Olafur Eliasson tra arte, tecnologia e il lusso dell’incertezza

Nella presentazione al Padimai, l’esperienza porta con sé un ulteriore livello: i visitatori possono scegliere di archiviare il proprio viaggio attraverso il regno VR—la loro “visione”—e rivisitarlo in seguito sulla piattaforma di Padimai come parte di un archivio in evoluzione di dati generati dai partecipanti, ovvero la “sostanza” del lavoro di Eliasson. Nel tempo, questi viaggi individuali si accumulano in un archivio condiviso sulla piattaforma blockchain di Padimai, trasformando l’esperienza di ogni spettatore in parte di un record collettivo crescente dell’opera.

L’interesse di Olafur Eliasson per la percezione può essere fatto risalire ai suoi primi anni. Nato a Copenaghen nel 1967 e cresciuto tra la Danimarca e l’Islanda, Eliasson ha trascorso lunghi periodi dell’infanzia in quest’ultima. Da adolescente a Copenaghen, è stato profondamente coinvolto nella breakdance, esibendosi con la Harlem Gun Crew prima di iscriversi alla Royal Danish Academy of Fine Arts.

Dopo la laurea nel 1995, si è trasferito a Berlino, dove ha fondato lo Studio Olafur Eliasson in un vasto ex edificio industriale. Oggi, lo studio funziona quasi come un laboratorio o una fabbrica, riunendo architetti, ingegneri e programmatori, oltre ad artigiani, per realizzare le ambiziose installazioni di Eliasson.

Il percorso di Eliasson verso l’arte non è mai stato del tutto convenzionale. Nel corso degli anni, si è mosso fluidamente tra i mezzi—sperimentando con musica, film ed editoria, arrivando persino a produrre Studio Olafur Eliasson: The Kitchen, un libro di cucina basato sui pasti vegetariani preparati quotidianamente nel suo studio berlinese.

La sua svolta internazionale per Eliasson arrivò nel 2003 con The Weather Project alla Tate Modern di Londra. Un monumentale sole artificiale installato nella Turbine Hall del museo ha trasformato lo spazio industriale in un orizzonte arancione incandescente. I visitatori si sdraiavano sul pavimento sotto il disco luminoso, guardando le loro riflessioni moltiplicarsi in un soffitto a specchio, un classico stile di Eliasson.

Molte delle opere notevoli di Eliasson seguono questa stessa logica. Uno dei suoi esperimenti percettivi più noti, Room for one colour, costruito nel 1997 e arrivato a Singapore nel 2018 come parte della mostra Minimalism: Space. Light. Object presso la National Gallery Singapore, immerge i visitatori in una camera illuminata da una luce gialla monofrequenza che sopprime l’intero spettro cromatico, rendendo tutto e tutti in tonalità di giallo e nero. L’effetto disorientante altera sottilmente il modo in cui l’occhio registra il colore, rendendo gli spettatori nuovamente consapevoli dei meccanismi della visione di Eliasson.

Che sia attraverso nebbia, specchi, luce colorata o interventi architettonici, le installazioni di Eliasson invitano il pubblico a prendere coscienza del proprio atto di vedere. “Uso sempre la parola “visione” per decentralizzare l’artista”, afferma Eliasson. “Ho creato una macchina. Usare la macchina rende l’opera d’arte”. Lo spettatore, in altre parole, non è mai un osservatore passivo, ma un collaboratore essenziale per Eliasson.

È stato anche attraverso Sundaresan che Eliasson si è trovato coinvolto in un nuovo tipo di dialogo. Si sono incontrati poco prima della pandemia nel suo studio berlinese. Poi i due hanno iniziato una serie di conversazioni settimanali che si sono protratte nel corso di un anno, discutendo di arte, tecnologia e delle infrastrutture che stavano plasmando il mondo digitale, temi cari a Eliasson. Questi scambi avrebbero infine portato alla presentazione di Your view matter al Padimai.

Tuttavia, Eliasson affronta la sperimentazione tecnologica con un senso di moderazione piuttosto che con entusiasmo evangelico. Per Eliasson, l’incertezza non è una debolezza, ma una condizione produttiva. “Mi godo il lusso di permettermi di essere incerto”, afferma Eliasson. “Penso che possa essere una posizione di forza dire che ho dei dubbi”.

Questa dichiarazione di Eliasson va contro le aspettative spesso riposte sugli artisti che operano su questa scala, dove la sicurezza e la chiarezza sono frequentemente equiparate all’autorità. Invece, Eliasson inquadra il dubbio come un modo per rimanere aperti—a nuove forme di conoscenza, nuovi collaboratori e nuovi modi di vedere. In un’epoca definita dall’accelerazione tecnologica e dalla certezza economica, Eliasson propone una posizione più lenta e riflessiva.

Negli ultimi tre decenni, Eliasson ha costruito un corpo di lavoro che spazia da esperimenti percettivi intimi a monumentali interventi pubblici. Al centro di queste opere di Eliasson giace una proposta coerente: che l’arte possa rimodellare il modo in cui le persone vivono il mondo che le circonda.

Manipolando luce, atmosfera e percezione spaziale, Eliasson rivela i sistemi invisibili—naturali, sociali e tecnologici—che formano la nostra comprensione della realtà.

Le esplorazioni di Eliasson continuano ad evolversi in “Your curious journey”, la sua grande mostra personale al Museum MACAN—il Museo di Arte Moderna e Contemporanea in Nusantara—a Giacarta, aperta fino al 12 aprile 2026. La mostra raccoglie ambienti immersivi che pongono il visitatore al centro dell’esperienza di Eliasson, invitando il pubblico a navigare in paesaggi mutevoli di luce, colore e riflesso.

Tra le opere di Eliasson ci sono installazioni come Your spiral view, dove superfici specchiate frammentano e moltiplicano l’immagine dello spettatore, e Your uncertain shadow, che trasforma la propria sagoma in campi mutevoli di luce colorata. Insieme ad altri ambienti sensoriali di Eliasson, le opere incoraggiano a muoversi, osservare e mettere in discussione come la percezione stessa si sviluppi.

Nelle installazioni di Eliasson, il visitatore non è mai un semplice spettatore, ma un partecipante attivo. Come dice Eliasson: “Se stai fermo, non succede nulla. Se ti muovi un po’, succede tutto”.

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