Lichtdesignerin Toh Yah Li über den Werdegang ihres Studios Light Collab

Light Collab feierte letztes Jahr sein 15-jähriges Jubiläum in der Lounge von The Reserve – einem weitläufigen und dennoch stimmungsvollen Raum, der in goldenes Licht getaucht ist und den Blick auf den dramatischen Silbertresor im unteren Bereich freigibt. Hier verwandelt Licht die reine Lagerfunktion in eine cineastische Inszenierung von Wohlstand; das Lichtdesign musste dabei Luxus, Sicherheit und technologische Eleganz gleichermaßen ausstrahlen.

Die zentrale Herausforderung bestand darin, die vertikale Fassade aus freiliegenden Onyx-Steinen zu beleuchten. Um die transluzente Schönheit des Steins zu bewahren, entwickelte Light Collab ein maßgeschneidertes Hintergrundbeleuchtungssystem. Spezielle LED-Module mit Präzisionsoptik wurden diskret in die Fassadenrahmen integriert und werfen ihr Licht in den Stein. Im Inneren dramatisiert die Beleuchtung einen 30 Meter hohen Tresorraum, in dem große Regaleinheiten glitzernde Silberbarren beherbergen.

Das bisherige Werk von Light Collab spiegelt eine ähnliche Bandbreite an Ambition und Maßstab wider. In Dhaka stellte das Studio in Zusammenarbeit mit der Architektin Marina Tabassum den „Tower of Light“ am Unabhängigkeitsdenkmal fertig. „Es war nicht nur technisch herausfordernd“, erinnert sich Toh, sondern das Projekt berührte sie auch persönlich aufgrund der „Reaktionen der Öffentlichkeit in den sozialen Medien, die zeigten, wie stolz die Menschen auf dieses Denkmal sind“.

Näher an der Heimat, im Parkroyal Collection Marina Bay, das gemeinsam mit FDAT Architects und dem Landschaftsarchitekturbüro Ramboll Studio Dreiseitl entwickelt wurde, hatte Light Collab die Aufgabe, ein riesiges Atrium zu beleuchten, das von kaskadenartigen Pflanzgefäßen und einer lebenden Innenlandschaft geprägt ist. „Inmitten des Atriums, gesäumt von hängenden Bäumen, untersuchten wir, wie biophiles Lichtdesign ein lebenszentriertes Beleuchtungskonzept schaffen könnte“, sagt Toh. Dabei sollte „das Überleben der Innenlandschaft“ gesichert und gleichzeitig ein Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen der Natur und der menschlichen Nutzer hergestellt werden.

Auf der globalen Bühne arbeitete das Studio gemeinsam mit Woha Architects und dem Landschaftsbüro Salad Dressing am Singapur-Pavillon für die World Expo 2020 in Dubai. „Wir kreierten eine Narrative für die Beleuchtung“, erklärt Toh. Licht wurde genutzt, um Leben und Pflanzenwachstum zu unterstützen und gleichzeitig durch ein Zusammenspiel von natürlicher und künstlicher Beleuchtung neue Ideen zu inspirieren.

Kürzlich betrat das Studio mit „Jurassic World: The Experience“ von Neon in den Gardens by the Bay sowie im Asiatique in Bangkok die Welt der immersiven Umgebungen. „Es war das erste Mal, dass wir uns mit immersiven Erlebnissen und nicht nur mit Architektur beschäftigten“, erläutert Toh. Das Team studierte die Filme genau, um „die mondbeschienene prähistorische Welt zum Leben zu erwecken“, und experimentierte mit Atmosphäre, Emotion und Technik auf eine Weise, die sich anfgühlte, „als würde man an einem Filmset arbeiten“.

Für Light Collab stand im ersten Jahrzehnt vor allem der Zugang im Vordergrund. „Die ersten zehn Jahre bestanden darin, Türen zu öffnen, um Projekte in Singapur und der Region zu bekommen“, sagt Toh. Die Etablierung eines Lichtdesign-Büros in Singapur war ihrer Aussage nach „höchst herausfordernd“, insbesondere in einem Markt, in dem Lichtdesign oft unterschätzt oder erst zu spät in den Designprozess einbezogen wurde.

Es gab auch strukturelle Realitäten zu bewältigen. „Als Singapurerin in Singapur zu arbeiten, hat gewisse Nachteile“, merkt sie an. Doch mit der Zeit zog das Studio ein breiteres Spektrum an Projekttypen und Kunden an – von Wohn- und Gewerbeprojekten bis hin zu Hotellerie und öffentlichen Räumen. Die Praxis wuchs auch über Singapur hinaus und baute eine regionale Präsenz mit einem Team auf, das größtenteils aus Südostasiaten besteht. „Wir sind froh, dass unser Büro nun in der Lage ist, einen gesunden Fußabdruck auf der regionalen Landkarte und für Singapur zu hinterlassen“, sagt Toh.

Mit der Reife des Unternehmens wuchs auch der Druck. „In dieser hart umkämpften Branche ist es entscheidend, dem Design treu zu bleiben, Integrität zu wahren und im Lichtdesign authentisch zu sein, anstatt sich zu diversifizieren“, sagt Toh. „Wirklich gut in dem zu sein, was man tut, bedeutet viel mehr, als nur verschiedene Dienstleistungen anzubieten.“

Gleichzeitig sind Effizienzanforderungen unvermeidlich geworden. Während Energieperformance und Compliance kritisch sind, betont Toh, dass Effizienz nicht das Erlebnis ersetzen darf. „Auch wenn wir effizient sind, müssen wir immer noch die grundlegenden Prinzipien des Designs erfüllen“, sagt sie und verweist auf die Notwendigkeit, mit Licht emotive Räume zu schaffen und dabei Innovation, Kreativität und Qualität zu respektieren.

Letztendlich ist es die Wirkung, die Beleuchtung entfaltet, welche die Arbeit des Studios trägt. „Lichtdesign ist sehr zentral und fundamental für das Leben, wird aber oft nicht verstanden“, reflektiert Toh.

„Was mich antreibt, ist zu sehen, welchen Einfluss unsere Arbeit hat“, sagt sie – sei es in Umgebungen, in denen Innengärten gedeihen, in öffentlichen Räumen, die Bürgerstolz fördern, oder in alltäglichen Situationen, die durch Lichtstandards im Stillen verbessert werden. „Lichtkonzepte und Lösungen bereitzustellen, die wir zuvor nicht für möglich hielten, Normen herauszufordern und bessere Zukünfte zu schaffen“, bleibt die zentrale Motivation von Light Collab.

Mit Blick in die Zukunft hofft das Studio, die Zusammenarbeit zu vertiefen, die Forschung auszuweiten und das öffentliche Bewusstsein dafür zu schärfen, wie Beleuchtung das tägliche Leben prägt.

„Wir haben noch viel Arbeit vor uns“, sagt Toh. „Wir hoffen auf den kreativen Freiraum, das Budget und verständnisvolle Kooperationspartner und Kunden, die uns auf dem Weg zu einer besseren Zukunft begleiten.“

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