Cover Du 23 octobre au 26 décembre 2026, Orang Laut SG transforme le Chef X en un pop-up nommé Terumbu, servant des spécialités de Pulau Semakau héritées des familles insulaires.
Du 23 octobre au 26 décembre 2026, Orang Laut SG transforme le Chef X en un pop-up nommé Terumbu, servant des spécialités de Pulau Semakau héritées des familles insulaires.
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Le pop-up culinaire d'Orang Laut SG chez Chef X est à la fois une cuisine familiale et une archive culturelle, mettant à l'honneur les saveurs uniques de Pulau Semakau, une spécialité méconnue à Singapour et intimement liée au patrimoine de Pulau Semakau.
Dans la famille de Firdaus Sani, la cuisine de Pulau Semakau n'a jamais obéi à des mesures précises. Un seul principe guide la préparation : « Ikut hati kau », ce qui signifie en malais « suivez votre cœur ». Le contenu de la marmite dépendait de ce que la mer offrait ce jour-là, assaisonné à l'instinct, transmis de génération en génération, appris non pas dans un livre de recettes, mais en observant, en goûtant et en ajustant. C'est précisément ce type de savoir culinaire qui risque de disparaître s'il n'est pas consigné. Firdaus Sani, 37 ans, descendant de quatrième génération des Orang Laut et Orang Pulau, s'est donné pour mission de préserver cet héritage rare lié à Pulau Semakau.
Lorsque ses grands-parents maternels furent relocalisés de Pulau Semakau vers l'île principale de Singapour en 1977, la vie qu'ils y avaient bâtie — rythmée par les récifs environnants et les traditions des gens de la mer, les Orang Pulau — ne leur resta qu'en souvenirs. En 2020, Firdaus a entrepris de reconstituer cet héritage. Photographies, récits et anecdotes de ses grands-parents ont nourri une page dédiée à Pulau Semakau, devenue aujourd'hui Orang Laut SG, une association à but non lucratif œuvrant à protéger la culture des communautés insulaires du sud de Singapour, où Pulau Semakau occupe une place centrale.
La nourriture s'est révélée être le lien le plus direct. Avec sa mère, Noorani Rani, Firdaus a commencé à documenter les recettes de sa grand-mère, Nenek Ninah, préservant non seulement les plats, mais aussi le savoir-faire intuitif qui les accompagne : le moment précis où un mets est cuit à la perfection ou le dosage idéal d'épices, des compétences précieuses liées à l'histoire de Pulau Semakau.
Above Firdaus Sani, 37 ans, descendant des Orang Laut et des Orang Pulau, préserve l'héritage de Pulau Semakau.
Above En collaboration avec sa mère Noorani Rani, Firdaus a documenté les recettes ancestrales de sa grand-mère pour honorer Pulau Semakau.
Firdaus Sani, 37 ans, descendant des Orang Laut et des Orang Pulau, préserve l'héritage de Pulau Semakau.
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Du 23 octobre au 26 décembre 2026, ces recettes quittent la sphère familiale. Orang Laut SG a investi l'espace Chef X à Clarke Quay Central pour lancer Terumbu — du mot malais signifiant « récifs coralliens » — un pop-up proposant une cuisine traditionnelle Orang Pulau, ainsi qu'une galerie communautaire exposant l'histoire liée à Pulau Semakau. Il s'agit d'une véritable archive vivante.
Le menu s'articule autour des ingrédients de Pulau Semakau, où la mer dictait le quotidien. Le “Pulau Bowl” réunit trois préparations : l'Asam Pedas Ikan Karang, un poisson frais mijoté dans une sauce acidulée au curcuma, piments séchés et poivre noir ; le Sotong Hitam, ou Sotong Nos — des encornets aux yeux verts traditionnellement pêchés à la ligne — cuisinés lentement dans une sauce onctueuse à l'encre, ail et oignons ; et le Sambal Udang, des crevettes sautées dans un sambal maison parfumé. Servi avec du riz jasmin, ce repas raconte l'essence même de Pulau Semakau.
Above Le bubur lambuk tenggiri illustre la singularité de la cuisine Orang Pulau, bien différente de la tradition malaise standard associée à Pulau Semakau.
Le bubur lambuk tenggiri illustre la singularité de la cuisine Orang Pulau, bien différente de la tradition malaise standard associée à Pulau Semakau.
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Le bubur lambuk tenggiri illustre parfaitement la différence entre la cuisine des Orang Pulau et la tradition malaise classique. Sur les îles du sud et à Pulau Semakau, ce plat n'était pas lié au Ramadan, mais était une solution pratique pour transformer la prise du jour — le maquereau — en un porridge réconfortant avec riz, citronnelle, lait de coco et poivre. À Terumbu, il se décline aux crevettes ou aux encornets. Le repas se conclut avec des kueh traditionnels : le kueh koleh-koleh à la douceur de coco et le kueh puteri salat, alliant riz gluant et crème de pandan, un hommage aux saveurs chères à Pulau Semakau.
« Pour ma famille, ces plats ne sont pas que de la nourriture », confie Firdaus. « Ils portent les souvenirs de Pulau Semakau et des traditions transmises par ma mère et ma grand-mère. Bien que nous ne vivions plus sur l'île, ces recettes maintiennent notre lien avec Pulau Semakau. Partager ce savoir au Chef X est une opportunité de faire découvrir notre histoire au plus grand nombre. J'espère que les convives repartiront avec une meilleure compréhension de notre communauté, de notre passé lié à Pulau Semakau et du patrimoine que nous continuons de porter en nous. »
Terumbu est ouvert jusqu'au 26 décembre 2026 au Chef X, Clarke Quay Central, du mardi au samedi, de 11h à 21h.
Pour en savoir plus sur Orang Laut SG, visitez leur site web ou suivez-les sur Instagram.
Above Firdaus et sa famille lors d'une traversée en bateau vers Pulau Semakau.
Firdaus et sa famille lors d'une traversée en bateau vers Pulau Semakau.
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