Cover Die Transformation ist deutlich sichtbar, während das Zén seine Türen für ein exklusives kulinarisches Erlebnis an der 16-Plätze-Theke öffnet (Foto: Zén)
Die Transformation ist deutlich sichtbar, während das Zén seine Türen für ein exklusives kulinarisches Erlebnis an der 16-Plätze-Theke öffnet (Foto: Zén)
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Nach einer dreimonatigen Renovierung präsentiert sich das Zén in einem wärmeren, intimeren Ambiente, während es sein bewährtes Drei-Gänge-Menü, den erstklassigen Service und die nordisch inspirierte Küche beibehält. Das Zén setzt damit neue Standards.
Es ist einige Jahre her, seit wir das Zén zuletzt besucht haben. Nach einer dreimonatigen Umgestaltung fühlt sich das Ritual bei der Rückkehr in das nordische Restaurant jedoch sofort wieder vertraut an: Man läutet an der Tür in Bukit Pasoh, wartet darauf, dass sie sich zum historischen Shophouse aus den 1920er Jahren öffnet, und überlässt den Rest dem exzellenten Team. Das Zén bietet ein wahrhaft einzigartiges Erlebnis.
Der Abend gliedert sich in drei Akte: Begrüßungs-Champagner und Snacks im Erdgeschoss, Hauptgänge in der oberen Etage und das Dessert in der Attic-Lounge. Nach der Renovierung könnte man eine Veränderung des Rhythmus erwarten, doch dieser bleibt beständig. Die auffälligste Neuerung befindet sich im Untergeschoss, wo die früheren Tische einer erweiterten 16-Plätze-Küchentheke gewichen sind, die nun tiefer liegt, um die Gäste näher an das Geschehen zu bringen. Das Ergebnis wirkt intimer und informeller und bietet einen direkten Blick in die Küche, ohne die besondere Atmosphäre, für die das Zén bekannt ist, zu verlieren.
Beim Betreten des Shophouses in Chinatown wird die Liebe zum Detail sofort spürbar. Noch bevor sich die Tür öffnet, hört man das sanfte Plätschern des Wassers am Eingang – eine subtile Anspielung auf Feng Shui, wo fließendes Wasser Glück verheißt. Im Inneren überrascht die Musikauswahl, die zwischen Classic Rock, Hip-Hop und zeitgenössischen Künstlern wechselt.
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Above Die 16-Plätze-Theke im Erdgeschoss des Zén, wo das kulinarische Erlebnis beginnt
Above Das exklusive Zén-Erlebnis setzt sich im Hauptspeisesaal fort
Die 16-Plätze-Theke im Erdgeschoss des Zén, wo das kulinarische Erlebnis beginnt
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Die neue Theke verändert die Dynamik des ersten Akts. Näher an der Küche platziert, können die Gäste dem Team bei der Arbeit zusehen, während die ersten Häppchen serviert werden – ein unprätentiöser Auftakt für ein ansonsten perfekt choreografiertes Erlebnis. “Wir wollten, dass das Erlebnis mit unseren Schwesterrestaurants in Dubai und Schweden in Einklang steht”, erklärt General Managerin Rachel Ezekiel.
An der Seite von Küchenchef Kelvin Ng und Beverage Director Warren Estrop leitet Ezekiel ein Team, das die exzellente Drei-Sterne-Gastfreundschaft verkörpert, für die das Zén geschätzt wird – eine Fortführung des Gin Mare Art of Hospitality Award, den das Haus 2023 bei den Asia’s 50 Best Restaurants erhielt.
Es folgen sieben Snacks, von der Råraka, einer raffinierten Interpretation des klassischen schwedischen Kartoffelgerichts, bis hin zum legendären French Toast des Zén, der seit 2008 fest auf der Karte steht und nichts von seinem Reiz verloren hat. Gebratener Sauerteig, Käsecustard und eine großzügige Portion schwarzer Trüffel machen daraus ein Gericht, das man im Zén auch als eigenständigen Gang genießen könnte.
Above Kaisergranat, Vin Jaune, Frantzén-Auslese-Kaviar, Walnuss & braune Butter im Zén
Kaisergranat, Vin Jaune, Frantzén-Auslese-Kaviar, Walnuss & braune Butter im Zén
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Nach dem Auftakt geht es in die obere Etage. Bevor die Gäste Platz nehmen, präsentiert das Team die frischen Rohprodukte des Tages – ein schönes Detail, das einen Vorgeschmack auf das Kommende bietet. Der Raum selbst wurde markant umgestaltet: Die weißen Tischdecken sind verschwunden und wurden durch schlichte Tische bei Kerzenschein ersetzt. Warme Holztöne und tiefes Braun verleihen dem Raum eine behagliche Atmosphäre.
Das eigentliche Menü beginnt mit einem frischen Crudo vom Shima-Aji mit Artischocke, Barigoule und Kapuzinerkresse – ein Fest für den Gaumen. Es ist ein Auftakt, der die Sinne weckt. Darauf folgt frischer Kaisergranat mit Vin Jaune, Kaviar, brauner Butter und Walnuss, dessen Opulenz durch eine zufriedenstellende Textur ergänzt wird.
Es folgt eine Jakobsmuschel in Miso-Sabayon, Hühner-Dashi, gebratenem Knoblauch und Matsutake. Ngs Küche wirkt in dieser Neuauflage noch präziser und fokussierter, wobei die DNA der Frantzén-Küche im Zén unverkennbar bleibt.
Above Kelvin Ng, der begabte Küchenchef des Zén
Above Warren Estrop, der kreative Beverage Director des Zén
Kelvin Ng, der begabte Küchenchef des Zén
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Estrop verantwortet die Getränkeauswahl und kreiert Weinkombinationen sowie alkoholfreie Fermente, an deren Perfektionierung er monatelang gearbeitet hat. Eine Mandarinen-Komposition mit Sumach und Ingwer sorgt für Frische, während ein mit getrockneter Mango und Kokuto-Zucker gebrauter Envy-Apfel ein tieferes, rundes und komplexes Geschmacksprofil bietet.
Der Abend endet wie gewohnt in der Attic-Lounge, dem heimlichen Herzstück des Zén. Knusprige Waffeln mit Eis und Mikan-Honig sowie saisonales Obst und Petits Fours laden dazu ein, den letzten Akt in Ruhe zu genießen.
Das Zén ist seit seiner Eröffnung im Jahr 2018 eines der führenden Fine-Dining-Restaurants Singapurs, und diese Neugestaltung unterstreicht diesen Anspruch eindrucksvoll. Die Küche ist nach wie vor akribisch, der Service herzlicher denn je und die Reise durch das Shophouse so durchdacht wie immer. Die abgesenkte Theke im Zén sorgt für eine intimere und geselligere Energie, die den Auftakt perfekt ergänzt.
Credits
Images: Zén
Dudi Aureus ist leitende Redakteurin für Gastronomie und Reisen bei Tatler Singapore und berichtet über die angesagtesten Restaurants der Stadt, globale Reisetrends und die Persönlichkeiten, die die kulinarische und Lifestyle-Szene prägen. Sie ist außerdem Co-Vorsitzende der Jury der Tatler Best Awards in Singapur, die die Besten der Gastronomie auszeichnen. In ihrer Freizeit findet man sie oft in einem ihrer Lieblings-Thai-Restaurants, wo sie ein perfekt zubereitetes Pad Thai genießt.
