恐龍化石市場正在蓬勃發展,某種程度上可說是歸功於亞洲新一代低調、富有的收藏家。
在新加玻高檔的上湯申區域,一條安靜、綠樹成蔭的街道上,有棟看似傳統的家庭住宅,但任何經過它門前的人都會大吃一驚,以為自己誤入了侏羅紀公園。
「我收藏了1,000多種化石。」新加坡伊甸園戰略研究所(Eden Strategy Institute)合夥人Calvin Chu說道。他的餐桌旁擺了一隻極為龐大、長達十公尺的傾齒龍頭骨,傾齒龍是史前海生爬行動物,外觀狀似鯨魚和鱷魚之間的物種。一排排特製的櫥櫃中還擺放著其他化石藝術品,包括一顆暴龍牙齒和世界上最古老的岩石之一——一顆44億年前的石頭。
「有些收藏家會為了『收服』到史前巨獸而感到驕傲。」Chu表示,「但對我來說,立於一個巨大恐龍或是兇猛的古代獵食者之前,我不僅感到謙卑,也體悟到我們每天在處理的日常瑣事有多麼微不足道。我猜天文學家在研究廣袤的星際太空時,應該也是感到如此渺小。」
Chu並不是唯一一個如此迷戀恐龍的人,化石收藏的商機正在蓬勃發展,隨著買家們在拍賣會和藝廊中爭奪頂級標本,化石的收藏價格急遽上漲,好萊塢化石迷Nicolas Cage和Leonardo DiCaprio,都曾因高價的化石交易而登上新聞。然而,多數出手闊綽的收藏家都來自亞洲的中國、香港、台灣、泰國、新加玻、印尼和菲律賓,這些低調神秘的鑑賞家們,於過去十年中,已經在化石收藏上砸下了數千萬美元。
這些「瘋狂亞洲富豪」的收藏不容小覷。新加玻一位收藏家的客廳裡,擺放了一隻他相當引以為傲的長毛象象牙;香港一位恐龍迷謠傳收了一隻翼手龍;台灣一位極為狂熱的恐龍迷擁有一個巨大的鴨嘴原櫛龍頭骨,長11公尺,大約是兩輛汽車的長度。以上僅列舉其中一些例子。
今年十月,另一件更大的化石引起了人們的注意,佳士得拍賣上一位競標者,以3,200萬美元(約九億多台幣)標下一個擁有6,700萬年歷史的暴龍,打破歷史交易紀錄。這隻名為Stan的恐龍身高約四公尺,從鼻子到尾巴的長度超過12公尺,是迄今為止最完整的暴龍骨架之一,牠的骨骼已經被複製了數十次,分別展示於美國華盛頓特區的國立自然歷史博物館(National Museum of Natural History)、東京的國立科學博物館(National Museum of Natural Science)和其他許多展覽機構中,使其成為有史以來最廣為展示的一隻恐龍。直至截稿時,Stan的新主人仍為匿名,因此牠的骨架最終將運往何處仍屬未知。
不同於從小就開始收藏恐龍化石的Chu,許多化石愛好者是經由藝術或其他收藏品的領域「轉行」進入恐龍的世界。「收藏家開始厭倦了紅酒、手錶或超跑,他們轉而在化石的世界裡找到新的樂趣。」Chu說道。
佳士得選擇在一場「20世紀繪畫和雕塑」的拍賣會上出售Stan,而不是專門出售自然歷史物件的拍賣會。Stan是46件作品中唯一的化石,其他作品包括塞尚(Cézanne)的水彩畫、馬克羅斯科(Mark Rothko)陰沈憂鬱的畫作和幾幅畢卡索(Picassos)的作品。