Rencontre avec Jonathan Rachman, designer d'intérieur visionnaire indonésien et autodidacte

Sa première grande percée dans le monde créatif s'est produite lorsque l'icône de la mode Marc Jacobs a franchi la porte de sa boutique. Impressionné par le sens de l'esthétique de Rachman, Jacobs a chargé ce designer en devenir de concevoir les créations florales de sa boutique phare de San Francisco. Ce contrat prestigieux lui a ouvert les portes dorées de la haute société ; l'équipe de relations publiques et les assistants personnels de Jacobs ont rapidement mis Rachman en contact avec des chaînes de télévision et des célébrités hollywoodiennes telles qu'Oprah et Sarah Jessica Parker. Finalement, il est devenu l'un des fleuristes et concepteurs d'événements les plus prisés des stars. Très vite, les femmes de l'élite qu'il rencontrait lors de ces fêtes somptueuses ont commencé à le solliciter, insistant pour qu'il décore les intérieurs de leurs résidences privées. La suite, comme on dit, appartient à l'histoire.

Bien qu'il n'ait reçu aucune formation académique en design d'intérieur, le talent indonésien a abordé la décoration avec une intuition magistrale. Il fonctionne selon une règle immuable et stricte : ne jamais suivre les tendances. À ses yeux, la course aux modes produit des espaces qui semblent datés, dénués de créativité et terriblement ennuyeux. En revanche, la seule règle qu'il enfreint avec allégresse concerne l'échelle. Il rejette catégoriquement l'idée traditionnelle selon laquelle les petits espaces nécessitent des meubles de taille réduite ; au contraire, il place délibérément des pièces imposantes dans des endroits compacts pour tromper brillamment la perception visuelle de la pièce.

Surtout, Rachman conçoit ses créations avec le cœur. Ce qu'il souhaite, c'est qu'un invité entrant dans une pièce qu'il a imaginée ressente instantanément de l'amour, du romantisme et de la passion ; et qu'il prenne conscience du sang, de la sueur, des larmes, du corps et de l'âme qu'il a insufflés dans chaque centimètre carré du projet.

Ce profond investissement émotionnel est particulièrement évident dans ses œuvres les plus monumentales. Prenez, par exemple, ce manoir historique de 1905 situé dans le prestigieux quartier de Pacific Heights à San Francisco, offrant une vue imprenable sur le Golden Gate Bridge. Au fil de 14 années de travail acharné, Rachman a transformé cette propriété patrimoniale en un domaine spectaculaire de cinq étages et de près de 2 400 mètres carrés — l'équivalent en taille de dix maisons san-franciscaines typiques. Pourtant, malgré son échelle colossale et intimidante, ce projet titanesque a renforcé sa conviction quant à la nécessité absolue d'aménager de petits coins intimes. Il a veillé à ce qu'aucune petite alcôve ne soit négligée, créant des moments concentrés de romantisme qui rendent cet immense manoir exceptionnellement chaleureux et douillet.

Son profond respect pour l'histoire transparaît également à travers ses espaces ; il est fermement convaincu que les bâtiments modernes paraissent bien trop froids sans la présence ancrée et nostalgique d'antiquités et d'objets vintage d'époques révolues. Parmi les autres étapes marquantes de sa carrière, citons son salon vert “April in Paris”, un somptueux hommage à Givenchy et à Audrey Hepburn tapissé de soie, ainsi qu'un célèbre motif de papier peint orné de singes, commandé par la maison De Gournay.

Aujourd'hui, le designer américano-indonésien fait la navette entre l'air vif de la Californie, où se trouve son siège créatif à San Francisco, sa résidence personnelle dans la vallée de Carmel, et les paysages verdoyants de Bali. Son retour en Indonésie a été motivé par des raisons personnelles. Après le décès de son père bien-aimé il y a trois ans, Rachman a ressenti un désir irrépressible de retrouver sa terre natale et le devoir impérieux d'être aux côtés de sa mère de 92 ans, atteinte de démence. Pour honorer sa famille et ses racines, Rachman a fondé DI SINI DI SANA by Rachman & Sons au cœur culturel d'Ubud. Signifiant “Ici et Là”, cet établissement vibrant est bien plus qu'un simple restaurant ; c'est un espace de rassemblement chaleureux qui tisse un magnifique lien entre l'Orient et l'Occident, agissant comme un véritable reflet vivant des souvenirs familiaux et de l'artisanat transmis sur trois générations. Les visiteurs peuvent également explorer sa boutique attenante, Di Sana, qui présente la collection d'antiquités et d'objets vintage soigneusement sélectionnée par Rachman. De plus, le designer a rendu un hommage émouvant à l'histoire d'amour intemporelle de ses parents à travers The Loro Blonyo Fine Porcelain Collection, une élégante ligne de vaisselle d'un blanc immaculé rehaussée de détails bleus et dorés.

Le riche héritage culturel de Rachman continue de se fondre harmonieusement dans ses projets de design occidentaux. Il s'émerveille de la façon dont des motifs universels — comme la frise à la grecque, connue à Bali sous le nom de motif égyptien et ornant souvent les temples religieux — sont inconsciemment ancrés dans son esprit depuis l'enfance. Cette perspective transcontinentale distincte est également célébrée dans The Story Collection, une ligne collaborative de papiers peints et de tissus picturaux créée en partenariat avec la designer Patricia Nurchandra et Calissa Home. La ligne propose cinq motifs exquis inspirés de lieux symboliques tels que Bali, Java, Lampung, Paris et San Francisco, fusionnant des influences orientales et occidentales avec des motifs rappelant l'ancienne Indonésie.

En tant qu'homme ayant voyagé dans près d'une centaine de pays depuis l'âge tendre de cinq ans, Rachman sait mieux que quiconque qu'un foyer n'est pas un lieu ; c'est avant tout un état d'esprit. Pour lui, son foyer se trouve partout où il se sent en totale sécurité, entouré de beauté et aux côtés de l'homme qui partage sa vie depuis 33 ans. Pourtant, alors qu'il envisage les derniers chapitres de son existence, son cœur est sans équivoque tourné vers Bali. Il admire profondément les soins passionnés et aimants que le peuple indonésien prodigue aux personnes âgées, et il souhaite y passer sa retraite. Avec son humour caractéristique, il révèle son projet de rêve ultime : construire une maison de toutes pièces à Bali, qu'il qualifie de manière morbide mais joyeuse de “maison de la mort” ou de “cercueil géant”. Ceci, après avoir pris une pause suite à la construction de DI SINI DI SANA by Rachman & Sons, qui lui a tout de même demandé deux ans et demi de travail.

Quant à l'héritage qu'il laissera derrière lui, Rachman espère qu'au moins l'un de ses 15 enfants adoptifs héritera de sa passion ardente pour la collection d'antiquités. Parmi ses biens matériels les plus précieux figure un artefact du XIIIe siècle provenant à l'origine d'un temple près du village de son père, qu'il a ironiquement découvert lors d'une vente d'une succession en Californie. Cette pièce massive, qu'il a fallu soulever à six personnes, accueille désormais fièrement les visiteurs dans sa cour avant, tel un symbole poétique et majestueux de l'Orient résidant confortablement en Occident. Il a déjà ordonné à ses enfants de le conserver au sein de la famille, s'assurant ainsi que les récits riches et romantiques de son passé continueront d'ancrer et de sublimer les espaces de demain.

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