Cover Inondato dalla luce dorata del tramonto sopra Madison Square Park, l’iconico “flatiron building” rimuove il suo velo di impalcature ad aprile 2026, rivelando il meticoloso restauro della facciata del 1902 di Daniel Burnham mentre si prepara ad accogliere 37 residenze di ultra-lusso. (Foto: Gary Hershorn/Getty Images)
Inondato dalla luce dorata del tramonto sopra Madison Square Park, l’iconico “flatiron building” rimuove il suo velo di impalcature ad aprile 2026, rivelando il meticoloso restauro della facciata del 1902 di Daniel Burnham mentre si prepara ad accogliere 37 residenze di ultra-lusso. (Foto: Gary Hershorn/Getty Images)
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In un’intervista esclusiva per Tatler, il direttore editoriale di Tatler Shangliu, Li Fan, conversa con l’esperto immobiliare James Lansill sulla radicale conversione residenziale dell’iconico “flatiron building” di New York, rivelando le imprese di restauro storico dietro il capolavoro del 1902 di Daniel Burnham, dallo svuotamento del nucleo centrale alla scoperta di un segreto balcone al ventesimo piano.
Il mio interesse per il “flatiron building” di New York è nato dal mio amore per la città stessa. In ogni visita a New York prima della pandemia, mi sono sempre assicurata di passeggiare vicino a Madison Square Park per ammirare l’edificio simbolo di Manhattan progettato da Daniel Burnham, il cui impatto è stato talmente immediato da dare il nome al Flatiron District. Anche chi solitamente non presta attenzione all’architettura rimarrà affascinato dalla sua romantica sagoma triangolare. Ho spesso pensato a quanto sarebbe stato straordinario se questo monumento fosse stato convertito in un hotel; perciò, quando si è diffusa la notizia che l’edificio stava finalmente affrontando una trasformazione in residenze di lusso, ero impaziente di comprendere come un progetto così delicato venisse eseguito.
Attraverso il nostro team specializzato in proprietà estere, ho ottenuto un’intervista esclusiva con James Lansill, un veterano con trent’anni di esperienza nel settore immobiliare di lusso a New York, che sta guidando la conversione insieme agli sviluppatori della Brodsky Organization. Durante la nostra conversazione notturna, Lansill ha illustrato, attraverso incredibili dettagli dietro le quinte, la filosofia ultima per il rinnovamento di un tesoro architettonico: bisogna ascoltare l’edificio e lasciare che sia lui a suggerire le scelte da compiere per il “flatiron building”.
Convertire un monumento commerciale di 125 anni in residenze di lusso deve presentare sfide strutturali straordinarie. Qual è stata la decisione ingegneristica più cruciale che avete affrontato una volta iniziati i lavori?
James Lansill: Una decisione fondamentale è stata la necessità di riprogettare il nucleo degli ascensori. L’edificio originale presentava circa nove ascensori, insieme a scale antincendio che percorrevano l’intera altezza della struttura. Nonostante i ripetuti tentativi di progettare attorno a questi elementi esistenti, il layout rimaneva poco pratico. Abbiamo quindi preso la difficile decisione di rimuovere l’intero sistema di ascensori e scale antincendio esistente e di ricominciare da capo.
Durante la fase di demolizione, l’intero centro del “flatiron building” è stato rimosso, creando uno spazio aperto che si estendeva dal piano terra fino al soffitto del piano attico. Vedere la struttura in acciaio dell’edificio completamente esposta è stata un’esperienza affascinante: mentre l’esterno rimaneva intatto, l’interno era completamente aperto dall’alto al basso. È stato uno dei momenti più avvincenti della mia carriera.
Above L’inizio della costruzione del “flatiron building” nel 1902, con le impalcature che rivelano la sua robusta struttura in acciaio. In un’impresa ingegneristica che rimane notevole per gli standard odierni, il capolavoro architettonico di Daniel Burnham ha richiesto solo 11 mesi dall’inizio dei lavori per accogliere i primi inquilini.
Above Un fotografo documenta il completamento del “flatiron building” intorno al 1902. La radicale torre in stile Beaux-Arts fu un tale fenomeno architettonico da attirare folle di curiosi e dare il nome al quartiere circostante di Manhattan. (Foto: Collezione fotografica Alexander Alland, Sr./Corbis via Getty Images)
L’inizio della costruzione del “flatiron building” nel 1902, con le impalcature che rivelano la sua robusta struttura in acciaio. In un’impresa ingegneristica che rimane notevole per gli standard odierni, il capolavoro architettonico di Daniel Burnham ha richiesto solo 11 mesi dall’inizio dei lavori per accogliere i primi inquilini.
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Alla scoperta del “segreto” balcone del ventesimo piano del Flatiron Building
Above Una vista ravvicinata degli ornamenti sulla facciata del “flatiron building” a New York. Originariamente noto come Fuller Building, è un punto di riferimento con telaio in acciaio situato al 175 di Fifth Avenue nel quartiere Flatiron di Manhattan. (Foto: Sergi Reboredo/VW Pics/Universal Images Group via Getty Images)
Una vista ravvicinata degli ornamenti sulla facciata del “flatiron building” a New York. Originariamente noto come Fuller Building, è un punto di riferimento con telaio in acciaio situato al 175 di Fifth Avenue nel quartiere Flatiron di Manhattan. (Foto: Sergi Reboredo/VW Pics/Universal Images Group via Getty Images)
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Ha menzionato che rinnovare un monumento iconico richiede di lasciarsi guidare dall’edificio. Ci sono state scoperte inaspettate durante la costruzione che hanno alterato i vostri piani per il “flatiron building”?
James Lansill: Durante la demolizione, abbiamo scoperto al piano sotto il ventunesimo un altro balcone che, nel corso degli anni, era stato chiuso e trasformato in spazio interno. Abbiamo rimosso le pareti e scoperto che le superfici originali erano ancora rifinite come se si trattasse di uno spazio esterno. Trovare quel segreto balcone al ventesimo piano è stato come vincere alla lotteria.
Poiché il Flatiron è uno dei monumenti più famosi della città, passare attraverso la Landmarks Preservation Commission è un processo significativo. Ma questa volta la Commissione ha accolto l’idea e ci ha permesso di riaggiungere quel secondo balcone.
Abbiamo avuto un momento simile sul tetto. Aggiungere una terrazza panoramica per l’attico è costoso e richiede molto lavoro burocratico con i responsabili dei monumenti, ma stando lì in un pomeriggio splendido, abbiamo deciso collettivamente che doveva essere fatto. Scoprire quel balcone nascosto ci ha ricordato che l’edificio aveva ancora segreti da condividere e che dovevamo ascoltarlo invece di imporre la nostra visione al “flatiron building”.
Vedere la struttura in acciaio dell’edificio completamente esposta è stata un’esperienza affascinante: mentre l’esterno rimaneva intatto, l’interno era completamente aperto dall’alto al basso. È stato uno dei momenti più avvincenti della mia carriera.
Bilanciare l’eredità del 1901 con il lusso moderno nel Flatiron Building
Come avete approcciato l’estetica degli interni per assicurarvi che le residenze sembrino moderne senza perdere l’anima dell’architettura originale di Daniel Burnham?
James Lansill: Stiamo collaborando con il designer William Sofield, che affronta la progettazione con un profondo apprezzamento per la storia. Ha bilanciato il design in modo magistrale: alcuni elementi, come le piccole piastrelle applicate a mano, evocano il carattere originale del “flatiron building”, mentre altri—come i mobili da cucina in acciaio oscurato di Poliform—sono decisamente contemporanei. Questa tensione tra antico e nuovo sembra autentica rispetto all’eredità del Flatiron.
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Above Le strade che circondano il completato “flatiron building” nel 1903, piene di carrozze a cavallo e pedoni all’alba del ventesimo secolo. Mentre il landmark originale ha richiesto meno di un anno per essere costruito, convertire oggi l’icona di 125 anni richiede da tre a cinque anni di maestria artigianale specializzata. (Foto: Detroit Publishing Company, 1903/Getty Images)
Above Catturando l’estrema strettezza del “flatiron building” nel punto del suo cuneo, dove la punta misura appena due metri di larghezza, creando alcuni degli spazi abitativi più caratteristici e luminosi di Manhattan. (Foto: Riccardo Carotti/UCG/Universal Images Group via Getty Images)
Le strade che circondano il completato “flatiron building” nel 1903, piene di carrozze a cavallo e pedoni all’alba del ventesimo secolo. Mentre il landmark originale ha richiesto meno di un anno per essere costruito, convertire oggi l’icona di 125 anni richiede da tre a cinque anni di maestria artigianale specializzata. (Foto: Detroit Publishing Company, 1903/Getty Images)
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Quando abbiamo demolito il nucleo centrale del “flatiron building”, siamo rimasti colpiti dalla bellezza della struttura in acciaio originale: travi diagonali, grandi rivetti e colonne robuste che risalgono al 1901. Abbiamo preso la decisione consapevole di lasciare alcuni di questi elementi in acciaio esposti nelle residenze—colonne nei soggiorni, nelle cabine armadio e nei bagni principali—dipingendoli con una finitura speciale per evidenziare la loro eleganza industriale. Sembrava sbagliato coprire una parte così vitale della sua identità.
11 mesi nel 1901 contro i 3 anni di oggi per il Flatiron Building
Above Posizionato all’iconico incrocio a forma di cuneo dove la Fifth Avenue e Broadway convergono a Manhattan, il “flatiron building” funge da ancora architettonica che ha dato il nome al circostante Flatiron District. (Foto: Gary Hershorn/Getty Images)
Posizionato all’iconico incrocio a forma di cuneo dove la Fifth Avenue e Broadway convergono a Manhattan, il “flatiron building” funge da ancora architettonica che ha dato il nome al circostante Flatiron District. (Foto: Gary Hershorn/Getty Images)
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Il “flatiron building” originale fu notoriamente costruito in meno di un anno. Come si confronta questo tempo con il ritmo di questo restauro?
James Lansill: È davvero notevole per gli standard odierni. La costruzione iniziò nell’ottobre 1901 e i primi inquilini si trasferirono entro il settembre 1902: solo 11 mesi dall’inizio dei lavori all’occupazione. Nella New York di oggi, un progetto di questa portata richiederebbe da tre a cinque anni.
Il nostro processo di rinnovamento del “flatiron building” è molto più lento perché stiamo rispettando i requisiti di conservazione storica, i moderni codici edilizi e la necessità di onorare l’eredità dell’edificio. Non stiamo solo costruendo nuovi spazi; stiamo amministrando un monumento storico.
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Li Fan è la direttrice editoriale di Tatler Shangliu, dove si occupa della copertura di lifestyle di lusso, cultura, leadership e profili di personalità influenti a livello globale.
