Cover La Boathouse del Lagen Island Resort a El Nido è ispirata alle barche a vela tradizionali delle Filippine
La Boathouse del Lagen Island Resort a El Nido è ispirata alle barche a vela tradizionali delle Filippine
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Un viaggio al Lagen Island Resort a El Nido, dove un santuario insulare sapientemente trasformato intreccia l’artigianato indigeno con un profondo rispetto per la natura di El Nido
Una particolare forma di riverenza vi accoglie a Lagen Island, tra l’armonioso sussurro delle onde, il richiamo dei buceri e la pura, imponente presenza dei pittoreschi faraglioni calcarei di El Nido. Per anni, questa baia isolata è stata un rifugio amato dal viaggiatore esigente. Tuttavia, i santuari, per quanto amati, devono inevitabilmente evolversi.
Dopo un’ampia e attesa trasformazione, il Lagen Island Resort ha riaperto i battenti, ma chi si aspettava un restyling vistoso e sfarzoso rimarrà piacevolmente sorpreso dalla sottigliezza della sua nuova incarnazione. Guidato da Paloma Urquijo Zobel de Ayala, direttore creativo di Ayala Land, ed eseguito in collaborazione con il rinomato studio di architettura WATG, il resort rinnovato è un capolavoro di coreografia spaziale e narrazione culturale.
È un’impresa che rifugge i tipici tropi del lusso tropicale. Invece, pone una domanda più avvincente: come definire il design filippino moderno senza cadere nel pastiche a El Nido?
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Above Il Lagen Island Resort è un santuario sereno incastonato tra una foresta rigogliosa e una laguna a El Nido
Il Lagen Island Resort è un santuario sereno incastonato tra una foresta rigogliosa e una laguna a El Nido
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“Lagen ha voluto ridefinire il modo in cui il design filippino viene espresso oggi”, spiega Urquijo, con una visione chiara e intransigente. “Troppo spesso prendiamo in prestito riferimenti a livello superficiale, applicandoli rapidamente, quasi in modo decorativo, senza concedere loro lo spazio per evolversi. Qui, abbiamo deciso di rallentare quel processo. Di prendere riferimenti familiari e di ampliarli”.
Questa cadenza deliberata è immediatamente percepibile. L’ambizione non è mai stata quella di cancellare il fascino originale di Lagen, ma di distillarlo. L’estetica risultante è “innegabilmente filippina nelle sue radici, ma non vincolata dalla nostalgia”, come afferma. “Qualcosa di contemporaneo, vivo e rivolto al futuro. Un linguaggio progettuale che risulta sia ricordato che nuovamente immaginato”, aggiunge Urquijo, enfatizzando la bellezza di El Nido.
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Above La villa sull’acqua si affaccia sulle acque cristalline del mare di El Nido
La villa sull’acqua si affaccia sulle acque cristalline del mare di El Nido
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Per ottenere questo risultato, il team di design ha abbracciato una filosofia raramente vista negli sviluppi di lusso: la sobrietà. Di fronte a una posizione di tale spettacolare bellezza naturale — le scogliere drammatiche, la fitta volta verdeggiante, la baia incontaminata di El Nido — l’architettura ha dovuto cedere il passo.
“Abbiamo rimosso più di quanto abbiamo aggiunto, lasciando che l’isola stessa prendesse il comando”, afferma Urquijo. “Lagen è già incredibilmente potente come scenario... quindi l’architettura doveva fare un passo indietro per incorniciare piuttosto che competere in questo contesto unico a El Nido”.
Consideriamo il design dell’ospitalità di successo come qualcosa che non si nota: permette semplicemente di sentirsi a proprio agio
Questo approccio è forse realizzato in modo più mozzafiato nel padiglione di benvenuto del resort. Ancorando il design alle origini piuttosto che al semplice ornamento, il team ha scavato nel patrimonio di Palawan e El Nido. “La nostra esplorazione dell’intaglio del legno filippino ci ha condotto nel mondo dei paraw tradizionali [barche a vela locali], quelle bellissime imbarcazioni in legno intagliato a mano che stanno lentamente scomparendo”, osserva. Piuttosto che replicare pigramente l’imbarcazione, ne hanno astratto la forma. “Il padiglione è stato reinventato, con il suo tetto che ora segue la curva dello scafo di una barca. È sembrato naturale rinominarlo Boathouse”.
Oltre alla sagoma sorprendente della Boathouse, l’anima del nuovo Lagen a El Nido è intessuta nei suoi dettagli tattili. Gli interni sono ancorati da tre mestieri fondamentali: tessitura, ceramica e intaglio del legno. Queste pratiche sono inestricabilmente legate a Palawan, in particolare alle comunità indigene Tagbanua, e offrono un quadro che è tanto profondamente culturale quanto materiale.
Above La tessitura tradizionale è incorporata negli interni a El Nido
Above Il design, che utilizza materiali naturali, è distintamente filippino
La tessitura tradizionale è incorporata negli interni a El Nido
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Ma non aspettatevi ostentazioni pesanti. Questi elementi scorrono come una corrente sotterranea in tutti gli spazi. “In alcuni momenti, il riferimento è chiaro. In altri, è più intuitivo: un motivo, una proporzione, una trama”, condivide Urquijo. Questo approccio sfumato crea un’esperienza stratificata. Per l’ospite locale a El Nido, evoca un confortante senso di familiarità, un ricordo che aleggia appena oltre il riconoscimento. Per il viaggiatore internazionale, offre un senso tangibile del luogo, dove una semplice curiosità per una trama tessuta può trasformarsi in una ricca narrazione storica.
Naturalmente, un design mozzafiato è inutile se non serve i suoi abitanti. Il nuovo Lagen a El Nido riguarda tanto la funzione quanto la forma, approcciato come un’orchestrazione meticolosa dell’esperienza.
Above Gli ospiti si godono il tramonto dalla veranda della villa a El Nido
Gli ospiti si godono il tramonto dalla veranda della villa a El Nido
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È interessante notare che questa coreografia non è stata progettata esclusivamente per gli ospiti paganti. Il team ha mappato il flusso operativo del resort insieme al viaggio dell’ospite a El Nido. Hanno considerato come un visitatore arriva, si sofferma ed esplora, così come il modo in cui il personale naviga e sostiene l’illusione di un lusso senza sforzo dietro le quinte. “L’obiettivo era la fluidità”, afferma. “Spazi in cui è facile muoversi, ma che sono in realtà altamente ponderati. In definitiva, consideriamo il design dell’ospitalità di successo come qualcosa che non si nota: permette semplicemente di sentirsi a proprio agio”.
Above Ogni spazio nel resort di El Nido consente ampio respiro
Ogni spazio nel resort di El Nido consente ampio respiro
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Mentre si passeggia lungo i sentieri rinnovati, con un cocktail in mano e il sole dell’ora d’oro che dipinge le scogliere calcaree di El Nido in sfumature albicocca, è difficile non riflettere sul più ampio impatto di questo rinnovamento. Non si tratta solo di un restyling per una proprietà amata; sembra un progetto per il futuro del lusso eco-sostenibile nell’arcipelago.
“Penso che Lagen inizi a stabilire una nuova direzione per il modo in cui approcciamo il design dei resort nelle Filippine”, riflette Urquijo. È stato un delicato atto di equilibrio: coinvolgere collaboratori internazionali per sfidare l’evoluzione del comfort e del flusso, insistendo sul fatto che le fondamenta rimanessero inequivocabilmente filippine. Quell’equilibrio è nato da mesi di rigoroso dialogo, scambio e iterazione in questa splendida zona di El Nido.
Above Gli ospiti possono pranzare vicino alla spiaggia, ammirando la bellezza spettacolare delle formazioni rocciose di El Nido
Gli ospiti possono pranzare vicino alla spiaggia, ammirando la bellezza spettacolare delle formazioni rocciose di El Nido
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Il risultato parla da solo. Il Lagen Island Resort di El Nido non è stato solo ricostruito; è stato risvegliato. Oggi si presenta come una squisita contraddizione: radicato nella sensibilità locale e globalmente risonante. Come conclude giustamente Urquijo, è “quietamente sicuro, a proprio agio nella sua identità e abbastanza fiducioso da stare al fianco dei migliori”.
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Che sia in missione o meno, Maritess è sempre alla ricerca di destinazioni fuori dai sentieri battuti e delle prelibatezze culinarie più squisite nelle Filippine e all'estero. Nel 2020 si è immersa nel mondo magico della cucina coreana. Seguite le sue avventure su @matetreyes.
