Cover Bajo la luz del atardecer sobre Madison Square Park, el icónico Flatiron Building muestra su renovada fachada de 1902, preparándose para albergar 37 residencias de ultralujo tras una meticulosa restauración. (Foto: Gary Hershorn/Getty Images)
Bajo la luz del atardecer sobre Madison Square Park, el icónico Flatiron Building muestra su renovada fachada de 1902, preparándose para albergar 37 residencias de ultralujo tras una meticulosa restauración. (Foto: Gary Hershorn/Getty Images)
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En una entrevista exclusiva para Tatler, Li Fan, directora editorial de Tatler Shangliu, conversa con el experto inmobiliario James Lansill sobre la radical conversión residencial del emblemático Flatiron Building, revelando las hazañas de restauración histórica tras el monumento de 1902 de Daniel Burnham, desde el vaciado de su núcleo central hasta el hallazgo de un balcón secreto en el piso 20.
Mi interés por el Flatiron Building de Nueva York comenzó con mi amor por la ciudad. En cada visita a Nueva York antes de la pandemia, me aseguraba de caminar por Madison Square Park y admirar este monumento neoyorquino de Daniel Burnham, un diseño cuyo impacto fue tan inmediato que dio nombre al Flatiron District. Incluso quienes no prestan atención a la arquitectura caen inevitablemente ante su silueta romántica y triangular. A menudo pensaba en lo extraordinario que sería si este hito se convirtiera en un hotel, así que cuando surgió la noticia de que el Flatiron Building finalmente se estaba sometiendo a una transformación residencial de lujo, tuve gran interés por entender cómo se estaba ejecutando un proyecto tan delicado.
A través de nuestro equipo de propiedades internacionales, obtuve una entrevista exclusiva con James Lansill, un veterano con 30 años de experiencia en el sector inmobiliario de lujo de Nueva York, quien guía la conversión junto a la Brodsky Organization. Durante nuestra conversación nocturna, Lansill demostró, mediante increíbles detalles detrás de escena, la filosofía definitiva para renovar un tesoro arquitectónico: hay que escuchar al edificio y dejar que él dicte el camino.
Convertir un hito comercial de 125 años en residencias de lujo debe presentar desafíos estructurales extraordinarios. ¿Cuál fue la decisión de ingeniería más importante que enfrentó una vez iniciado el trabajo?
James Lansill: Una decisión clave fue la necesidad de rediseñar el núcleo de los ascensores. El edificio original contaba con aproximadamente nueve ascensores, además de escaleras de incendios que recorrían toda la altura de la estructura. A pesar de los repetidos intentos de diseñar alrededor de estos elementos existentes, la distribución seguía siendo poco práctica. Por ello, tomamos la difícil decisión de eliminar todo el sistema original de ascensores y escaleras de incendios para empezar de nuevo.
Durante la fase de demolición, se retiró todo el centro del edificio, creando un espacio abierto que abarcaba desde la planta baja hasta el techo del ático. Ver la estructura de acero del Flatiron Building totalmente expuesta fue una experiencia fascinante: mientras el exterior permanecía intacto, el interior quedó completamente abierto de arriba a abajo. Fue uno de los momentos más cautivadores de mi carrera.
Above La construcción del Flatiron Building en 1902, con andamios que revelan su robusta estructura de acero. En una proeza de ingeniería que sigue siendo notable hoy, la obra maestra de Daniel Burnham tardó solo 11 meses en completarse.
Above Un fotógrafo documenta el Flatiron Building recién terminado hacia 1902. La torre Beaux-Arts fue un fenómeno arquitectónico tan inmediato que atrajo multitudes y dio nombre al distrito de Manhattan. (Foto: Colección Alexander Alland, Sr./Corbis vía Getty Images)
La construcción del Flatiron Building en 1902, con andamios que revelan su robusta estructura de acero. En una proeza de ingeniería que sigue siendo notable hoy, la obra maestra de Daniel Burnham tardó solo 11 meses en completarse.
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Descubriendo el “secreto” balcón del piso 20 del Flatiron Building
Above Vista detallada de los adornos en el exterior del Flatiron Building en la ciudad de Nueva York. Este monumento de acero, ubicado en la Quinta Avenida, es el símbolo del Flatiron Building en Manhattan. (Foto: Sergi Reboredo/VW Pics/Universal Images Group vía Getty Images)
Vista detallada de los adornos en el exterior del Flatiron Building en la ciudad de Nueva York. Este monumento de acero, ubicado en la Quinta Avenida, es el símbolo del Flatiron Building en Manhattan. (Foto: Sergi Reboredo/VW Pics/Universal Images Group vía Getty Images)
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Mencionó que renovar un hito icónico requiere dejar que el edificio guíe las decisiones. ¿Hubo descubrimientos inesperados durante la obra que alteraran sus planes para el Flatiron Building?
James Lansill: Durante la demolición, descubrimos en el piso inferior al 21 otro balcón que había sido cerrado y convertido en espacio interior con el paso de los años. Quitamos las paredes y descubrimos que las superficies originales estaban terminadas como si fuera un espacio exterior. Encontrar ese balcón secreto en el piso 20 del Flatiron Building se sintió como ganar la lotería.
Debido a que el Flatiron Building es uno de los hitos más famosos de la ciudad, pasar por la Comisión de Preservación de Monumentos es un proceso complejo. Sin embargo, esta vez la comisión apoyó la idea y nos permitió añadir ese segundo balcón.
Tuvimos un momento similar en la azotea. Añadir una terraza para el ático es costoso y requiere trámites, pero al estar allí arriba en una tarde magnífica, decidimos colectivamente que debía hacerse. Descubrir ese balcón oculto nos recordó que el Flatiron Building aún tenía secretos que compartir, y que debíamos escucharlo en lugar de imponer nuestra propia visión.
Ver la estructura de acero del Flatiron Building totalmente expuesta fue una experiencia fascinante; aunque el exterior permanecía intacto, el interior estaba abierto de arriba a abajo. Fue uno de los momentos más cautivadores de mi carrera.
Equilibrando el legado de 1901 con el lujo moderno en el Flatiron Building
¿Cómo abordó la estética interior para asegurar que las residencias se sientan modernas sin perder el alma de la arquitectura original de Daniel Burnham en el Flatiron Building?
James Lansill: Estamos colaborando con el diseñador William Sofield, quien trabaja con un profundo aprecio por la historia. Ha equilibrado el diseño magistralmente: algunos elementos, como los azulejos pequeños colocados a mano, evocan el carácter original del Flatiron Building, mientras que otros, como los armarios de cocina de acero oscurecido de Poliform, son claramente contemporáneos. Esta tensión entre lo antiguo y lo nuevo se siente auténtica respecto al legado del Flatiron Building.
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Above Calles que rodean el Flatiron Building en 1903, llenas de carruajes a principios del siglo XX. Mientras que el hito original de acero se construyó en menos de un año, la conversión del Flatiron Building de 125 años requiere hoy años de artesanía especializada.
Above La extrema estrechez del Flatiron Building en su punta, que apenas mide dos metros de ancho, crea espacios habitables únicos y llenos de luz en Manhattan. (Foto: Riccardo Carotti/UCG/Universal Images Group vía Getty Images)
Calles que rodean el Flatiron Building en 1903, llenas de carruajes a principios del siglo XX. Mientras que el hito original de acero se construyó en menos de un año, la conversión del Flatiron Building de 125 años requiere hoy años de artesanía especializada.
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Cuando demolimos el núcleo central, también nos impactó la belleza de la estructura de acero original del Flatiron Building: vigas diagonales, remaches grandes y columnas robustas que datan de 1901. Tomamos la decisión deliberada de dejar expuestos algunos de estos elementos de acero en las residencias (columnas en salas de estar, vestidores y baños principales), pintándolos con un acabado especial para resaltar su elegancia industrial. Parecía incorrecto ocultar una parte tan vital de su identidad.
11 meses en 1901 frente a los 3 años de hoy para el Flatiron Building
Above Situado en la icónica intersección donde convergen la Quinta Avenida y Broadway, el Flatiron Building se erige como el ancla arquitectónica que dio nombre al Flatiron District. (Foto: Gary Hershorn/Getty Images)
Situado en la icónica intersección donde convergen la Quinta Avenida y Broadway, el Flatiron Building se erige como el ancla arquitectónica que dio nombre al Flatiron District. (Foto: Gary Hershorn/Getty Images)
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El Flatiron Building original se construyó famosamente en menos de un año. ¿Cómo se compara eso con el ritmo de esta restauración?
James Lansill: Es verdaderamente notable para los estándares actuales. La construcción comenzó en octubre de 1901 y los primeros inquilinos se mudaron en septiembre de 1902: solo 11 meses desde el inicio de la obra. En la Nueva York de hoy, un proyecto de esta magnitud para el Flatiron Building tomaría de tres a cinco años.
Nuestro proceso de renovación es mucho más lento porque navegamos por requisitos de preservación histórica, códigos de construcción modernos y la necesidad de honrar el legado del edificio. No solo estamos construyendo nuevos espacios en el Flatiron Building, estamos custodiando un monumento.
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Li Fan es la directora editorial de Tatler Shangliu, donde supervisa la cobertura de estilo de vida de lujo, cultura, liderazgo y perfiles globales influyentes.
