L'architecte indonésien Andra Matin et l'art de l'observation

À la maison, Andra avait la permission de ses parents de mélanger du ciment pour construire de petites routes et des rivières, et d'y disposer des voitures miniatures. “D'autres enfants auraient pu être grondés pour avoir mis un tel désordre”, rit-il, “mais on me laissait simplement faire.” Chez lui, il avait la liberté de jouer et d'explorer son imagination.

Ses racines créatives ont également commencé à la maison. Son père, Idik Sulaeman Nataatmadja, diplômé en design graphique de l'Institut de technologie de Bandung (ITB), était très doué pour le dessin. C'est son père qui a conçu les uniformes scolaires du pays, de l'école primaire au lycée, ainsi que l'emblème du conseil des élèves cousu sur leurs poches. Il était également à l'origine du nom et de l'apparence des troupes nationales de lever de drapeau de l'Indonésie (Paskibraka).

“Je me souviens encore clairement de la façon dont il m'a appris à tenir un crayon.” Homme calme, Idik a néanmoins laissé une profonde impression par sa manière d'enseigner. “Et une autre chose — regarder Star Wars avec lui. C'était incroyablement spécial car il était toujours très occupé.”

Au moment d'entrer à l'université, Andra voulait suivre les traces de son père. Il postula aux Beaux-Arts et à l'Urbanisme à l'ITB, mais échoua aux deux. Les programmes qui l'acceptèrent furent la Médecine à l'Université Padjadjaran (Unpad) et l'Architecture à l'Université Catholique Parahyangan (Unpar). Lors d'une évaluation psychologique au lycée, il avait en effet été jugé apte pour la médecine ou l'architecture. “J'ai dit à ma mère que j'avais peur du sang, donc je préférais l'architecture”, dit-il. Il s'inscrivit donc en Architecture à l'Unpar.

Pendant ses études, il rencontra Purnama Salura, alors assistant d'enseignement qui dirigeait un petit studio, qui lui donna l'opportunité de faire l'expérience du travail professionnel en tant que dessinateur. “J'étais si heureux parce que je gagnais de l'argent de poche pour chaque dessin que je terminais. Nous venions d'une famille modeste, sans grand excédent financier”, raconte-t-il. “De lui, j'ai appris comment être un architecte praticien — car sur le campus, c'était surtout de la théorie. Il m'a fait découvrir de nombreux livres et m'a enseigné l'importance d'aller sur le chantier.” Aujourd'hui, Salura continue d'enseigner à l'Unpar en tant que professeur d'histoire, de théorie et de philosophie de l'architecture, et dirige également le programme de troisième cycle.

Après l'obtention de son diplôme, Andra Matin a passé près d'une décennie au cabinet Grahacipta Hadiprana basé à Jakarta avant de fonder sa propre agence d'architecture, Andramatin, en 1998.

Deux décennies après le début de sa carrière professionnelle, Andra a finalement conçu sa propre maison. Cela ne s'est fait ni avec des plans détaillés ni avec des rendus élaborés, mais intuitivement — sans aucun dessin. “J'ai simplement parlé aux constructeurs, utilisé de la ficelle de raphia et un mètre ruban. Tout a été imaginé directement sur place”, explique-t-il. “Les dessins n'ont été réalisés qu'une fois la maison terminée.”

La maison est devenue un espace d'expérimentation : comment la chaleur se déplace, comment le vent entre, comment la pluie résonne quand elle tombe. Il a testé une dalle de toit en béton surmontée d'herbe et a observé une baisse significative de la température. “Ma maison est un laboratoire”, dit-il. “Quand je conçois pour les autres, je connais déjà la bonne mesure.” De nombreux projets qu'il a entrepris lui ont enseigné des leçons, mais aucun autant que celui-ci, sa propre maison.

Cette expérience lui a donné la confiance nécessaire pour concevoir l'aéroport international de Banyuwangi à Blimbingsari, dans l'est de Java. Connu pour sa conception écologique inspirée de la culture vernaculaire, avec un grand toit végétalisé et une ventilation naturelle créant un bâtiment durable à faible consommation d'énergie, l'aéroport a remporté le prestigieux prix Aga Khan d'architecture 2022 — une distinction triennale dotée d'un prix total d'un million de dollars US partagé entre les projets gagnants — ce qui a consacré Andra Matin comme l'un des principaux architectes d'Asie du Sud-Est.

“Un architecte est, à bien des égards, comme un psychologue”, observe-t-il. Andra reconnaît que l'architecture exige une interaction sociale approfondie. Le questionnaire ou les entretiens qu'il soumet à ses clients avant de commencer un projet, en particulier pour des résidences privées, ne portent pas sur les styles préférés, mais sont de simples questions sur leur mode de vie : à quelle heure ils se lèvent, leurs habitudes alimentaires, s'ils aiment cuisiner, ou quels loisirs les font se sentir vraiment “chez eux”.

À partir de là, il identifie leurs besoins spatiaux les plus essentiels. Si quelqu'un aime voyager, il conçoit des rangements plus généreux pour les bagages. S'ils aiment cuisiner, il accorde une attention particulière au garde-manger et à la cuisine. Pour Andra, l'architecture consiste essentiellement à lire les gens avant de lire la forme.

Alors, comment voit-il le développement de l'architecture indonésienne ? “Nous avons beaucoup de grands architectes, mais si leur travail n'est accessible qu'à ceux qui peuvent se le permettre, la société ne ressent jamais vraiment son impact”, déclare-t-il.

Il espère que les architectes indonésiens s'impliqueront davantage dans les espaces publics. Il imagine des bibliothèques mieux conçues, des places publiques confortables, des lieux de culte qui invitent les gens à entrer, ou des toilettes publiques humaines — des espaces créés par des mains bienveillantes.

Il note également que les jeunes générations sont plus conscientes du climat et de la culture. “Ils sont beaucoup plus alertes”, dit-il, ce qui lui donne de l'optimisme pour l'avenir des espaces durables. La richesse de l'Indonésie ne réside pas seulement dans les matériaux ou les formes, mais dans la façon dont les espaces coexistent avec la nature.

Si un fil conducteur relie la vie et l'œuvre d'Andra, c'est sa capacité à voir les petites choses comme étant significatives. Il confie que l'un de ses plus grands plaisirs est de s'asseoir dans un espace qu'il a conçu et d'interagir avec des gens qui ignorent qu'il en est l'architecte, ce qui est d'ailleurs arrivé il y a quelque temps à la mosquée Tubaba à Lampung.

Pour Andra, les commentaires sincères de personnes qui ne comprennent peut-être pas l'architecture, mais qui peuvent ressentir ce qu'un espace offre, sont une forme de bonheur incommensurable.

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