在羅馬,除了梵諦岡是世界上公認最小的國家以外,事實上,這裡還有一個只有3棟建築組成的小國,其中兩棟在羅馬,另一棟在馬爾他島,沒有領土、沒有邊界的主權,僅有約5996平方公尺的大教長宮,這個國家叫做馬爾他騎士團。該國是台灣長達40年友邦國,還數度於世界衛生組織會議上為台灣發聲。
這究竟是不是個國家很難界定,它的領土相當零散,目前僅限於這座位於羅馬的孔多蒂街(Via Condotti)的「耶路撒冷、羅德島和馬爾他聖約翰主權軍事醫院騎士團」,不過馬爾他在全球設有幾十處大使館,並且與106個國家有邦交,幾乎所有的南美洲國家、歐洲與非洲等大多國家都承認,不過美國、中國、印度等大國仍不在此列。因此,尚且還不算是全球「公認」的最小國家。
馬爾他騎士團真的是一個面積5996平方公尺的國家嗎?這也很難界定。馬爾他騎士團1048年成立於耶路撒冷,擁有超過千年的歷史,曾有許多重要卻零散的領土,包括羅德島、與馬爾他,還有其他許多城鎮與城堡,及四座加勒比海上的小島,但這些領土早已不歸騎士團所有。1834年,騎士團搬到目前的主權總部,另外在羅馬還有一個據點,位於阿文提諾山(Aventine Hill)的馬爾他部(Magisterial Villa),這裡也是騎士團的義大利大使館所在地。如今馬爾他騎士團擁有超過13,500名騎士、女騎士與司鐸,八萬名常駐志工,以及25,000名醫療人員,其在120個國家的醫療、社會與人道計畫備受肯定。