La durabilité par le design : comment le groupe Lo & Behold réinvente l’art de vivre

Le design moderne a réussi à éliminer les frictions de manière extraordinaire. Pourtant, nombre de nos souvenirs les plus chers naissent de l’inconvénient, du hasard et de l’imperfection. Les designers se sont-ils trop concentrés sur l’optimisation au détriment du sens dans leur design ? L’authenticité et l’intentionnalité sont-elles des concepts complémentaires ou concurrents ?

Honnêtement, l’authenticité est un mot vide. Après tout, tout est une évolution de quelque chose d’autre. Je pense que l’intentionnalité, le fait que quelqu’un ait conçu quelque chose de significatif et de bien pensé grâce au design, est ce qui devrait être poursuivi et célébré. Si quoi que ce soit, la commodité moderne et l’uniformité sont ce qui fait briller les expériences uniques encore plus intensément.

Les rituels de bains thermaux qui privilégient le design et l’intention en sont un bon exemple. Ils sont généralement très gênants, très intentionnels et exceptionnellement significatifs. Le bain thermal Capybara à Singapour en fait partie. L’intention est la norme qui mérite d’être maintenue, pas l’authenticité dans le design.

Pendant une grande partie du XXe siècle, l’architecture et le design se préoccupaient de façonner l’espace. Aujourd’hui, ils semblent de plus en plus se préoccuper de façonner le comportement humain. À quel moment le design cesse-t-il d’être descriptif pour devenir prescriptif ?

Je trouve cela plus beau lorsque le design peut façonner à la fois l’espace et la manière dont les gens s’y déplacent. Il n’y a rien de mal à être prescriptif lors de la conception d’un parcours, comme pour un repas ou une exposition en galerie, tant que cela est exécuté avec intention et un design qualitatif.

Un bon design est souvent décrit comme invisible. Pourtant, les lieux dont les gens se souviennent le plus vivement sont rarement invisibles. Pensez-vous que le design mémorable et le bon design sont toujours la même chose ?

Je ne crois pas que le bon design soit invisible. S’il disparaît à vos yeux, c’est probablement que vous ne regardez pas assez attentivement. Le meilleur design est inoubliable. En même temps, il existe beaucoup d’endroits qui vous marquent par leur médiocrité, comme un aéroport stérile. Mémorable signifie simplement qu’il a fait impression. Un bon design mérite le souvenir, tandis qu’un mauvais design l’inflige.

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De nombreuses villes contiennent aujourd’hui des espaces magnifiquement conçus par le design qui sont admirés mais pas aimés. Quelle est la différence entre un lieu qui rend bien en photo et un lieu auquel les gens s’attachent vraiment ?

Deux choses. Premièrement, l’espace doit s’assembler pour faire ressentir quelque chose. Les sens au-delà de la vue doivent être sollicités par le design. Comment cela sent-il, quel est le goût, le son, le ressenti physique ?

Un lieu qui ne rend bien qu’en photo est un endroit qui ne fonctionne que pour les yeux. L’attachement survient lorsque tout s’assemble et vous atteint physiquement. Deuxièmement, les espaces doivent encore être activés par le design. Par exemple, avec New Bahru, la réutilisation adaptative n’était que le début, mais la programmation, les rassemblements et les activations qui provoquent l’interaction sont ce qui lui a donné vie. Concevez-le par le design, et ils viendront ; mais les faire revenir demande bien plus que le design lui-même. L’attachement vient de ce qui se passe dans l’espace, pas seulement de son esthétique de design.

Historiquement, le design reflétait les contraintes locales, les matériaux et les coutumes. Aujourd’hui, les quartiers les plus riches du monde se ressemblent souvent davantage entre eux qu’ils ne ressemblent à leur propre passé. Le design perd-il ses dialectes ?

Dans une certaine mesure, oui. Mais il y a encore des gens qui célèbrent le contexte local, l’artisanat, l’histoire et les spécificités d’un lieu plutôt que de créer dans un vide de design. Donc, tout n’est pas perdu, pour l’instant.

Les designers parlent souvent de durabilité en termes environnementaux. Devrions-nous également parler de durabilité émotionnelle, la capacité d’un lieu à rester significatif sur des décennies grâce au design plutôt que d’être simplement à la mode pour une saison ?

C’est un peu difficile à quantifier. Mais toutes les villes et communautés ont besoin d’institutions qui peuvent porter des souvenirs partagés au fil du temps et des générations. Celles-ci devraient être chéries et protégées par un design respectueux. J’adore la façon dont les enfants d’I.M. Pei se sont récemment exprimés pour aider à conserver l’hôtel de ville de Dallas que leur père a conçu avec un design visionnaire.

Les produits numériques les plus performants sont conçus pour maximiser l’engagement. Que signifierait concevoir par le design un environnement physique qui optimise la réflexion plutôt que l’attention ?

C’est une idée merveilleuse, bien que la nature y parvienne aussi très bien. Une forêt, un littoral, ne rivalise pas pour votre attention ; cela laisse simplement votre esprit se calmer et vagabonder sans contrainte de design. Je pense que concevoir pour la réflexion consiste en partie à s’effacer ; c’est-à-dire, pas de notifications, pas de signalétique vous disant où regarder, aucun agenda ou vente forcée dans le design. Vous concevez les conditions pour que quelqu’un soit présent, puis vous le laissez être.

Pensez-vous que le plus grand luxe du design contemporain n’est plus l’artisanat ou la rareté, mais la création d’environnements qui permettent aux gens de se sentir véritablement présents ?

Oui, quiconque dispose d’assez d’argent peut acquérir de belles choses. Ce qui est vraiment rare maintenant, c’est de se sentir présent. Le meilleur design vous donne envie de vivre dans l’instant et d’en profiter pleinement. Et c’est beaucoup plus difficile à créer par le design que quelque chose de simplement coûteux.

Lorsqu’un bâtiment, un quartier ou une institution devient culturellement important, quelle part de ce succès peut être réellement attribuée au design, et quelle part provient du comportement imprévisible des personnes qui l’habitent ?

Le design peut planter le décor, mais il ne peut pas dicter ce qui s’y passe. Les éléments imprévisibles, comme la manière dont les gens utilisent réellement un lieu et la vie qu’ils y apportent, sont ce qui transforme un bon bâtiment en un lieu significatif, et vous ne pouvez pas totalement planifier cela par le design. Cela étant dit, je pense que le design intentionnel joue de plus en plus un rôle important dans la création d’une institution. La barre est trop haute aujourd’hui pour laisser cela au hasard ; vous devez concevoir des conditions assez bonnes grâce au design pour que la part humaine et imprévisible ait un espace pour exister.

Les villes investissent massivement dans les infrastructures physiques car leur valeur est visible. Pourtant, les espaces dont les gens se souviennent le plus affectueusement génèrent souvent des infrastructures sociales, des amitiés, des rituels, des rencontres fortuites et un sentiment d’appartenance grâce au design. Pourquoi luttons-nous encore pour mesurer ce qui pourrait être le résultat le plus important du design ?

Il est difficile d’avoir conscience de la manière dont quelque chose fait se sentir les gens. Les grands leaders et décideurs ont besoin d’intuition et de goût, car beaucoup de choses ne peuvent être mesurées ou analysées, même par le design.

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