Cover L’architetto Ronnie Yumang della Maka Earth Academy immerso nella foresta
L’architetto Ronnie Yumang della Maka Earth Academy immerso nella foresta
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Le strade che si snodano verso la Maka Forest Academy sono colme della solita cacofonia di insegne che attirano il viaggiatore. Poi, appare un’apertura discreta, incorniciata da due muri curvi in terra battuta, che invita timidamente questo studente curioso in una foresta rigogliosa.
Forma, luce, luogo, programma e materiale sono gli elementi fondamentali che generano lo spazio. Tra questi, comprendere le esigenze naturali e testare i limiti di un materiale per concretizzare l’architettura è un processo straordinariamente intrigante, specialmente in una foresta.
Per l’architetto Ronnie Yumang, la terra battuta è il materiale prescelto. Viene utilizzata non solo per plasmare santuari poetici e raffinati, ma soprattutto per coltivare una cultura di pratiche edilizie rigenerative che definiscono un abitare consapevole.
Scegliere la terra battuta come legame per realizzare questa foresta-accademia significa abbracciare una pratica intrisa di tattilità e narrazione. Ciò che colpisce maggiormente della pratica di Yumang è il rigore negli esperimenti a scale differenti, e la concretezza applicata nel tradurre questo materiale naturale in uno spazio abitabile, integrato nella foresta.
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Above Una coppia di lastre sperimentali in terra battuta nella foresta
Above Una lastra orizzontale in terra battuta integrata nel paesaggio
Una coppia di lastre sperimentali in terra battuta nella foresta
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Le origini di Balika Rammed Earth affondano nel pragmatismo artigianale. La pratica di Yumang è nata nel settore del paesaggio, mossa inizialmente dalla necessità. Da questo punto di partenza, però, Yumang ha compreso l’idoneità delle specie native, non solo come scelte sensate, ma anche in termini di connessione profonda con la foresta e l’ancestralità filippina.
Nel 2007, la moglie di Yumang, Marison Joya Baldovino-Yumang, lo ha incoraggiato a sviluppare due ettari di terreno ad Alfonso, Cavite. La Maka Earth Academy è nata su questo terreno, precedentemente adibito ad allevamento. Per decidere come sviluppare questa vasta foresta, Yumang ha guardato profondamente all’interno del sito.
Ancora una volta, strategie di prudenza hanno generato nuove opportunità. Partendo dal fango, Yumang ha creato un laboratorio per testare la tettonica della terra battuta, partendo da un laghetto creato con il suolo argilloso di questa foresta. Sono state necessarie sei iterazioni per equilibrare lo spessore e il tempo di asciugatura per creare un laghetto funzionale.
Above Un muro in terra battuta nella foresta collegato a colonne in cemento
Un muro in terra battuta nella foresta collegato a colonne in cemento
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Successivamente, il suo team di artigiani ha costruito un braciere in terra battuta all’interno della foresta, un esercizio che ha definito uno spazio abitabile. Oggi, quel braciere rimane un esempio ammirevole dell’integrità strutturale della terra battuta, capace di resistere persino alle scosse dell’eruzione del Taal, integrandosi perfettamente nel paesaggio naturale.
“Lo voglio grezzo, senza abbellimenti. Raccontiamo i nostri errori, fallimenti e rimpianti. Celebriamo le imperfezioni”, afferma Yumang. I primi passi nell’esplorazione del materiale sono stati caotici, ma Yumang e il suo team sono rimasti determinati.
Successivamente, il team ha installato pavimenti in terra battuta riutilizzando strutture preesistenti della vecchia fattoria, dimostrando resilienza contro l’umidità tropicale e le forti piogge della foresta.
Questo esercizio ha portato gli artigiani a plasmare la terra battuta per renderla più flessibile e collaborativa, capace di integrarsi armonicamente con gli altri elementi architettonici dell’officina all’aperto costruita tra gli alberi della foresta.
Above Cilindri di terra battuta che studiano i pigmenti naturali nella foresta
Cilindri di terra battuta che studiano i pigmenti naturali nella foresta
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Yumang ha proseguito con convinzione. All’ingresso dell’officina è stato costruito un muro verticale di 6 metri, che si erge con una presenza incantevole tra la vegetazione della foresta. Travi in legno laminato sono supportate strutturalmente tra il muro in terra e le colonne in cemento. La giustapposizione dei materiali ha creato un’atmosfera così straordinaria da giustificare la continuazione del progetto architettonico.
Sparse per il paesaggio si trovano architetture sperimentali, ognuna traccia degli studi condotti da Yumang. Muri alti 5 metri con rinforzi in bambù hanno dato a Yumang la sicurezza necessaria per sostituire i comuni mattoni, creando spazi riparati avvolti dal verde della foresta.
Altre composizioni, come un piedistallo in terra battuta con uno strato di rocce frantumate, hanno dimostrato il potenziale di mescolare materiali diversi per creare manufatti architettonici durevoli, capaci di arricchire questa foresta.
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Above Blocchi di terra battuta creano un muro poroso nella foresta
Above Una delle numerose follie architettoniche che testano la tettonica nella foresta
Blocchi di terra battuta creano un muro poroso nella foresta
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Yumang ha introdotto nuovi strati. Per il design, ha cercato materiali leggeri che potessero bilanciare la solidità della terra battuta. I pannelli di canna sono diventati un rivestimento delicato. Invece di lavorare solo le 18 specie di bambù presenti nel terreno, Yumang si è rivolto alla comunità locale, valorizzando il legame tra le persone e questo luogo immerso nella foresta.
Per Yumang, la terra battuta è il punto di partenza per un’architettura che genera spazio e valorizza l’autenticità. La sua inchiesta mira a “superare i confini per creare strutture durature che onorino il genio del luogo” della foresta.
La sua difesa è per un’architettura rigenerativa. Da giovane architetto, Yumang ha imparato dai decostruttivisti occidentali. Ma l’architettura basata sul dislocamento appariva ingenua. Yumang desiderava un principio più profondo, in sintonia con la foresta.
Above Una scultura aggiunge un tocco di colore nella foresta
Una scultura aggiunge un tocco di colore nella foresta
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Gli esercizi di Yumang alla Maka Earth Academy hanno rivelato che l’architettura dovrebbe essere oikos-centrica. Nessuna esistenza ecologica è indipendente dall’ambiente circostante. L’identificazione del proprio posto nel contesto fisico della foresta è al centro dell’architettura rigenerativa.
“Dobbiamo sempre ricordare che la vita e il paesaggio non vivono per se stessi”. Yumang ha guardato oltre la tettonica per estrarre il valore profondo di queste indagini spaziali nella foresta.
Gli spazi costruiti dovrebbero basarsi su un’innovazione frugale. Le persone credono che eccessivi interventi tecnologici possano controllare la ferinità organica del sito della foresta, ma le soluzioni eleganti risiedono nell’armonia, non in interventi artificiali estranei.
Above Muro in terra battuta nella foresta supportato da travi in legno
Muro in terra battuta nella foresta supportato da travi in legno
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Yumang ha sperimentato come i metodi innovativi frugali offrano le soluzioni più efficaci. Studiando la foresta, ha notato l’adattamento spontaneo di specie come anahaw o buho. Sono queste le risposte disponibili che offrono gli spazi costruiti più semplici e affidabili.
Le risposte architettoniche dovrebbero imparare dalla Lo-TEK (conoscenza ecologica tradizionale locale). Yumang cita l’esempio delle strutture ancestrali di Batanes che resistono meglio alle tempeste rispetto alle costruzioni moderne nella foresta.
Yumang professa: “Non romanticizzate la resilienza delle persone”. Piuttosto, incoraggia a raccogliere informazioni sulla Lo-TEK, creando architetture che siano fedeli al sito, alla foresta e alla comunità locale, producendo santuari resilienti e sostenibili.
Above I pannelli di canna che rivestono la sala officina nella foresta
I pannelli di canna che rivestono la sala officina nella foresta
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I tre pilastri dell’architettura rigenerativa sono il valore oikos-centrico, le tecniche di innovazione frugale e le strategie Lo-TEK. Yumang definisce l’architettura rigenerativa come uno spazio che ispira trasformazione nella relazione tra ambiente naturale e costruito. Questa nuova relazione è essenziale per guarire il nostro ecosistema nella foresta.
Per Balika Rammed Earth, la terra battuta è l’unità edilizia che trae origine dal suolo del sito. Questa terra è stratificata con le tracce di chi ha abitato questo luogo prima di noi, creando una connessione fisica e temporale con la foresta.
A prima vista, le follie architettoniche nella foresta possono sembrare una ricerca tettonica fine a se stessa, aggiungendo un tassello all’archivio di Kenneth Frampton. Ma la tettonica è solo un linguaggio visivo del lavoro di Yumang.
Above La sala officina della Maka Earth Academy nella foresta
La sala officina della Maka Earth Academy nella foresta
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L’atmosfera sussurra significati che vanno oltre la tettonica superficiale. Ciò che la foresta-accademia realmente ospita è la difesa di un’architettura rigenerativa che gioca un ruolo a livello socio-comunitario. Lo spazio tattile non è lo stato finale; è solo un mezzo per spingere le persone a vivere in modo più rigenerativo in comunione con la foresta.
I santuari personali promossi da Balika Rammed Earth incoraggiano gli architetti a “praticare attraverso l’umiltà e la riflessione, scoprendo nuove possibilità… creando spazi abitativi significativi che connettono la storia, l’artigianato e l’oikos”.
Above Una colonna in terra battuta nella foresta
Above Un tavolo da lavoro che genera espressioni creative nella foresta
Una colonna in terra battuta nella foresta
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Le conversazioni con Yumang rivelano una dualità tra avvocato della sostenibilità e architetto. C’è una costante oscillazione tra l’ideatore immateriale, che pensa all’etica dei lavori, e l’architetto materiale, che sperimenta per comprendere come rendere l’architettura rigenerativa una soluzione pratica per la foresta e la vita filippina.
Per Yumang, tali dimore nella foresta arricchiscono la presenza filippina. Noi e i nostri spazi siamo momenti transitori. Yumang si aspetta che l’architettura rigenerativa diventi un produttore attivo, ereditando le narrazioni passate e sollecitando nuove storie. Dopo tutto, senza raccontarci storie, come potremmo continuare a vivere?
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Credits
Photography: Rodney Aaron Zheng
