de la mañana cuando apareció un anuncio: un raro ático en el mismo lugar donde esperaban quedarse en Manila.

“Al principio pensé: ‘¿Es real esto?’”, recuerda. “Nunca se sabe con el sector inmobiliario aquí”.

Pero era real. El agente inmobiliario respondió. Se organizó una visita. Y cuando la pareja entró, supieron de inmediato que la casa tenía una magia particular.

“Desde el momento en que entramos, nos sentimos transportados a otro lugar”, escribieron más tarde en el concepto de diseño original. Los invitados, señalaron, a menudo comentaban que nunca habían visto un lugar como este en el corazón de Manila. El apartamento ya había sido renovado con mucho cariño por su anterior propietario. Venía con paredes y suelos de pino, papeles pintados audaces, terrazas envueltas en vegetación, proporciones generosas y una fuerte identidad visual.

“Era el tipo de lugar en el que solo podías traer tu cepillo de dientes”, dice Monica. “Estaba listo”.

Pero listo no significaba terminado. Al menos, no para ellos. El apartamento había sido diseñado para una etapa de vida diferente a la que estaban atravesando los Garcia. Estaban la pareja, su hijo adolescente, su hija pequeña, su perro y el funcionamiento diario de un hogar ajetreado en Manila. Necesitaban que la casa funcionara para la vida familiar sin perder la atmósfera que les había hecho enamorarse de ella.

Así que comenzaron con un plan. Tanto el esposo como la esposa provienen de entornos de marketing y publicidad, y en lugar de abordar la renovación con ideas dispersas, destilaron su visión en un documento. La frase operativa fue simple: “Aceptar y profundizar”.

No querían borrar el carácter del apartamento. Querían realzarlo. El plan pedía que el pino y la calidez bohemia de las áreas principales fueran abrazados, pero con un toque más pulido. Los papeles pintados maximalistas y las combinaciones texturizadas en los dormitorios debían mantenerse, pero las habitaciones necesitaban zonas más claras y soluciones más ingeniosas. Querían un “diseño clásico duradero con detalles arquitectónicos interesantes”, pero no algo tan sobrecargado que se volviera rígido. Querían piezas de mobiliario icónicas, pero sin que la casa perdiera su esencia acogedora en Manila.

Ahí es donde entró en juego de Borja-Samson. La arquitecta y diseñadora, amiga de toda la vida de Monica, ya había diseñado el anterior apartamento de la familia en BGC. Actualmente, ella está involucrada con la marca de muebles filipina E. Murio, pero aceptó asumir el proyecto para los Garcia. Su papel no fue imponer una nueva identidad, sino ayudar a la familia a refinar lo que ya existía.

“Lo mejor de trabajar con Tisha es que es muy colaboradora”, dice Monica. “Hablamos de todo en este proyecto en Manila”.

Ese espíritu de colaboración es visible en toda la casa en Manila. De Borja-Samson introdujo una serie de gestos arquitectónicos unificadores, siendo el más notable el arco recurrente. Un arco existente entre la sala de estar y los espacios de comedor se amplió drásticamente, corrigiendo las proporciones y permitiendo que la luz se moviera con mayor libertad a través del apartamento. En otras partes, se introdujeron nuevos arcos para suavizar las transiciones y crear una sensación de ritmo. En un pasillo, los propietarios sugirieron repetir el motivo en una esquina; su diseñadora estuvo de acuerdo. El resultado es un hogar que se siente conectado sin ser excesivamente uniforme.

En la sala de estar, las paredes de pino originales se conservaron y luego se lijaron para revelar un acabado más suave y natural. Las paredes y el techo fueron envueltos en un acabado Vasari tipo lavado de cal verde, creando un efecto envolvente que se siente tanto tropical como discretamente sofisticado en Manila.

“Mucha gente olvida el techo”, dice Monica. “Pero es otra superficie más”.

Aquí, se convierte en parte del ambiente. El verde se mueve a través de la habitación como atmósfera en lugar de pintura, suavizando la arquitectura y conectando la mezcla de madera, arte y mobiliario.

Muchas de las decisiones más elegantes del hogar tienen su raíz en la practicidad. Una puerta de terraza con una caja deslizante voluminosa fue reemplazada tras meses de investigación, recuperando pulgadas preciosas de espacio en la pared. En otra área, una puerta de servicio corredera se cambió por puertas batientes por la misma razón.

La escalera que conduce a la sala de estar superior se transformó en una forma de espiral, tanto como un punto focal arquitectónico como una solución más segura para los niños. La barandilla se rediseñó con rieles verticales después de que Monica observara, preocupada, cómo los niños trepaban por los anteriores horizontales durante una reunión en su casa de Manila.

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“Todo se reduce a los centímetros”, dice. “Marcan una gran diferencia”. La cocina, también, fue cuidadosamente reconsiderada. Se conservó su carácter original de azulejos, pero su interior fue completamente rediseñado con SieMatic. Monica quería almacenamiento integrado, papeleras ocultas, un lavavajillas, una despensa, un rincón de café y un flujo más eficiente para su casa en Manila.

Reemplazó la cocina de gas por inducción, eligiendo una placa Miele con extractor integrado tras ver algo similar en un Airbnb de Londres. “Realmente no cocino”, admite riendo. “Horneo. Pero quizás me excedí con los hornos”.

Aun así, la cocina ahora funciona exactamente como ella desea. Todo tiene su lugar. Todo encaja. No es una cocina decorativa que se hace pasar por funcional; es una cocina familiar de trabajo con el lenguaje visual de la casa original de Manila aún intacto. Este equilibrio entre belleza y uso es lo que le da alma al apartamento.

En la habitación de su hija, se mantuvo el papel pintado existente y el espacio se transformó en un dormitorio-sala de juegos con una litera a medida, un gimnasio de selva y espacio para el juego imaginativo. Monica describe bromeando la litera como “sobre-diseñada”, pero la habitación captura exactamente lo que pedía el concepto: no solo un lugar para dormir, sino un mundo para una niña activa y social. Hay juguetes, disfraces, artículos de juego y, recientemente, un pez que llegó de la escuela y requirió su propio lugar en el hogar de Manila.

El baño contiguo es una de las expresiones más encantadoras de la consideración de de Borja-Samson. Un tocador personalizado de E. Murio incluye un escalón extraíble integrado para que su hija pueda alcanzar el lavabo. Es un pequeño gesto, pero que lo dice todo sobre el proyecto. El diseño está bien ejecutado porque comprende perfectamente a quién está destinado.

La habitación de su hijo tiene una energía diferente. Ahora que es estudiante universitario, quería algo más neutro, independiente y cercano a la entrada. Lo que antes era una sala de cine se ha transformado en un espacio que funciona casi como un estudio sin cocina. Hay espacio para videojuegos, música, amigos y almacenamiento. Se añadió un nuevo armario que combina tan perfectamente que parece haber estado siempre allí en su casa de Manila. Su baño conserva el papel pintado maximalista original, equilibrado con nueva iluminación, una pieza de E. Murio y accesorios actualizados.

La sala de estar superior, antes un espacio subutilizado, se ha convertido en un refugio familiar con proyector y pantalla. Es parte sala de TV, parte habitación de invitados, parte escape. Andrew la utiliza a menudo, pero también es un espacio donde la familia puede reunirse para películas y tiempo de ocio. En el plan original, los Garcia imaginaron una sala acogedora que pudiera albergar un proyector, un bar de audición, altavoces, consolas de juegos e incluso invitados ocasionales. En la casa terminada en Manila, esa idea se ha convertido en una realidad cálida y útil.

Andrew también estuvo profundamente involucrado en los sistemas inteligentes, de audio e iluminación. El apartamento necesitaba ser una casa inteligente, con una red Wi-Fi sólida, sin puntos muertos, excelente iluminación, buena circulación de aire y tecnología que apoyara la comodidad en lugar de complicarla. Trabajando con el diseñador de iluminación Jeje Maddatu, los Garcia crearon un hogar que puede cambiar de estado de ánimo a lo largo del día. La iluminación, la música, el aire acondicionado y la atmósfera pueden ajustarse con facilidad. Por la mañana, la música se enciende automáticamente. Por la noche, las habitaciones pueden suavizarse para una cena, una película o una copa tranquila en el bar de su residencia en Manila. La tecnología está presente, pero es discreta.

El arte en toda la casa es profundamente personal. Monica se apresura a decir que no son coleccionistas en el sentido formal, pero casi cada pieza tiene un significado. Una pintura abstracta roja de su madre, realizada hace unos 50 años, ahora cuelga de forma prominente tras años de mudarse entre casas. Los invitados a menudo preguntan quién es el artista, asumiendo que debe ser alguien reconocido en Manila. La respuesta de Monica es más íntima: es su madre.

Cerca de allí, una obra de arte cinética de Humans since 1982 marca la hora. Monica y Andrew vieron una versión más grande en el Ham Yard Hotel de Londres, luego redescubrieron una versión más pequeña en la tienda del MoMA en Hong Kong. Tras investigar el estudio, encargaron una pieza del tamaño y color adecuados para su hogar en Manila. A Andrew le gusta bromear diciendo que nadie puede llegar tarde, porque la hora siempre está ahí.

Una colcha de la artista Marita Ganse cuelga donde antes había un tapiz, sus colores armonizando inesperadamente con la pieza cinética. Una fotografía de Steve Tirona, ahora basado en Los Ángeles, ocupa otra pared. Una obra de arte funcional de The Art of Ping Pong funciona realmente como una mesa de ping pong. Una edición de monopatín, vinculada al trabajo anterior de Monica en arte público en BGC, conmemora un festival de murales que ella ayudó a liderar. Una pintura del perro de la familia hecha por su sobrina añade otra capa de afecto. Nada se siente elegido simplemente para impresionar en esta casa en Manila. Todo tiene una razón para estar ahí.

Una de las piezas más llamativas es un mueble bar personalizado realizado en colaboración con E. Murio, Rita Nazareno y Gabby Lichauco. Está bellamente elaborado y es discretamente práctico, una dualidad que recorre todo el apartamento de Manila. Cerrado, se lee como un mueble tejido escultural que aporta textura y calidez a la habitación. Abierto, se convierte en un bar o bufé, una pieza generosa y sociable diseñada para botellas, reuniones y los pequeños rituales de recibir invitados en casa.

“No puedo imaginar otra cosa en ese espacio ahora”, dice Monica. Esa frase podría aplicarse a toda la casa en Manila. Monica quería “un lugar para todo”, pero también quería personalidad, peculiaridades, flores, plantas, arte, calidez, hallazgos de viajes y espacio para que la vida evolucionara. Eso es exactamente lo que el apartamento ahora contiene.

Lograr lo que los propietarios pretendían es quizás el mayor cumplido que puede recibir un diseñador. Que este ático en Manila sea pulido pero no pretencioso, considerado pero no rígido, y lleno de capas pero no caótico, es exactamente lo que describieron los Garcia cuando se propusieron reformarlo. Quizás reformar no sea el término adecuado. Hay una sensación de reutilización adaptativa en la propiedad; conservaron una proporción de las características originales. Acepta el pino, los papeles pintados, las terrazas, las plantas heredadas, el espíritu existente del lugar y luego se profundiza en ello.

Para los Garcia, eso es lo que hace que sea un hogar en Manila. No la perfección. No la ostentación. Sino la intención. Un hogar que lleva memoria, moldeado por la amistad, donde los niños pueden jugar y donde la música llena el aire comenzando desde la mañana. Un hogar donde los amigos pueden reunirse, el arte puede contener la historia familiar y el hermoso desorden de la vida no se esconde, sino que se celebra. Los Garcia están viviendo su visión en esta singular casa en Manila.

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