Alla scoperta di Jonathan Rachman, visionario e autodidatta nel mondo dell'interior design

La sua prima monumentale opportunità nel mondo creativo si presentò quando l'icona della moda Marc Jacobs entrò nel suo negozio. Colpito dall'occhio di Rachman per la bellezza, Jacobs incaricò il designer emergente indonesiano di curare gli allestimenti floreali per la sua boutique monomarca di San Francisco. Questo incarico di alto profilo gli spalancò le porte dorate dell'alta società; il team di pubbliche relazioni e gli assistenti personali di Jacobs misero subito Rachman in contatto con le reti televisive e con celebrità di Hollywood, del calibro di Oprah e Sarah Jessica Parker. Col tempo, è diventato uno dei fioristi e designer di eventi più richiesti dalle star. Ben presto, le donne dell'élite che incontrava in quelle feste sfarzose iniziarono a cercarlo, insistendo affinché decorasse gli interni delle loro dimore private. Il resto, come si suol dire, è storia.

Pur non avendo una formazione formale in interior design, Rachman si è approcciato alla decorazione con una magistrale intuitività. Opera secondo una regola ferrea e inviolabile: mai seguire le tendenze. Ai suoi occhi, inseguire le mode produce spazi che appaiono datati, privi di creatività e terribilmente noiosi. Al contrario, l'unica regola che infrange con gioia riguarda le proporzioni. Rifiuta categoricamente la nozione tradizionale secondo cui gli spazi ridotti richiedano mobili di piccole dimensioni; al contrario, inserisce deliberatamente elementi di grande formato in ambienti compatti, per ingannare brillantemente la percezione visiva della stanza.

Soprattutto, Rachman progetta direttamente dal cuore. Il suo desiderio è che un ospite, varcando la soglia di una stanza da lui curata, avverta all'istante amore, romanticismo e passione; e che colga il sangue, il sudore e le lacrime, il corpo e l'anima che ha infuso in ogni singolo centimetro del progetto.

Questo profondo coinvolgimento emotivo è palesemente evidente nelle sue opere più monumentali. Basti pensare, ad esempio, a una storica dimora del 1905 nel prestigioso quartiere di Pacific Heights a San Francisco, che offre una vista mozzafiato sul Golden Gate Bridge. Nel corso di 14 anni di meticoloso lavoro, Rachman ha trasformato la storica proprietà in una sbalorditiva tenuta di cinque piani che si estende su oltre 2.400 metri quadrati — una dimensione equivalente a dieci tipiche case di San Francisco. Eppure, nonostante la sua mole massiccia e intimidatoria, il colossale progetto ha rafforzato la sua convinzione riguardo all'assoluta necessità di creare angoli piccoli e intimi. Si è assicurato che nessun minuscolo scorcio venisse trascurato, concependo momenti concentrati di romanticismo che hanno reso la maestosa residenza eccezionalmente calda e accogliente.

La sua profonda riverenza per la storia traspare anche dai suoi spazi; è fermamente convinto che gli edifici moderni risultino fin troppo freddi senza la presenza rassicurante e nostalgica di oggetti d'antiquariato e vintage di epoche passate. Tra le altre pietre miliari che hanno definito la sua carriera figurano la sua “green room” ispirata ad “April in Paris”, uno splendido omaggio in carta da parati di seta a Givenchy e Audrey Hepburn, e un celeberrimo design di carta da parati con scimmie commissionato da De Gournay.

Oggi, il designer fa la spola tra l'aria frizzante della California, presso la sua sede creativa di San Francisco e la sua residenza personale nella Carmel Valley, e i lussureggianti paesaggi di Bali. Il suo ritorno nel territorio indonesiano è stato dettato da ragioni squisitamente personali. A seguito della scomparsa dell'amato padre tre anni fa, Rachman ha avvertito un innegabile richiamo per la sua terra natale e un forte senso del dovere di stare accanto a sua madre, oggi novantaduenne e affetta da demenza. Per onorare la sua famiglia e le sue radici, Rachman ha inaugurato DI SINI DI SANA by Rachman & Sons nel cuore culturale di Ubud. Significando “Qui e Là”, questo vivace locale non è semplicemente un ristorante; è uno spazio di ritrovo nato dal cuore, che getta uno splendido ponte tra Oriente e Occidente, fungendo da riflesso vivo e pulsante delle memorie familiari e di una maestria artigianale tramandata attraverso tre generazioni. I visitatori possono inoltre esplorare l'adiacente boutique, Di Sana, che propone una collezione accuratamente selezionata da Rachman di pezzi d'antiquariato e articoli vintage. Inoltre, il designer d'interni rende un toccante tributo alla duratura storia d'amore dei suoi genitori attraverso la Loro Blonyo Fine Porcelain Collection, un'elegante linea di porcellane candide impreziosite da accenti blu e dorati. 

Il ricco retaggio culturale di Rachman continua a fondersi armoniosamente nei suoi progetti di design occidentali. Egli stesso si meraviglia di come motivi universali — come la greca, nota a Bali come motivo egizio e spesso visibile nei templi religiosi — si siano impressi nel suo subconscio fin dalla prima infanzia. Questa distinta prospettiva transcontinentale viene ulteriormente celebrata in The Story Collection, una linea collaborativa di tessuti e carte da parati pittoriche creata in partnership con la designer Patricia Nurchandra e Calissa Home. La linea vanta cinque squisiti design ispirati a luoghi significativi come Bali, Giava, Lampung, Parigi e San Francisco, fondendo influenze orientali e occidentali con motivi che rievocano l'antica tradizione locale.

Da uomo che ha viaggiato in quasi un centinaio di Paesi fin dalla tenera età di cinque anni, Rachman sa meglio di chiunque altro che la casa non è un luogo fisico; in ultima analisi, è uno stato mentale. Per lui, casa è ovunque si senta completamente al sicuro, circondato dalla bellezza e al fianco di suo marito da ben 33 anni. Tuttavia, guardando ai capitoli conclusivi della sua vita, il suo cuore è inequivocabilmente orientato verso Bali. Ammira profondamente le cure appassionate e amorevoli che il popolo indonesiano riserva agli anziani, e desidera ritirarvisi. Con il suo caratteristico umorismo, rivela il suo ultimo progetto da sogno: costruire una casa da zero a Bali, che lui definisce morbosamente ma allegramente la sua “casa della morte” o “enorme bara”. Questo, ovviamente, dopo essersi concesso una pausa dalla realizzazione di DI SINI DI SANA by Rachman & Sons, che ha richiesto ben due anni e mezzo di lavoro.

Per quanto concerne l'eredità che lascerà, Rachman spera che almeno uno dei suoi 15 figli adottivi erediti la sua fervida passione per il collezionismo d'antiquariato. Tra i suoi beni terreni più preziosi figura un manufatto del XIII secolo, originariamente proveniente da un tempio vicino al villaggio di suo padre, che ha ironicamente scoperto a una vendita all'asta in California. L'imponente pezzo, che ha richiesto sei persone per essere sollevato, accoglie ora con fierezza i visitatori nel suo giardino antistante, stagliandosi come un poetico simbolo dell'Oriente che riposa placidamente in Occidente. Ha già dato istruzioni ai suoi figli di custodirlo in famiglia, assicurandosi così che le ricche e romantiche storie del suo passato continuino ad ancorare e ad arricchire gli spazi del futuro.

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