Cover El chef Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, en Liyab
El chef Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, en Liyab
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La estrella emergente Tatler Best Rising Star 2026, Charles Montañez, encuentra valor en la determinación y reconoce a las personas y experiencias —tanto buenas como malas— que ayudaron a forjar su camino y su éxito como chef Montañez.
Muchos chefs jóvenes buscan inspiración en sus héroes, ya sea en libros o en pantallas de televisión; figuras icónicas a las que aspiran emular y cuyos pasos desean seguir. Sin embargo, el chef Charles Montañez (Liyab/Mamacita), reconocido recientemente como la estrella emergente Tatler Best 2026, admite que no tuvo que buscar muy lejos para encontrar a su mentora. Su pasión por la gastronomía nace de la mujer más importante de su vida: su madre. “Mis primeros recuerdos culinarios están profundamente ligados a la cocina de mi madre y a los platos y sabores que ella me presentó desde pequeño”, confiesa Montañez. “Esas experiencias no solo moldearon mis preferencias, sino también mi forma de entender el maridaje de sabores y de apreciar las notas de gusto al crear mis propios platos”.
Montañez le atribuye el mérito de haber plantado el gen de la cocina en la familia. De hecho, afirma que elegir el camino de la hospitalidad es su pequeña forma de honrarla. “Mi madre siempre ha sido una de mis mayores inspiraciones”, admite Montañez. “Ella soñaba con ser chef, pero nunca pudo dedicarle tiempo debido a sus responsabilidades apoyando el negocio de mi padre. En muchos sentidos, siento que estoy viviendo ese sueño por ella”. Fue a través de su cocina que comprendió que la comida no es solo una necesidad, sino un conducto para la conexión humana. “Crecí en un hogar donde la comida nunca fue sosa o carente de sentido. Cada plato que preparaba estaba lleno de alma y esmero, y eso se convirtió en la base de mi enfoque culinario actual”.
Above Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, de bebé
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Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, de bebé
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Montañez confiesa cándidamente que, aunque asistió a la escuela de cocina, no fue particularmente destacado. Sin embargo, esta limitación lo motivó a esforzarse más para destacar. “Me obligó a trabajar con mayor intensidad y a desarrollar una tenacidad en mis primeros trabajos en cocina, como si constantemente tuviera algo que demostrarme. Con el tiempo, empecé a notar un progreso real en mi oficio y en las habilidades que estaba cultivando; ese crecimiento se volvió profundamente satisfactorio”, señala Montañez.
Tras trabajar localmente, se trasladó a Singapur, donde ascendió hasta convertirse en jefe de cocina en uno de los restaurantes de la ciudad. Allí, Montañez aprendió lecciones valiosas sobre cómo liderar un equipo y gestionar diferentes personalidades. Más importante aún, fue donde perfeccionó el arte de la cocina a fuego abierto, técnica que ahora aplica en su restaurante de alta cocina, Liyab, reafirmando el prestigio del chef Montañez.
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Above Platos del chef Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, en Liyab
Platos del chef Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, en Liyab
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Más allá de las habilidades técnicas adquiridas, Montañez valora las lecciones de sus mentores. “Otra persona que me inspiró profundamente fue el chef Matthew Bates”, comenta Montañez al hablar del restaurador británico que opera CargoFish y Boudica. “En una industria a menudo marcada por entornos hostiles, él destacó por su humanidad. Su forma de tratar a las personas con fe y respeto me dejó una huella duradera. Trabajar con él me enseñó que la intimidación no genera respeto genuino; el respeto se gana liderando con firmeza y dignidad”.
Aunque no todos los que cruzaron su camino tuvieron los mismos valores que Bates, Montañez aprovechó cada interacción. “Aprendí la importancia de rodearte de las personas adecuadas. El entorno y la energía que te rodea tienen un efecto multiplicador en tu mentalidad y crecimiento. Esa experiencia me ayudó a entender cómo la cultura de trabajo adecuada puede moldear tu trayectoria”, reflexiona el chef Montañez.
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Above La propuesta culinaria del chef Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, en Liyab
La propuesta culinaria del chef Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, en Liyab
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Montañez está listo para el éxito a través de una ambición amable. Liyab lanzará pronto un nuevo menú de degustación debido a la demanda de sus clientes. Además, la terraza exterior estará lista para su nuevo concepto, Onta, que ofrecerá barbacoa filipina a la carta con el sello característico del chef Montañez. Por otra parte, Mamacita, su bar de concepto mexicano, sigue llenando su comedor en BGC y expandiéndose hacia el sur en el Molito Lifestyle Center. “Es un periodo de crecimiento apasionante”, declara con satisfacción.
Above El chef Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, posa en los interiores de Liyab
El chef Charles Montañez, estrella emergente Tatler Best 2026, posa en los interiores de Liyab
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Con la sabiduría acumulada, Montañez ofrece consejos a quienes buscan su guía. “Una lección que siempre llevo conmigo es: no importa avanzar lentamente, siempre que no des pasos hacia atrás”, imparte el chef Montañez. “El crecimiento no siempre debe ser rápido; lo que importa es seguir avanzando. Otro consejo es nunca permitir que otros definan sus capacidades. Creo firmemente que nos debemos a nosotros mismos alcanzar nuestro máximo potencial. Siempre hay espacio para mejorar y descubrir de lo que somos capaces”.
