Cover O chef Ryujiro Nakamura apresenta a nova versão do Sushi Ryujiro no The Capitol Kempinski Hotel Singapore (Foto: Sushi Ryujiro).
O chef Ryujiro Nakamura apresenta a nova versão do Sushi Ryujiro no The Capitol Kempinski Hotel Singapore (Foto: Sushi Ryujiro).
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Após o encerramento da sua primeira unidade em Singapura, o chef Ryujiro Nakamura regressa com uma versão 2.0 do Sushi Ryujiro, trazendo consigo uma compreensão mais profunda da cidade, uma expressão mais ponderada da sua técnica de filosofia Edomae e uma abordagem mais pessoal ao omakase no novo Sushi Ryujiro.
Quando o Sushi Ryujiro encerrou as suas portas no Shaw Centre em 2025, após apenas um ano de operação, o chef e proprietário Ryujiro Nakamura não encarou necessariamente como uma despedida definitiva de Singapura. Para o premiado chef, que inaugurou o seu restaurante homónimo em Tóquio com sucesso internacional em 2021 aos 35 anos, a questão não era se voltaria, mas quando e sob quais circunstâncias. O Sushi Ryujiro precisava do cenário ideal.
“Singapura sempre teve uma conexão forte com a gastronomia japonesa,” afirma Nakamura. “Conheci muitos clientes aqui que viajam regularmente ao Japão e demonstram uma curiosidade genuína pelo sushi.” Quando surgiu a oportunidade de regressar com os parceiros operacionais certos, uma equipa culinária dedicada e o ambiente perfeito, ele sentiu que as condições eram ideais para construir algo mais completo e representativo de si mesmo e da sua evolução como chef no Sushi Ryujiro.
Above O elegante Sushi Ryujiro no The Capitol Kempinski Hotel Singapore.
O elegante Sushi Ryujiro no The Capitol Kempinski Hotel Singapore.
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O resultado é a versão 2.0 do Sushi Ryujiro no The Capitol Kempinski Hotel Singapore. Não se trata de uma recriação do restaurante de Shaw Centre, reitera ele, mas de um novo estabelecimento desenvolvido com o envolvimento direto de Nakamura desde o início. “O Sushi Ryujiro Singapura é um restaurante concebido de raiz sob a minha orientação direta, e não apenas uma relocalização,” explica. “Vejo isto como um compromisso de longo prazo com Singapura.” O Sushi Ryujiro demonstra agora uma maturidade renovada.
Existe também uma confiança diferente neste regresso. Desde a sua primeira abertura em Singapura, Nakamura observou que os clientes locais se tornaram mais informados sobre a comida japonesa, especialmente à medida que viajam mais ao Japão para degustar a autêntica gastronomia.
“Os clientes em Singapura estão cada vez mais conhecedores e curiosos,” diz. Eles prestam atenção à proveniência, sazonalidade, maturação, temperatura e ao equilíbrio entre o peixe e o shari. Mais importante, Nakamura notou um interesse crescente por uma abordagem mais contida. “Sinto também uma maior apreciação por sabores subtis; um prato não precisa de ser rico ou exuberante para deixar uma impressão marcante no Sushi Ryujiro.”
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Above Peça de otoro de alta qualidade importada diretamente do Japão.
Peça de otoro de alta qualidade importada diretamente do Japão.
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Essa curiosidade harmoniza-se com a sua filosofia culinária. No balcão do Sushi Ryujiro, os convidados perguntam cada vez mais sobre a origem dos ingredientes ou a razão de uma técnica específica. Para Nakamura, estas questões abrem um diálogo sobre a essência do sushi Edomae, indo além da sua mera execução mecânica.
A sua abordagem estende-se para além da comida. Como o restaurante ostenta o seu nome, Nakamura sente-se responsável por cada detalhe da experiência, desde o fornecimento até à equipa de serviço. “Para mim, o sushi é inseparável da hospitalidade, do ambiente, do ritmo e dos relacionamentos; tudo deve coexistir em harmonia,” sublinha o chef do Sushi Ryujiro.
Essa visão é evidente no design. O ambiente do The Capitol Kempinski apelou a Nakamura pela sua história, conferindo ao espaço um carácter distinto. “Omakase é uma vivência íntima, por isso desejei um ambiente que permitisse aos convidados desacelerar e focar na arte, na conversa e na progressão da refeição,” salienta.
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Above A sala de jantar intimista para 10 convidados com balcão de hinoki japonês.
A sala de jantar intimista para 10 convidados com balcão de hinoki japonês.
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A sala de jantar para dez pessoas do Sushi Ryujiro é deliberadamente minimalista. O balcão de hinoki japonês forma o centro, enquanto as paredes tsuchikabe — feitas com uma mistura tradicional de argila e palha de arroz — trazem calor e textura. Acima do balcão, uma instalação escultórica de papel cortado à mão, criada pelo estúdio Wanda Barcelona, evoca pinheiros japoneses e escamas de dragão.
Os detalhes do Sushi Ryujiro visam influenciar tanto o estado emocional do convidado quanto a estética visual. “O balcão de hinoki mantém a experiência íntima, permitindo ao chef ler cada convidado — o seu ritmo, reações e nível de interação,” explica Nakamura. “Estas escolhas não são apenas decoração.”
Essa atenção reflete-se na sua seleção de produtos. Nakamura dedicou anos a estabelecer laços com pescadores independentes no Japão, parcerias que considera mais valiosas do que o acesso a grandes mercados comerciais.
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Above A versão refinada de somen servida no Sushi Ryujiro.
Above O tachiuo sazonal preparado com precisão técnica pelo Sushi Ryujiro.
A versão refinada de somen servida no Sushi Ryujiro.
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“A consistência na manutenção destes relacionamentos é o que permite o acesso a ingredientes sazonais excecionais,” diz ele, embora evite equiparar raridade a qualidade. “Não seleciono algo apenas por ser raro. O que importa é a qualidade, a condição e como o produto se integra na progressão do menu do Sushi Ryujiro.”
O peixe é importado para Singapura quatro vezes por semana. Os destaques atuais incluem uma sequência de atum, uni sazonal e abalone de Chiba cozido a vapor com molho de fígado. O diferencial do Sushi Ryujiro não está em ingredientes exclusivos, mas no que acontece com eles ao chegar.
“O que é distinto aqui não é um ingrediente específico, mas a forma como são selecionados, preparados e expressos através da nossa filosofia Edomae,” esclarece Nakamura.
Existem três formas de desfrutar desta abordagem no Sushi Ryujiro. O almoço de nigiri apresenta 13 peças sazonais com um maki de assinatura e sobremesa. O almoço omakase adiciona entradas e pratos quentes, enquanto o jantar omakase oferece a sequência mais completa.
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Above Chutoro servido com maestria no Sushi Ryujiro.
Above Arroz de sushi japonês preparado artesanalmente para o Sushi Ryujiro.
Chutoro servido com maestria no Sushi Ryujiro.
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O shari do Sushi Ryujiro recebe atenção especial, preparado com arroz selecionado, água rica em minerais e um blend de vinagre proprietário. A intenção é encontrar o equilíbrio perfeito com o peixe. No balcão, a responsabilidade diária cabe ao chef Naruki Ikeda, treinado por Nakamura em Tóquio. Ambos comunicam diariamente, e Nakamura planeia visitar Singapura várias vezes por ano para supervisionar o Sushi Ryujiro.
Há uma distinção clara. “Singapura não é uma cópia de Tóquio,” afirma Nakamura. “Alguns ingredientes ou preparações que funcionam lá podem não se adaptar da mesma forma aqui, por isso selecionamos o que é melhor para o Sushi Ryujiro em Singapura, mantendo a nossa filosofia central.”
Above O chef Naruki Ikeda, selecionado e treinado pessoalmente por Nakamura para o Sushi Ryujiro.
O chef Naruki Ikeda, selecionado e treinado pessoalmente por Nakamura para o Sushi Ryujiro.
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Uma sala privada de seis lugares expandirá o Sushi Ryujiro no futuro, mas o coração do restaurante permanece no balcão de dez lugares. Para Nakamura, a essência do Sushi Ryujiro transcende a precisão técnica.
“Espero que os convidados saiam sentindo-se bem cuidados e com um senso de harmonia — que a comida, a hospitalidade e o ritmo da refeição tenham convergido naturalmente,” diz. “Uma refeição memorável deve permanecer na memória porque a experiência como um todo foi ponderada.”
Talvez esse seja o verdadeiro propósito do seu regresso ao Sushi Ryujiro: não recriar o passado, mas permitir que a sua arte evolua. O convite do Sushi Ryujiro é para retornar e vivenciar essa transformação a cada nova estação.
Credits
Images: Sushi Ryujiro
Dudi Aureus é editora sênior de gastronomia e viagens da Tatler Singapura , cobrindo os restaurantes mais badalados da cidade, as tendências globais de viagens e as personalidades que moldam os cenários culinário e de estilo de vida. Ela também atua como co-presidente do júri do prêmio Tatler Best em Singapura, que celebra o melhor da hospitalidade. Quando está de folga, costuma ser encontrada em um de seus restaurantes tailandeses favoritos, saboreando um pad thai perfeitamente equilibrado.
